A pesar de haberse visto obligada a reducir su presupuesto de investigación y desarrollo, AMD mantiene su optimismo y asegura que continuará financiando el desarrollo de productos clave. En lugar de proponer algo completamente nuevo, la empresa prevé seguir mejorando su arquitectura Graphics Core Next (GCN).
Durante un discurso en el evento Global Tech Leadership Forum, organizado por la firma de inversiones Pacific Crest, Mark Papermaster, director de tecnología de AMD, indicó que las inversiones de la compañía están puestas en aquellas tecnologías que aseguran su futuro, como la próxima generación de CPUs, comenzando por “Zen”, y las sucesivas generaciones de Graphics Core Next.
En base a comentarios previos de Papermaster hechos a fines de 2014 y a mediados de este año, la compañía planea lanzar el año próximo procesadores gráficos basados en una arquitectura considerablemente diferente a la actual GCN. Se prevé que la próxima iteración de la arquitectura GCN sea dos veces más eficiente en el consumo energético en comparación con la actual generación, además de que soportará nuevas características. Dado que AMD planea usar tecnologías de proceso FinFET de 14 ó 16 nm para su próxima generación de GPUs, el incremento de performance y de eficiencia energética es algo esperable.
Cabe observar que GCN está cumpliendo cuatro años de edad. Anteriormente, AMD nunca usó una misma arquitectura de conjunto de instrucciones por más de cuatro años. La empresa presentó tres generaciones de sus arquitecturas TeraScale durante cuatro años (entre 2006 y 2010), aportando importantes mejoras en cada iteración. GCN también evolucionó significativamente desde fines de 2011, y parece ser que AMD planea continuar desarrollando generaciones de GPUs basadas en esta arquitectura.
Mientras que los últimos procesadores gráficos “Fiji”, basados en la tercera generación de GCN, se ven competitivos en relación a sus rivales, debe observarse que Nvidia presentó dos arquitecturas principales desde 2012 (“Kepler” y “Maxwell”) y planea develar “Pascal” el año próximo.
Si bien la innovación arquitectónica puede ser relativamente lenta y llevar tiempo, AMD se ve forzada a presentar más de un nuevo procesador gráfico por año; de lo contrario, sus GPUs quedan desactualizadas y pierden participación de mercado.
Se avecina una contienda entre GCN 1.3 y “Pascal”. Según los comentarios de AMD, su nueva arquitectura promete ser bastante poderosa. Pero la tecnología lleva un largo tiempo en el mercado y lo cierto es que, en la actualidad, incluso las arquitecturas de microprocesadores mantienen su vigencia por períodos de no más de tres o cuatro años.
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