El fútbol y la tecnología se cruzaron en un mismo terreno, y el resultado fue una lección sobre automatización del retail que va mucho más allá de un simple gesto de marketing mundialista.
Así es como Zebra Technologies aprovechó el momento de mayor demanda comercial del año -impulsado por el Mundial- para mostrarnos cómo sus soluciones están presentes, muchas veces sin que lo notemos, en cada compra en el supermercado y hasta la farmacia, pasando por el centro de distribución, el cual nunca vemos.
La compañía llamó a esta experiencia “el partido de la eficiencia”, y no es casualidad. Como explicó Eriberto Cárdenas, gerente de ingeniería para Latinoamérica de Zebra: “Estamos aprovechando este evento global, para mostrar cómo Zebra aporta a cualquier tipo de industria con automatización”. La estrategia se sostiene sobre tres pilares que atraviesan toda la conversación: inteligencia artificial, automatización y empoderamiento del trabajador de primera línea.
Un recorrido que empieza en la fábrica y termina en tus manos
Zebra construyó su demostración como un viaje -lo que en la industria llaman un journey- que normalmente inicia en la manufactura, continúa con el transporte y la logística, y culmina en el retail. Para la experiencia mundialista, decidieron mostrarlo al revés: partir de la góndola del supermercado y seguir el camino hasta el origen del producto.
Ese recorrido incluye inspecciones de calidad, búsqueda automatizada de inventario y sistemas de autopago autónomo, todos con inteligencia artificial incorporada. El objetivo, según Cárdenas, es claro: “Todos los procesos de alta demanda que suceden en este mes o mes y medio que el campeonato del mundo está pasando” se benefician de herramientas que “reducen los errores, aceleran el proceso de compra y al final, permiten que la experiencia del cliente sea la mejor.”
Código de barras, QR y RFID: tecnologías que se complementan
Otro de los puntos reveladores de la conversación, tuvo que ver con la identificación de productos. Lejos de competir entre sí, el código de barras tradicional, el QR y el RFID cumplen funciones distintas y complementarias a la vez. Cárdenas lo resumió así: “Realmente ninguno es excluyente, son complementarios”. Mientras el código de barras ofrece lectura rápida y sin errores, el QR permite almacenar más información, y la radiofrecuencia habilita algo que cambia las reglas del juego: “Lo que permite es leer rápidamente, no uno a uno, sino de manera masiva los productos”.
De otro lado, Alejandro Romero, ingeniero preventa de Zebra en Colombia, mostró el ritmo de la adopción local: “Esa adopción en Colombia ha sido lenta, pero en ciertos sectores de retail, digamos, en fashion, puntualmente, se ha desarrollado mucho la radiofrecuencia”. Romero también destaca el peso regional del país dentro de la operación de Zebra: “Colombia sigue siendo punta de lanza, un hub muy importante para grandes empresas de medicamentos, también de cosméticos”.
El trabajador de primera línea, protagonista silencioso
Más allá del hardware, la conversación deja un mensaje humano que suele pasar desapercibido en los discursos tecnológicos. Por eso, María Alejandra Pulido, especialista en relaciones públicas de Zebra para Latinoamérica, lo planteó con claridad: “Estamos apoyando al trabajador de primera línea, el que está ahí de forma directa con los productos, en la bodega. Y esto porque no solamente debe usar herramientas básicas, sino ayudas tecnológicas que le permitan hacer mucho más fácil su trabajo del día a día.”
Ese respaldo tecnológico, según los datos compartidos, no es menor: el 20 % de los trabajadores considera que su labor es más eficiente cuando incorpora tecnología a sus procesos diarios. Un dato que conecta perfectamente con la idea de las “Zebras ocultas” que menciona Cárdenas al comenzar, es decir: escáneres, impresoras de etiquetas y lectores que operan detrás de cada transacción sin que el consumidor final los perciba como parte de una marca específica.
Manufactura, transporte y experiencia del cliente: un ecosistema conectado
En manufactura, Zebra trabaja con cámaras de visión artificial para la inspección de calidad. En transporte y logística, sus soluciones permiten certificar entregas mediante cámaras e inteligencia artificial. Y en retail -donde la compañía concentra entre el 30 % y 40 % de la participación de sus soluciones-, tiene dispositivos como el escáner-balanza MP72 que identifica visualmente productos, distinguiendo por ejemplo una manzana roja de una verde, o una banana importada de una nacional.
Este entramado de tecnologías, según Cárdenas, responde a una necesidad muy concreta del consumidor actual: “El usuario final quiere un producto en el menor tiempo de adquisición, que no exista fricción durante la compra”. Y ahí es donde la manufactura, el transporte y el punto de venta dejan de ser eslabones separados para convertirse en un solo proceso inteligente.
Hay que mirar distinto
Lo que queda claro después de esta conversación es que la automatización ya no es una promesa futura, sino una realidad instalada en la rutina más cotidiana: pagar en el supermercado, recibir un paquete, encontrar el producto correcto en el estante. Zebra lleva más de 52 años construyendo ese andamiaje invisible, y el Mundial solo fue la excusa perfecta para hacerlo visible por un momento.
La próxima vez que un pago se procese sin fricciones o un pedido llegue exactamente donde debía, vale la pena recordar que detrás de esa experiencia impecable hay años de ingeniería trabajando en silencio.
Preguntas frecuentes
¿Qué tecnologías impulsa Zebra para automatizar el retail?
Zebra combina inteligencia artificial, RFID, códigos de barras, códigos QR, visión artificial y dispositivos inteligentes para optimizar procesos como la gestión de inventario, el autopago, la logística y la trazabilidad de productos.
¿Qué beneficios aporta la automatización en comercios y centros de distribución?
Permite reducir errores, acelerar las operaciones, mejorar el control del inventario, optimizar el trabajo de los colaboradores de primera línea y ofrecer una experiencia de compra más ágil y sin fricciones para el consumidor.
¿Qué papel cumple RFID en la estrategia de Zebra?
La tecnología RFID complementa al código de barras y al QR al permitir la lectura simultánea de múltiples productos, agilizando tareas de inventario, logística y control de mercadería en toda la cadena de suministro.
