Una tomada en medio de una emergencia puede convertirse en el dato que permita terminar con horas o días de incertidumbre. Esa es la premisa detrás de Encontrados.co, una plataforma creada para conectar a rescatistas con familiares de personas desaparecidas después del terremoto que afectó a Colombia el 10 de agosto.
La herramienta utiliza inteligencia artificial y reconocimiento facial para comparar la imagen de una persona encontrada con fotografías de quienes fueron reportados como desaparecidos. Si detecta una coincidencia, permite al rescatista acceder a los datos necesarios para contactar a quien está buscando a esa persona.
La iniciativa surge en un escenario de enorme complejidad. El Servicio Geológico Colombiano informó que el terremoto alcanzó una magnitud de 7,4, tuvo su epicentro en San José del Palmar, Chocó, y se produjo a una profundidad de 103 kilómetros. Según el organismo, fue el sismo de mayor magnitud registrado en Colombia durante el siglo XXI.
El balance oficial presentado por Presidencia el 12 de agosto señalaba 53.816 personas afectadas, 265 fallecidos, 3.494 heridos y 496 desaparecidos, mientras continuaban las tareas de búsqueda y rescate en las regiones afectadas.
Cómo funciona Encontrados.co
El funcionamiento está pensado para resolver una situación muy concreta: un rescatista encuentra a una persona, pero desconoce quién la está buscando.
Voluntarios, bomberos, policías, hospitales y equipos de rescate pueden ingresar a la plataforma y cargar una fotografía de la persona que tienen con ellos. El sistema compara ese rostro con las imágenes correspondientes a los reportes de desaparecidos y, ante una coincidencia, muestra los datos de contacto del familiar o de la persona que realizó el reporte.
Del otro lado, una familia puede registrar a una persona desaparecida aportando entre una y tres fotografías, nombre, información sobre el lugar donde podría haberse encontrado y un teléfono o correo electrónico de contacto.
Encontrados.co también incorpora información procedente de Colombia Te Busca, un registro público utilizado por familias para difundir fotografías y datos de personas desaparecidas.
Al momento de esta publicación, el propio sitio informaba 17 personas reencontradas, una cifra que puede modificarse a medida que avanzan los reportes y las operaciones en las zonas afectadas.
Reconocimiento facial aplicado a una emergencia
La tecnología detrás de Encontrados.co convierte cada rostro en una representación matemática o firma facial, que puede compararse con otras imágenes para determinar posibles coincidencias.
Según la documentación técnica pública del proyecto, la aplicación utiliza reconocimiento facial para cruzar las fotografías aportadas por los rescatistas con la base disponible de desaparecidos. El repositorio del proyecto también contempla herramientas para normalizar nombres y realizar búsquedas tolerantes a errores, acentos o nombres incompletos.
Esto resulta especialmente relevante durante una catástrofe, cuando los datos pueden llegar fragmentados, repetidos o escritos de diferentes maneras.
La plataforma no pretende reemplazar el trabajo de las autoridades ni de los equipos de emergencia. Su objetivo es actuar como un puente tecnológico entre quien encuentra a una persona y quien la está buscando, acortando uno de los procesos más difíciles que aparecen después de un desastre.
Qué ocurre con las fotografías y los datos personales
Uno de los puntos sensibles de una herramienta que utiliza reconocimiento facial es la privacidad.
Encontrados.co establece una diferencia entre las imágenes cargadas por rescatistas y aquellas publicadas por las familias. Cuando un rescatista toma o carga una fotografía para buscar una coincidencia, la imagen no queda almacenada: se compara y posteriormente se elimina. El sistema puede conservar únicamente la firma facial, una representación matemática que, según sus responsables, no permite reconstruir la fotografía original.
Las fotografías utilizadas para reportar oficialmente a una persona desaparecida sí permanecen visibles públicamente, ya que su finalidad es precisamente facilitar su identificación.
Los teléfonos y correos electrónicos de quienes hacen los reportes tampoco aparecen en las páginas públicas. De acuerdo con la política del servicio, esa información se revela al rescatista únicamente cuando existe una coincidencia facial. La plataforma afirma además que no vende los datos, no los utiliza con fines publicitarios y limita el uso de las fotografías al proceso de identificación descrito.
Una plataforma preparada para conexiones débiles
Otra característica relevante está en su diseño. En una zona afectada por un terremoto, disponer de un smartphone moderno o una conexión estable no puede darse por sentado.
Por eso, sus desarrolladores describen Encontrados.co como una plataforma ultraliviana, construida sin frameworks pesados y con HTML generado desde el servidor. El objetivo declarado es que pueda funcionar incluso desde teléfonos antiguos y en redes con baja conectividad.
El código del proyecto, además, está publicado en GitHub bajo una licencia abierta, lo que permite que desarrolladores revisen su funcionamiento y colaboren con mejoras. La propia plataforma invita a utilizar agentes de inteligencia artificial para rastrear redes sociales y encontrar reportes públicos de personas desaparecidas que puedan incorporarse al esfuerzo de búsqueda.
Tecnología para complementar las tareas de rescate
Tras el terremoto, la UNGRD activó grupos especializados de búsqueda y rescate y coordinó la respuesta nacional junto con autoridades territoriales y organismos de emergencia.
En ese contexto, Encontrados.co muestra otra cara del uso de la inteligencia artificial: no la de generar imágenes o automatizar tareas empresariales, sino la de procesar información rápidamente para conectar personas en medio de una crisis.
El valor de la herramienta dependerá de la calidad de los reportes, de la disponibilidad de fotografías y de la correcta verificación de las coincidencias. Pero su aparición deja un ejemplo concreto de cómo tecnologías de reconocimiento facial, bases de datos y software abierto pueden ponerse al servicio de una necesidad inmediata: ayudar a que una persona encontrada deje de ser, cuanto antes, una persona buscada.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es Encontrados.co? Encontrados.co es una plataforma creada tras el terremoto del 10 de agosto en Colombia para conectar a rescatistas que encuentran personas con familiares que las están buscando. Utiliza reconocimiento facial para comparar fotografías.
- ¿Encontrados.co guarda las fotos de los rescatistas? No. Según su política de privacidad, las imágenes que carga un rescatista se utilizan para realizar la comparación y posteriormente se eliminan. La plataforma puede conservar una firma facial matemática para detectar coincidencias posteriores.
- ¿Quién puede utilizar la plataforma? Está orientada a voluntarios, rescatistas, bomberos, policías, hospitales y otros actores que hayan encontrado a una persona. Las familias también pueden utilizar el servicio para reportar a un ser querido desaparecido.
