La lucha contra el fraude digital se convirtió en uno de los desafíos más urgentes para las empresas en América Latina debido al aumento constante de casos de robo de identidad y estafas en línea. En México, de acuerdo con la Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (CONDUSEF), el fraude cibernético en el país creció más de un 52% en los últimos tres años, convirtiéndose en uno de los delitos financieros más recurrentes.
Unico, compañía brasileña especializada en identidad digital y prevención de fraudes, está expandiéndose con una nueva adquisición del negocio de passkeys de OwnID, buscando reforzar su presencia en Estados Unidos y al mismo tiempo consolidar su operación en México.
“Nuestra misión es asegurar la identidad digital en internet y en el mundo offline para todos”, comentó en entrevista para IT Sitio, Marcelo Zanelatto socio y Director de Estrategia de Fusiones y Adquisiciones en Unico.
Uno de los objetivos principales de la compañía es construir un ecosistema global de identidad digital que combine seguridad de máxima precisión con experiencias de usuario libres de fricciones. Con esta adquisición, Unico no solo amplía su portafolio tecnológico, sino que también da entrada oficial al mercado estadounidense, donde comenzará a atender a corporaciones como el Comité Olímpico Internacional, Bayer, Michael Kors, Nestlé y la NFL, entre otras.
De Brasil al mundo una base colaborativa contra el fraude
Unico nació en 2007 como una startup tecnológica, pero en 2016 dio un giro radical apostando por enfocarse únicamente en la identidad digital. La decisión respondió a un problema estructural en Brasil, uno de los países con mayores índices de fraude de identidad en el mundo.
“Nos dimos cuenta de que para enfrentar el fraude era necesario crear una base biométrica colaborativa”, explicó Marcelo Zanelatto. La compañía comenzó a construir un gigantesco repositorio de rostros vinculados a números de identificación nacional, alimentado por los propios clientes, con el tiempo esa base permitió no solo detectar a los defraudadores que utilizaban múltiples identidades, sino también identificar a los consumidores legítimos.
Datos de Unico aseguran que han evitado fraudes por más de 600 millones de dólares tan solo en 2023. Con más de 800 clientes en sectores que van desde la banca hasta el retail, pasando por salud y telecomunicaciones.
México un mercado clave
El crecimiento de Unico en México se está acelerando desde la adquisición de la firma local, pues la compañía replicó en el país la misma estrategia utilizada en Brasil creando una base biométrica colaborativa que permita detectar patrones de fraude en múltiples sectores.
“En México estamos creciendo muy rápido. Hay un gran espacio para soluciones de detección de fraude. No somos competidores, somos complementarios”, afirmó el directivo.
De acuerdo con datos de la Asociación de Bancos de México (ABM), cada hora se registran en promedio 463 intentos de fraude en el sector financiero. La sofisticación de las bandas delictivas, combinada con una débil legislación punitiva, convierte al país en terreno fértil para soluciones como Unico.
Sectores estratégicos: banca, fintech y retail
La banca y las fintechs son los primeros sectores en adoptar la tecnología de Unico en México. Sin embargo, el ejecutivo destacó que el retail y el comercio electrónico son también industrias prioritarias. “Es fácil mostrar el valor de nuestra solución a bancos, fintechs o retailers, porque son los que más sufren con el fraude”, explicó.
El núcleo de la adquisición de OwnID reside en su tecnología de passkeys, un sistema de autenticación que busca reemplazar las contraseñas al vincular la verificación de identidad con dispositivos personales, como Face ID en iPhones o autenticadores biométricos en Android.
“Lo que cambia es que ahora podemos unir la facilidad de uso de las passkeys con la robustez de la identidad digital que ya hemos consolidado. Nadie en el mundo está ofreciendo esta combinación. Esto nos permitirá reducir la fricción en transacciones de bajo y mediano riesgo, como compras en línea o transferencias pequeñas, sin sacrificar seguridad”, explicó Marcelo Zanelatto, director de Fusiones y Adquisiciones (M&A) de Unico.
“En lugar de escribir una contraseña larga y difícil de recordar, el usuario puede autenticarse con el Face ID de su iPhone o el patrón en su dispositivo Android. Lo innovador es que Unico vinculará esta tecnología con la identidad robusta que ya validamos biométricamente”, detalló Zanellato.
De acuerdo con el vocero, este enfoque permitirá reducir la fricción en procesos de bajo riesgo, como inicios de sesión o compras de bajo monto en e-commerce, sin comprometer la seguridad.
La realidad mexicana obliga a acelerar la adopción de soluciones de este tipo. En 2024, la CONDUSEF reportó que el 67% de las reclamaciones por fraude correspondían a operaciones realizadas en comercio electrónico o banca en línea. Además, el uso creciente de inteligencia artificial generativa para falsificar documentos y rostros digitales eleva aún más el nivel de riesgo.
“El fraude es cada vez más sofisticado. Los estafadores son inteligentes y están organizados. Necesitamos soluciones que evolucionen al mismo ritmo que ellos”.
Los planes de la compañía, además de mantener el liderazgo en Brasil, consolidar su presencia en México y entrar de lleno en el mercado estadounidense, son los pasos inmediatos. A la par, el objetivo de largo plazo es construir la mayor red global de identidad digital, con un modelo colaborativo que permita tanto prevenir fraudes como dar certeza a las transacciones legítimas.
“Estamos creando un nuevo estándar global de autenticación”, concluyó Zanelatto. “Y lo estamos haciendo desde América Latina hacia el mundo, demostrando que la innovación en ciberseguridad también puede tener raíces regionales con impacto global”.
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