En los océanos, los tiburones han sobrevivido durante más de 400 millones de años gracias a un sistema inmunológico extraordinariamente eficiente. Hoy, esa misma lógica natural inspira una de las innovaciones científicas más prometedoras de México: una inteligencia artificial capaz de replicar los mecanismos de defensa de estos depredadores marinos para diseñar medicamentos más efectivos, accesibles y rápidos de producir.
La iniciativa, liderada por el ingeniero químico y experto en biotecnología José Luis Nuño, representa un salto en la aplicación de la inteligencia artificial generativa (IAG) al ámbito biomédico. A través de su startup Narval, Nuño está desarrollando proteínas sintéticas que imitan los anticuerpos de los tiburones, considerados los más pequeños y eficientes de la naturaleza. “Los anticuerpos de tiburón son muy especiales: son los más pequeños de la naturaleza y extremadamente efectivos. Por eso dicen que a los tiburones no les da cáncer”, explica el científico.
IA y biotecnología: una alianza para transformar la medicina
El sistema desarrollado por Narval utiliza modelos de IA entrenados para simular cómo actuaría el sistema inmune de un tiburón ante una enfermedad, generando versiones simplificadas de sus anticuerpos. El resultado son Anticuerpos Miméticos de Proteínas (AMP), 40 veces más pequeños que los anticuerpos monoclonales que hoy se utilizan en tratamientos contra el cáncer.
Esta miniaturización no solo reduce costos, sino que también acelera los procesos de diseño y producción de fármacos, lo que podría ser decisivo ante brotes epidémicos o enfermedades emergentes. “Cada vez surgen más padecimientos nuevos. Reaccionar a tiempo es fundamental para la seguridad nacional y pública”, destaca Nuño.
Además, la tecnología podría revolucionar la forma en que se administran las vacunas o tratamientos. Los AMP pueden aplicarse por vías más directas y menos invasivas, como inhaladores o aerosoles, mejorando la absorción y reduciendo la necesidad de inyecciones. En un contexto global donde los sistemas sanitarios enfrentan costos crecientes y una demanda cada vez mayor, esta clase de innovaciones puede marcar una diferencia significativa.
México, pionero en biotecnología impulsada por IA
El avance liderado por Narval no es un caso aislado. En México, una nueva generación de startups está combinando ciencia, tecnología y salud para redefinir los modelos tradicionales de atención médica. En este ecosistema emergente, la IA se presenta no como un reemplazo de la práctica médica, sino como un aliado estratégico.
“En el sector salud no se puede desplazar a los médicos para diagnosticar, pero sí se puede usar la IA para reducir costos, estandarizar procesos y brindar una mejor experiencia a los pacientes”, comenta Giovanna Abramo, ingeniera biomédica y cofundadora de Plenna, una femtech mexicana que utiliza inteligencia artificial para optimizar la atención ginecológica.
Plenna integra clínicas físicas con una aplicación móvil que centraliza expedientes médicos, categoriza estudios y facilita resúmenes clínicos, con una fuerte perspectiva de género. “Una embarazada va un promedio de nueve veces al ginecólogo durante su embarazo, y para las doctoras que ven cientos de pacientes al mes, es difícil recordar el historial clínico. Ahí también nos apoyamos en IA”, explica Abramo.
Su modelo busca no solo eficiencia, sino también humanizar la atención médica, especialmente en un país donde, según cifras oficiales, tres de cada diez mujeres han sufrido violencia obstétrica antes, durante o después del parto.
Innovar también implica regular
El potencial de la inteligencia artificial en biotecnología y salud es inmenso, pero también plantea desafíos. Uno de los principales es la falta de regulación clara para el uso masivo de datos clínicos y biométricos, esenciales para entrenar los modelos de IA.
Durante el foro Mentes en Acción, que reúne a startups mexicanas del ámbito sanitario, ambiental y de movilidad, varios emprendedores coincidieron en que el avance tecnológico va más rápido que la capacidad normativa del Estado. Sin embargo, el evento —coordinado por la Secretaría de Economía— también sirve como espacio para vincular a las empresas con fondos de inversión y organismos reguladores, facilitando la protección de patentes y la validación de sus proyectos.
En este contexto, Luis Enrique Hernández, ingeniero biónico y CEO de Thermy, subraya la importancia de adoptar estándares internacionales en materia de seguridad de datos. Su empresa desarrolló un software compatible con sensores infrarrojos para la detección temprana de cáncer de mama, un procedimiento indoloro y sin contacto.
“México está un poco atrás en cuanto a regulación y buenas prácticas para protección de datos digitales. En Thermy seguimos las guías de Estados Unidos, desde la encriptación de los datos personales hasta la anonimización de la información antes de que la IA la procese”, detalla Hernández.
La herramienta de Thermy, enfocada especialmente en mujeres jóvenes que no acceden regularmente a estudios de imagen, analiza patrones térmicos en el tejido mamario y genera alertas tempranas. Además, ofrece soporte a los médicos mediante asistentes virtuales que ayudan a organizar datos, agendar citas y sistematizar resultados.
Un futuro donde la IA cuida la salud
Aunque los avances pueden parecer pequeños frente al enorme desafío que representa la modernización del sistema de salud, cada aplicación de IA en biotecnología y medicina representa un paso hacia diagnósticos más certeros, rápidos y accesibles.
En México, el cáncer de mama es la primera causa de muerte oncológica entre mujeres, y el 90% de los casos se detecta en etapas tardías. Iniciativas como Thermy, Plenna y Narval demuestran que la combinación de IA y biotecnología no solo impulsa la innovación, sino que puede salvar vidas.
La inteligencia artificial inspirada en el sistema inmune de los tiburones es un recordatorio de que la naturaleza sigue siendo el laboratorio más avanzado. Pero, con el apoyo de la ciencia y la tecnología mexicana, esa sabiduría ancestral podría convertirse en la próxima gran revolución biomédica del siglo XXI.
Leer mas
- El canal IT frente al desafío de la inteligencia artificial: claves desde XChange Latam 2025
- XChange Latam 2025: La inteligencia artificial y la nube híbrida impulsan nuevas oportunidades para el canal IT en México
- Los canales de IT anticipan el rumbo del negocio: inteligencia artificial, ciberseguridad y capacitación marcan la agenda
