En materia de educación, la digitalización es un factor fundamental y su apropiación, mediante Tecnologías de la Información, tiene varios frentes que se requieren atender como la banda ancha, soporte, hardware, financiamiento e implementación de políticas que incluyan mecanismos de evaluación; pues si bien ya se han originado iniciativas en la región, todavía hay temas por consolidar, aunque es factible conectar a todos los colegios del país en cinco años, según el reporte de Cisco “Programas de Conectividad Escolar para el Siglo XXI”.
El estudio expone la experiencia de cinco países: Nueva Zelanda, Irlanda, Portugal, Uruguay y Estados Unidos, en los cuales se demuestra que la conectividad de los colegios mejora los resultados en la educación y tiene un impacto positivo en los procesos educativos.
Asimismo, uno de los datos más valiosos que arrojó fue que en un promedio de “tres a cinco años es factible conectar todos los colegios de un país, independientemente de si están en desarrollo, el tamaño y su extensión”.
Para lograr la conectividad escolar —dijo, Andrés Maz, director de Política de Tecnología Avanza de Cisco— se requiere tener una visión que incluya el respaldo gubernamental; planes educativos concretos y políticas que los soporten; además de contar con fuentes de financiamiento y un elemento tecnológico que incluya componentes de conectividad como el ancho de banda, redes de área local, servicios, soporte, así como herramientas de supervisión y evaluación para hacer un seguimiento de los avances.
En el mundo hay 250 millones de niños que llegan al cuarto grado y no saben leer y escribir. Tan solo en Latinoamérica hay 58 millones de niños que no tienen acceso a la educación básica primaria y 63 millones que no asisten a la educación secundaria, aseguró.
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Por su parte, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) dio a conocer que las encuestas que realizo sobre las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) en la educación en Asia (2012), Latinoamérica y El Caribe (2010-2011) dieron cuenta de grandes brechas en la conectividad escolar entre los países en desarrollo. De manera que la conectividad a Internet en las escuelas secundarias públicas varía entre seis y 100 por ciento y son contados los países que brindan banda ancha a todas las escuelas secundarias públicas.
El reporte es la primera iniciativa en un esfuerzo multi-funcional de Cisco para expandir las políticas gubernamentales nacionales destinadas a conectar todas las escuelas a Internet de alta velocidad de banda ancha.
Por ello, el objetivo de la iniciativa es elevar el enfoque de las políticas de conectividad de banda ancha en y dentro de las escuelas y aportar herramientas para crear programas nacionales de conectividad exitosos.
De manera que al detallar las lecciones aprendidas de la experiencia de los cinco países citados se hacen recomendaciones para los que quieran seguir sus pasos. Por ejemplo, conectar cada escuela internamente, para lo cual es fundamental tener redes locales LAN y dotarlas de una velocidad suficiente de conexión para que alumnos y profesores no se frustren, la cual es —según Cisco— de un gigabyte por segundo por cada mil alumnos.
Maz destacó que “conectar” el 100% de escuelas en zonas rurales y urbanas de México tardaría de tres a cinco años, siempre y cuando exista el respaldo financiero el cual puede provenir de los fondos de servicio universal (creados con las adjudicaciones de frecuencias a las compañías de telecomunicaciones) o de alianzas público-privadas.
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UNA ESCUELA CONECTADA
Según el informe presentado por Cisco, el hecho de que una escuela esté conectada a Internet no es tan importante como la forma en que está conectada. La tecnología escolar involucra varios aspectos que incluyen la calidad de la conexión (velocidad de Internet), la extensión de la red LAN en el interior de la escuela, una red WAN que conecta a las escuelas con otras instalaciones educativas del distrito, la instalación de routers dentro de los edificios escolares, los enlaces físicos a Internet, los servicios administrados en forma central (firewalls o filtrados de contenidos) y la banda ancha en cada aula y en cada equipo (computador, tableta, escáner, impresora, monitor, pizarra electrónica, etc.).
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