La inteligencia artificial promete ser una de las grandes protagonistas de la próxima generación del iPhone, pero también podría convertirse, indirectamente, en la responsable de que comprar uno sea más caro que nunca. A pocas semanas de la esperada presentación de los iPhone 18 Pro y iPhone 18 Pro Max, distintos análisis de la industria advierten que Apple enfrenta un aumento extraordinario en el costo de algunos de sus componentes.
El problema no está solamente en incorporar nuevas funciones de IA al teléfono. El verdadero impacto se está produciendo varios escalones antes, en la cadena global de semiconductores: los gigantes tecnológicos están consumiendo cantidades crecientes de memoria para construir infraestructura destinada a inteligencia artificial y eso está presionando la oferta disponible para smartphones, computadoras y otros dispositivos.
No existe, por ahora, una confirmación oficial de Apple sobre los precios de la familia iPhone 18. Sin embargo, las cifras publicadas por Counterpoint Research y TrendForce permiten dimensionar la presión que enfrenta la compañía.
El costo de fabricar el iPhone 18 Pro podría subir 38%
TrendForce estima que el costo de materiales —conocido en la industria como Bill of Materials o BoM— del iPhone 18 Pro de 256 GB podría aumentar alrededor de un 38% interanual frente a su equivalente de 2025.
El cambio más importante se encuentra en las memorias. Según la consultora, este componente representaba aproximadamente un 10% del costo total de materiales de los modelos Pro hace un año. Para el tercer trimestre de 2026, su participación podría alcanzar aproximadamente el 34% del BoM, y superar el 40% durante la primera mitad de 2027.
Es una transformación relevante para la economía interna de un smartphone. Históricamente, elementos como el procesador o la pantalla se encontraban entre las piezas que más condicionaban su costo. Ahora, la memoria amenaza con convertirse en el principal problema para los fabricantes.
TrendForce considera que un incremento en los precios de venta del iPhone 18 será difícil de evitar, aunque Apple podría optar por absorber parte del impacto reduciendo sus márgenes para no trasladar todo el aumento al consumidor.
¿Qué tiene que ver la inteligencia artificial?
Mucho, aunque de manera indirecta.
La carrera para construir centros de datos capaces de entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial está modificando las prioridades de la industria de semiconductores.
Counterpoint Research explicó a comienzos de 2026 que el mercado de memorias había entrado en una fase excepcionalmente alcista por la fuerte demanda procedente de IA y servidores. La firma proyectaba incrementos del 40% al 50% en los precios de memoria durante distintos trimestres, en un contexto en el que los proveedores cuentan con un poder de negociación inusualmente alto.
La situación se volvió todavía más extrema con el paso de los meses.
Counterpoint señaló que el precio promedio de la DRAM aumentó alrededor de 400% en doce meses, mientras que el de NAND avanzó más de 300%. Además, describió un nuevo orden de prioridad para la asignación de componentes: primero los centros de datos, después la industria automotriz y, finalmente, las PC y los smartphones.
Es decir, los fabricantes de celulares están compitiendo indirectamente con la expansión de la infraestructura mundial de IA por algunos de los mismos recursos industriales.
El iPhone 18 Pro Max podría costar US$300 más de fabricar
Counterpoint hizo además un cálculo específico sobre el próximo buque insignia de Apple.
Para una configuración de iPhone 18 Pro Max con 12 GB de RAM y 1 TB de almacenamiento, la consultora estima que la factura de materiales podría aumentar cerca de US$300 respecto del iPhone 17 Pro Max equivalente. La memoria sería el principal responsable del incremento, seguida por el nuevo procesador fabricado mediante un proceso avanzado de 2 nanómetros.
En las configuraciones de 256 GB y 512 GB de diferentes modelos de la familia iPhone 18, Counterpoint calcula aumentos de costos de entre US$200 y US$250.
Si Apple quisiera conservar márgenes similares a los actuales, la consultora estima que debería trasladar al precio minorista entre US$250 y US$350 adicionales. Sin embargo, considera más probable que la empresa combine aumentos diferentes según almacenamiento, negociaciones con proveedores, ingresos por servicios y otras estrategias para contener el impacto inicial.
¿Podría convertirse en el iPhone más caro de la historia?
Es posible, especialmente cuando se observan las configuraciones de mayor capacidad.
Actualmente, el iPhone 17 Pro Max de 2 TB cuesta US$1.999 en Estados Unidos, según la propia tienda de Apple. Es, hasta ahora, uno de los puntos más altos alcanzados por la familia de smartphones de la compañía.
Counterpoint no estableció un precio oficial ni proyectó específicamente cuánto costará un eventual iPhone 18 Pro Max de 2 TB. Sin embargo, si Apple mantiene esa capacidad y aplica sobre las configuraciones superiores parte de los incrementos que anticipan los analistas, el precio máximo de la gama podría superar por primera vez con claridad la barrera de los US$2.000.
Se trata de una proyección, no de un precio filtrado ni anunciado por Apple.
La propia Counterpoint considera que la compañía podría concentrar una mayor parte de los aumentos en las variantes con mayor almacenamiento para reducir el impacto visual sobre los precios iniciales de los modelos más económicos.
El procesador A20 también agrega presión
La memoria no sería el único componente más caro.
Counterpoint señala que Apple estaría migrando la familia iPhone 18 hacia procesadores de la serie A fabricados mediante un proceso de 2 nanómetros, una de las tecnologías de producción más avanzadas —y costosas— disponibles actualmente en TSMC.
Así, Apple deberá enfrentar simultáneamente el encarecimiento de DRAM y NAND, una nueva generación de procesadores y otras mejoras de hardware.
Paradójicamente, la inteligencia artificial opera en los dos extremos de la ecuación: impulsa la necesidad de teléfonos con mayores capacidades de procesamiento y memoria, mientras los enormes centros de datos que sostienen esa misma revolución tecnológica absorben componentes y capacidad productiva.
Apple todavía no reveló cuánto costará el iPhone 18
Por el momento, Apple no confirmó los precios de los iPhone 18 Pro ni Pro Max. La compañía sí comunicó recientemente resultados récord para su tercer trimestre fiscal de 2026 y destacó sus avances en Siri AI, pero no detalló la estrategia comercial de la próxima generación de smartphones.
Por eso, las cifras que circulan deben interpretarse como estimaciones de mercado y no como precios definitivos.
Lo que parece mucho más difícil de ignorar es la tendencia de fondo: la fiebre mundial por la inteligencia artificial ya no solo afecta cuánto cuesta construir un centro de datos. Está modificando la economía de toda la industria tecnológica y podría terminar llegando directamente al bolsillo de quienes simplemente quieren comprar el próximo iPhone.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto podría costar el iPhone 18 Pro Max? Apple todavía no anunció sus precios. Counterpoint estima que mantener los márgenes actuales requeriría aumentos minoristas de entre US$250 y US$350 en parte de la gama, aunque la compañía podría absorber una porción del incremento.
- ¿Por qué la IA podría encarecer el iPhone 18? Porque la expansión de los centros de datos para inteligencia artificial está elevando la demanda mundial de memorias DRAM y NAND. Esa presión reduce la disponibilidad para smartphones y aumenta los precios que deben pagar fabricantes como Apple.
- ¿El iPhone 18 será el más caro de la historia? Todavía no puede afirmarse. El iPhone 17 Pro Max de 2 TB cuesta actualmente US$1.999 en Estados Unidos. Si Apple mantiene esa configuración y traslada parte del aumento previsto de componentes, la próxima generación podría superar ese récord.
