Si bien, hasta ahora, la arquitectura ARM dominaba las Tablets y los teléfonos inteligentes, actualmente está creciendo para convertirse en el cerebro de otros dispositivos con micros embebidos. Y esto afecta las soluciones tales como PowerPC y MIPS.
Hasta hace poco era usual encontrar un chip PowerPC en el interior de una Mac. Las consolas Playstation también incorporaban MIPS e impulsaban a decenas de modelos de las Tablets más económicas; eran la opción común para procesar las necesidades de los dispositivos de networking.
Sin embargo el avance importante que está teniendo la arquitectura ARM en los dispositivos embebidos podría alterar –de hecho ya lo está haciendo- el equilibrio entre estas soluciones. Además, Intel también busca mejorar su market share en el mundo de las soluciones embebidas con sus x86.
Sin embargo, el mayor avance lo certifican los ARM. Y, de hecho, cada vez más dispositivos del Data Center se concretan con esta arquitectura, tanto en Storage, como en Networking e –incluso- en impresoras multifunción. Inclusive, esta tendencia tenderá a aumentar a medida que ARM pueda abastecer más soluciones con su arquitectura de 64-bits.
Un ejemplo concreto es lo que está pasando con las soluciones de AppliedMicro, que inusualmente trabajaba con MIPS y PowerPC, pero ahora reveló que está estudiando seriamente sumar nuevas soluciones de ARM para sus próximos microchips embebidos. De hecho, ya lo está haciendo con alguno de sus productos que requieren alta performance y bajo consumo energético.
Esta compañía no es la única, y otros pesos pesados como Cisco y Netgear también están explorando en forma entusiasta la arquitectura ARM. Otros fabricantes como Cavium y Broadcom que siempre se apoyaron en MIPS, están comenzando a utilizar ARM en sus soluciones, con cada vez mayor frecuencia.
Para David Kanter, analista de la consultora Linley, quien más va a sufrir este tipo de situaciones es, posiblemente PowerPC. Aunque también de sucederá lo mismo a MIPS, quien está –de todos modos- más resguardado de los cambios por la gran cantidad de instalaciones legacy que la acompañan.
Además, ARM cuenta con otra ventaja según afirmó Jim Mcgregor, analista de la consultora Tirias, quien destacó que las soluciones del ecosistema de ARM son las más desarrolladas para el creciente segmento de la IoT.
Dónde, por ahora, la arquitectura MIPS conserva un amplio liderazgo es en el mundo de los dispositivos «wereables». Y lo mismo con las set-top boxes y varias líneas de equipo de networking.
