Confirmando los comentarios extraoficiales, Intel lanzó el último viernes de agosto los herederos del linaje Core i7 Extreme Edition, más conocidos como Haswell-E. La mayoría de las especificaciones sobre estos nuevos chips se había dado a conocer a través de información que lograba traspasar los muros de confidencialidad de Intel, pero finalmente se confirmaron los detalles y los precios oficiales de estos nuevos chips.
A fines de la semana pasada, Intel anunció tres nuevos chips, dos de seis núcleos y uno de ocho. Yendo desde abajo hacia arriba, el primero es el Core i7-5820K, cuyo precio oficial para EE.UU. es de U$S 389. El i7-5820 corre a 3,3 GHz y alcanza una velocidad de 3,6 GHz con Turbo Boost. El segundo modelo es el i7-5930K, de U$S 583. Este modelo corre a 3,5 GHz y alcanza 3,7 GHz con Turbo Boost. Ambos modelos incluyen Hyper-Threading, 15 MB de caché L3 y un valor de TDP de 140W. La principal diferencia entre estos dos modelos, más allá de la frecuencia de reloj, es que el i7-5820K sólo incluye 28 líneas de PCI Express 3.0 en lugar de las 40 que ofrece el i7-5930K. Esas 28 líneas son más que las 16 que ofrecen los chips de cuatro núcleos, pero pueden no estar a la altura si lo que se está ensamblando es un equipo con múltiples GPUs.
Los chips de seis núcleos eran el tope de línea en las familias de procesadores Sandy Bridge y Ivy Bridge-E, pero Haswell-E extiende el alcance con el modelo Core i7-5960X. Por un precio de U$S 999, este chip ofrece ocho núcleos que corren a 3 GHz (3,5 GHz con Turbo Boost) y 20 MB de memoria caché.
Al sumar más cantidad de núcleos, los nuevos Haswell-E se destacan en actividades que requieren procesamiento paralelo o multi-thread: edición de video, renderización 3D y cálculos físicos. Las estimaciones de Intel indican que el chip Haswell-E de 8 núcleos puede convertir video en Handbrake hasta un 34 por ciento más rápido que un chip Ivy Bridge-E de seis núcleos, y hasta un 69 por ciento más rápido que un chip de escritorio Ivy Bridge estándar de cuatro núcleos.
También hay un beneficio importante para quienes requieren un trabajo intensivo de GPU, dado que las 40 líneas de PCI Express 3.0 pueden soportar hasta tres placas gráficas por sí mismas (dos placas tienen acceso a 16 líneas, mientras que una accede a ocho). Con componentes adicionales, podría incluso llegarse a armar un sistema con cinco GPUs, cada una con acceso a ocho líneas PCI Express 3.0.
Por último, los tres modelos de Haswell-E ofrecen su multiplicador desbloqueado, con lo cual los overclockers arriesgados pueden buscar exprimir de ellos más performance, si bien la plataforma Haswell no es precisamente famosa por sus capacidades de overclocking.
CUESTIONES DE PLATAFORMA
Además de la información de los nuevos chips, hay algunas cosas que deben saberse acerca de las motherboards, sockets y chipsets asociados.
Haswell-E trajo consigo una nueva versión del socket LGA 2011 que se usa para otros chips de alta gama. El LGA 2011 original era para los Sandy Bridge y Ivy Bridge E y EP, y el LGA 2011 v1 era requerido para los chips Ivy Bridge-EX de tope de línea. Haswell-E usa el socket LGA 2011 v3. De la misma forma que ocurrió en el salto de Ivy Bridge a Haswell, Ivy Bridge-E y Haswell-E no son compatibles en cuanto a la disposición de los pines. Es de suponer que los usuarios actuales de Ivy Bridge-E no saltarán inmediatamente a Haswell-E, pero esto es algo que deben saber los nuevos compradores que deban compatibilizar distintos componentes.
Quienes piensen en un upgrade también deberán descartar sus memorias DDR3, ya que con Haswell-E también llega la migración a DDR4. Al igual que ocurrió con DDR2 y DDR3, la memoria DDR4 reduce el consumo energético a la vez que incrementa la velocidad: se baja de 1,5V a 1,2V, y se escala de 1.866 MHz a 2.133 MHz. Las memorias DDR4 ya están disponibles en altas velocidades y continuarán alejándose de las DDR3 a medida que la tecnología madure.
Por último, los cimientos de la nueva plataforma los constituyen las motherboards con el chipset X99 de Intel, el cual soporta la mayoría de las mismas características que los Z97 y H97 anunciados anteriormente este año. La plataforma soporta un total de 14 puertos USB (seis USB 3.0), un puerto Gigabit Ethernet, ocho líneas PCI Express 2.0 adicionales, soporte para audio integrado y un total de diez puertos SATA III. A diferencia de la plataforma Ivy Bridge-E, Haswell-E es capaz de soportar a Thunderbolt 2.0, pero los fabricantes de mothers necesitarán integrar al controlador dedicado para hacer efectivo el mencionado soporte.
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