El concepto NUC (Next Unit of Computing) de equipos de pequeño formato de Intel fue propuesto anteriormente este año para aplicaciones embebidas, tales como cartelería digital. Sin embargo, el gigante de los chips lo lanzó sigilosamente al mercado dirigiéndolo a los consumidores, con miras a llegar el mes próximo al canal retail.
Inicialmente, Intel ofrecerá dos kits de barebones NUC: el DC3217YE y el DC3217BY, ambos basados en microprocesadores Core i3-3217U de doble núcleo, con gráficos HD Graphics 4000 y chipset QS77. Ambos barebones pueden equiparse con dos módulos de memoria SO-DIMM DDR3, un disco de estado sólido mSATA y un módulo mini PCIe Wi-Fi/Bluetooth.
El DC3217YE presenta dos salidas HDMI y una conexión Gigabit Ethernet, mientras que el DC3217BY posee una salida HDMI y un puerto Thunderbolt, aunque carece de conexión Ethernet. Ninguno de los modelos presenta audio analógico. A pesar del diminuto tamaño de los barebones (116,6mm x 112mm x 39mm), el sistema ofrece un microprocesador potente con gráficos avanzados y capacidad multi-monitor.
Lamentablemente, los equipos NUC de Intel serán ciertamente costosos. Algunas fuentes conocedoras de los planes de la compañía indican que el precio inicial del barebone Intel DC3217BY, conteniendo el microprocesador, la mother, el chasis y una fuente de 65W, costará entre U$S 300 y U$S 330 en EE.UU. Otras fuentes hablan de precios superiores a los U$S 350. Sumando la memoria DDR3, un disco SSD de 120 GB y una placa Wi-Fi PCIe, el precio total podría superar fácilmente los U$S 500, colocándose al nivel de una portátil de iguales características, la cual además incluye pantalla, teclado, disco óptico, etc.
Aunque el formato NUC de Intel resulta interesante por su promesa de performance y características, por lo pronto se muestra como una solución demasiado costosa para ser masiva. Tal como la propia Intel lo presentó inicialmente, el formato NUC comenzará por ser adecuado para aplicaciones especializadas, en donde el costo no es un factor clave. Para los usuarios finales, el concepto NUC está por ahora lejos de ofrecer una atractiva relación precio/performance.
