El reciente informe de ABI Research da una pista: la cantidad de dispositivos casi duplicará a los despachados en 2010. Uno de los motores de crecimiento es el networking inalámbrico, pero existen otras áreas clave de crecimiento, como el hogar conectado, particularmente las TV conectadas. De hecho, se han distribuido 17 millones de televisores de pantalla plana conectados en 2011 y en 2012 podrían ser 30 millones.
La cantidad de dispositivos habilitados para Wi-Fi despachados en 2012 podría superar los 1.500 millones. El crecimiento se dio a través de varios mercados incluyendo dispositivos móviles (handsets), laptops, media tablets, ipresoras, TVs, y del segmento automotriz. “Desde 2009, más de 9.000 millones de dispositivos habilitados para Wi-Fi fueron despachados —comenta Peter Cooney, director de la práctica de conectividad inalámbrica—, pese a que el crecimiento fue impulsado por el networking en los primeros años, los smartphones se convirtieron pronto en el mercado más importante. En los próximos años el crecimiento será impulsado cada vez más por toda una serie de aplicaciones en el espacio de la casa móvil y conectada”.
Un área clave de crecimiento es el hogar conectado, en particular los cada vez más populares televisores conectados. Si bien Wi-Fi hoy se utiliza ampliamente para conexión a Internet en televisores conectados, también se usan conexiones cableadas. En 2011, fueron despachados 17 millones de TV de pantalla plana preparados para Wi-Fi, se espera que en 2012 los despachos sean de 30 millones, en tanto que el pronóstico para 2017 es de cuatro veces más.
“En los próximos años, Wi-Fi podría volverse ubicuo, no sólo para permitir el acceso inalámbrico a Internet, sino principalmente a medida que los consumidores demanden conexiones inalámbricas para sus TVs y otros dispositivos como smartphones y media tablets —añade Cooney—. La especificación que llegará de display de Wi-Fi o Miracast, podrá en el futuro impulsar las tasas relacionadas de Wi-Fi en el hogar conectado en la medida que los consumidores adopten esa tecnología”.
Los principales proveedores de circuitos integrados de Wi-Fi son: Broadcom, Qualcomm, MediaTek, Marvell, Intel, y Texas Instruments, que reúnen el 85% del total de los ingresos del mercado en 2011.
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