Mauricio Claver-Carone, del BID: “Queremos crear un puente digital para orientar las inversiones hacia Latinoamérica y el Caribe”

Entre los días 22 y 24 de junio se realizó el Miami LAC 2021: el primer foro empresarial organizado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para promover oportunidades de comercio e inversión entre el sur de la Florida y la región de Latinoamérica y el Caribe (LAC), posicionando el rol del BID como facilitador de dichas relaciones. El foro, presentó paneles de discusión y casos de éxito en sectores de alto valor agregado desde las perspectivas de emprendedores, inversores y grandes empresas, tanto de Miami como de América Latina y el Caribe (LAC). Aprovechando la red de emprendedores que se ha unido para Outsource2LAC (O2LAC) durante la última década, el foro insignia del BID para el sector de servicios digitales globales (GDS), Miami-LAC 2021 habilitó también oportunidades virtuales de “emparejamiento uno a uno” (matchmaking) de negocios para LAC y empresas de Miami que buscan invertir, adquirir o suministrar GDS.

Entre los speakers de la Miami LAC, destacó el presidente del BID, Mauricio Claver-Carone, quien en conferencia de prensa defendió apasionadamente (en español e inglés) la oportunidad que ofrece Miami como puerta de entrada para los inversionistas a los veintiséis países de América Latina, y el activo rol que puede asumir el BID como habilitador. “Es el primer paso de una visión más amplia orientada a crear un puente digital entre Miami, y América Latina y el Caribe”, planteó el funcionario para quien la singularidad de esta oportunidad se apoya en dos factores: el primero es el desembarco en Miami y el estado de Florida (Estados Unidos) en general de varios bancos de inversión e inversores institucionales, y el segundo es la brecha digital que hay en América Latina. Sobre el primero de los factores, Claver-Carone destacó el trabajo que hizo Miami para atraer este tipo de inversores y el éxito notable que han tenido en dicha tarea. “Miami (junto al sur de la Florida) es clave porque ya alberga 1500 empresa multinacionales”, apuntó el funcionario del BID, “a las que se suman estos inversores que han llegado y están llegando desde San Francisco, New York, Chicago, etcétera”.

El BID aspira a aumentar su huella en Miami y, al mismo tiempo, ayudar a que estos inversores asuman que, “una vez que se han establecido en Miami, están a un paso de distancia de Latinoamérica”. En este orden, Claver-Carone indicó: “El objetivo de este Miami LAC 2021 es ver cómo podemos hacer para estar un paso adelante, para beneficiar a América Latina y el Caribe”. Y si bien el primer paso es crear un puente hacia LAC, Claver-Carone brega por crear un verdadero ecosistema digital de empresas y startups de tecnología “que se beneficie de este movimiento de talentos, inversores y capital”. Eventualmente, como objetivo a largo plazo, este “puente digital” puede transformarse en un triángulo digital del que participen Madrid, Miami y los 26 países de América Latina y el Caribe. Vale aclarar que recientemente fueron reabiertas las oficinas europeas del BID en Madrid, donde el BID está desplegando un hub de innovación. BID Lab es una unidad de negocios del BID desde donde la entidad promueve el desarrollo a través del sector privado, identificando, apoyando y piloteando nuevas soluciones a problemas de desarrollo y buscando crear oportunidades para las poblaciones pobres y vulnerables de América Latina y el Caribe.

Sobre el segundo factor, Claver-Carone explicó que el cierre de la brecha digital (en términos de conectividad, comparando la posición de Latinoamérica y el Caribe respecto de los países-miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico – OCDE) requiere de una inversión cercana a los US$ 68.500 millones, datos que surgieron del estudio anual de Índice de Desarrollo de Banda Ancha, publicado por el BID. Del total de esta inversión, según el citado estudio, el 59% debería destinarse a mejorar la conectividad en zonas urbanas, lo que suele estar a cargo del sector privado. Por otro lado, el 41% del total debería destinarse a las zonas rurales, donde las inversiones públicas suelen ser la fuente principal de financiamiento. Además, según el estudio, se necesitan más alianzas público-privadas para cerrar la brecha con los países de la OCDE.

