La carrera por dominar la inteligencia artificial ya no se juega únicamente en el terreno de los modelos, los asistentes digitales o los centros de datos. También se está convirtiendo en una competencia por quién puede invertir más rápido en investigación, talento, infraestructura y nuevos productos.
Las últimas cuentas de las principales compañías tecnológicas muestran hasta qué punto cambió la escala del negocio. Alphabet, Meta, Apple, Amazon y Microsoft acumulan más de US$200.000 millones en sus últimas partidas reportadas de investigación y desarrollo o tecnología e infraestructura, aunque los períodos fiscales y los criterios contables utilizados por cada empresa son diferentes.
El crecimiento tiene un denominador común: desarrollar modelos más avanzados, ampliar la capacidad de cómputo, contratar especialistas y convertir la inteligencia artificial en productos capaces de generar nuevos ingresos.
Alphabet acelera su inversión alrededor de Gemini y Google Cloud
Alphabet destinó US$18.219 millones a investigación y desarrollo durante el segundo trimestre de 2026, frente a US$13.808 millones un año antes. En los primeros seis meses del año, la cifra alcanzó los US$35.251 millones, un crecimiento cercano al 29% interanual.
El salto coincide con una expansión acelerada de la infraestructura necesaria para sus servicios de inteligencia artificial. Alphabet informó además que sus inversiones de capital alcanzaron US$80.598 millones durante el primer semestre y señaló que parte de los fondos obtenidos mediante nuevas emisiones de acciones estarán destinados a ampliar la infraestructura de IA y la capacidad global de cómputo.
Sundar Pichai, CEO de Google y Alphabet, afirmó durante la presentación de resultados que las inversiones en inteligencia artificial están redefiniendo distintas áreas del negocio. La compañía también destacó el crecimiento de Google Cloud y la adopción de Gemini como dos de los motores de esa estrategia.
Meta protagoniza uno de los mayores saltos
Meta es uno de los casos más contundentes. Durante el segundo trimestre gastó US$21.656 millones en investigación y desarrollo, un 67% más que en el mismo período de 2025. En el acumulado de seis meses alcanzó los US$39.354 millones, frente a los US$25.092 millones del año anterior.
La compañía está destinando recursos tanto a sus modelos como a infraestructura, centros de datos, hardware y nuevos productos. Mark Zuckerberg aseguró que la inteligencia artificial ya está acelerando el negocio principal de Meta y, al mismo tiempo, abriendo nuevas oportunidades comerciales.
El incremento refleja hasta qué punto la empresa está dispuesta a elevar el costo de su apuesta tecnológica. Para 2026, Meta proyecta además gastos de capital de entre US$130.000 millones y US$145.000 millones, una cifra que muestra que desarrollar modelos es solo una parte de la inversión necesaria para competir.
Apple también eleva el presupuesto para investigación
Aunque su estrategia de inteligencia artificial ha seguido un camino diferente al de otros gigantes, Apple también aceleró sus desembolsos.
En el trimestre finalizado el 27 de junio de 2026, la compañía destinó US$11.729 millones a investigación y desarrollo, frente a US$8.866 millones en igual período del ejercicio anterior. En los primeros nueve meses de su año fiscal, el gasto acumulado llegó a US$34.035 millones, alrededor de un 33% más.
El aumento se produce mientras Apple amplía sus desarrollos vinculados con inteligencia artificial y profundiza la integración de estas capacidades en sus dispositivos y plataformas. En sus últimos resultados, la empresa también destacó las novedades presentadas alrededor de Siri y su nueva generación de funciones basadas en IA.
Amazon ya supera los US$62.000 millones en tecnología e infraestructura
El caso de Amazon necesita una aclaración. La compañía no informa una partida independiente de investigación y desarrollo comparable con la de Alphabet o Meta. En cambio, agrupa esos desembolsos dentro de “Technology and infrastructure”.
Esa categoría alcanzó US$33.158 millones en el segundo trimestre de 2026 y US$62.725 millones durante el primer semestre, frente a US$50.160 millones un año antes. Esto representa un crecimiento interanual del 25% en el acumulado.
Amazon explica que allí se incluyen salarios relacionados con investigación y desarrollo, diseño y mantenimiento de servicios, servidores, equipamiento de redes y costos asociados a centros de datos. También anticipa que este gasto seguirá creciendo para respaldar sus iniciativas de inteligencia artificial y machine learning.
Por eso, aunque los números no son directamente equivalentes a los de otras compañías, ofrecen otra señal de la magnitud que está alcanzando la infraestructura necesaria para sostener la nueva generación de servicios digitales.
Microsoft supera los US$35.000 millones anuales
Microsoft cerró su ejercicio fiscal 2026 con US$35.562 millones destinados a investigación y desarrollo, frente a US$32.488 millones durante el período anterior, un avance cercano al 9,5%.
Solo en el trimestre terminado en junio, la compañía desembolsó US$9.997 millones en esta área, un 13% más que los US$8.829 millones del mismo trimestre del año anterior.
La compañía sostiene que sus lanzamientos son el resultado de años de inversión en investigación y desarrollo. Al mismo tiempo, Azure y Microsoft 365 Copilot se han convertido en piezas centrales de su estrategia para monetizar la creciente demanda empresarial de inteligencia artificial.
Nvidia completa una carrera que todavía puede crecer
La lista no termina allí. Nvidia, principal beneficiaria del crecimiento de la infraestructura para IA, gastó US$6.321 millones en investigación y desarrollo durante el trimestre finalizado el 26 de abril de 2026, frente a US$3.989 millones un año antes. El incremento fue de aproximadamente 58%.
La empresa presentará sus próximos resultados el 26 de agosto, por lo que esa cifra todavía puede ampliar considerablemente el volumen acumulado por el sector durante 2026.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto están gastando las big tech en investigación y desarrollo? Las últimas cifras reportadas por Alphabet, Meta, Apple, Microsoft y Amazon superan conjuntamente los US$200.000 millones si se consideran sus respectivas partidas acumuladas de investigación y desarrollo o tecnología e infraestructura. Sin embargo, los períodos fiscales y las categorías contables utilizadas no son idénticos.
- ¿Por qué aumentó tanto el gasto tecnológico? La expansión de la inteligencia artificial exige mayores recursos para desarrollar y entrenar modelos, contratar especialistas, fabricar o adquirir chips, ampliar centros de datos y desplegar infraestructura de nube y redes.
- ¿Qué empresa está aumentando más su inversión? Entre las compañías analizadas, Meta registra uno de los mayores crecimientos: su gasto en investigación y desarrollo aumentó alrededor de 57% interanual durante el primer semestre de 2026, hasta US$39.354 millones.