Si se logra cerrar esta brecha, destaca el informe (siempre en comparación con OCDE), se generaría más de 15 millones de empleos directos, impulsaría el crecimiento económico regional (PIB) en un 7,7% y aumentaría la productividad en un 6,3%, según el estudio. “Los retrasos en la conectividad y la digitalización de los países de América Latina y el Caribe han agravado drásticamente los impactos económicos y sociales del COVID-19. Sin embargo, esta realidad también representa una oportunidad histórica para reducir la desigualdad, y generar empleo y un crecimiento económico sostenible”, dijo el presidente del BID en oportunidad del lanzamiento del informe.

“Second to none”

Uno de los aspectos que destacó Claver-Carone fue el de los talentos profesionales necesarios para sacar provecho de este impulso. “El talento que hay en América Latina es insuperable, está entre los mejores del mundo”, destacó el presidente del BID, quien considera que para que ese talento se realice sólo es cuestión de que accedan a las oportunidades, que se dé un contexto favorable a las inversiones, y que exista un marco legal y regulatorio propicio. Sobre esto último, sin embargo, dividió aguas: se preguntó por qué iniciar una pequeña empresa en Miami es sumamente sencillo, pero no sucede lo mismo en muchos países de la región. Para el funcionario, lidiar con esta burocracia es la barrera más fuerte que deben superar quienes quieren apostar por la innovación y la creatividad. Respecto de casos concretos en Ecuiadro y Brasil, Claver-Carone aseguró: “Nosotros estamos ayudando a los jóvenes (emprendedores) a navegar esa complejidad, pero no tendría que ser así. Hay que simplificar esos procesos, es necesario digitalizarlos para que se puedan democratizar”.

“Vimos muchos startups volverse grandes compañías, como es el caso de Mercado Libre, Rappi, Globant, Ualá y otras compañías. Más allá de la Pandemia, en 2020 vimos un récord de US$ 16.000 millones en inversión de capital de riesgo en América Latina y el Caribe en 650 acuerdos. En lo que va de 2021 vimos un incremento del 5% en acuerdos con fondos privados y del 16% en acuerdos con fondos de capital de riesgo. O sea que hay una percepción del talento existente en América Latina”, puntualizó Claver-Carone.

“El talento no tiene fronteras en América Latina y el Caribe. Existe en todas partes —añadió el funcionario—. Yo he visto ese talento venir a Miami y a otras partes de los Estados Unidos, crear sus PyMEs y tener éxito. Queremos llevar ese modelo para que puedan tener éxito en sus propios países. Son personas que provienen de todos los niveles socioeconómicos y con diferentes niveles de educación. Es una cuestión de oportunidades, y de tener acceso al conocimiento y al financiamiento”.

Del mismo modo en que lo hizo el estado de Florida, Claver-Carone considera que los países de América Latina que más se van a beneficiar con esta movida “son aquellos que incorporen marcos regulatorios y legales que sean transparentes, y puedan ofrecer incentivos para hacer la inversión en esos países”.

Los mejores empresarios, las mujeres

Mauricio Claver-Carone destacó que en América Latina las mujeres empresarias “son las más exitosas”, pero que, al mismo tiempo, “son las que tienen menos acceso a financiamiento”. En números, las mujeres empresarias generan un 10% más de ingresos, según el funcionario, por lo cual resulta ilógico que no tengan más acceso a financiamiento.

“Estamos trabajando en cerrar estas brechas”, aseguró, que implica la ampliación e garantías en el financiamiento a las mujeres empresarias latinoamericanas. “Si en LAC se incorpora a las mujeres en el sector laboral con las mismas oportunidades que hay en los países de la OCDE, se incrementaría en PIB en un 20%, lo cual generaría un billón de dólares. Cerrar esa brecha es una de nuestras prioridades”.