En los procesos logísticos la tecnología tiene un papel importante, pues ha permitido eficientar volver más productivos a los trabajadores y reducir los costos; además de que en algunos casos se conviertió en un parteaguas para generar una cultura de trabajo empresarial mucho más ágil y competitiva.
Entre las tecnologías que han irrumpido con mucho éxito para lograr una logística más eficiente, están las tecnologías móviles, cuyos beneficios son cada vez más notorios gracias a que han permitido tener la información que los operadores necesitan en tiempo y forma; y lo mejor de todo, justo en el lugar en donde la necesitan. Esto, sin duda, representa un detonador de la productividad y tiene gran impacto en la reducción de costos operativos.
Un elemento importante en los procesos logísticos es la captura de datos, ya que éstos representan un activo crítico para la continuidad y el éxito del negocio. Y es que contar con los datos correctos y precisos, en tiempo y forma, permite a las empresas dar agilidad a las mercancías, de manera que desde la producción hasta la entrega en tienda, y luego a las manos del consumidor final; se lleva a cabo un flujo constante de productos que asegura ganancias al negocio.
Esto es algo que sabe perfectamente Germán, un gerente de Operaciones y Logística en una planta de fabricación de plásticos, para quien la captura de datos representa uno de los procesos clave para dar agilidad a las mercancías. Y es que como usted bien sabe, en una planta de producción o manufactura existe un constante movimiento de palets, contenedores, materia prima, productos en procesos y terminados; motivo que llevó a Germán a ser el impulsor, hace algunos años, de toda una plataforma tecnológica conformada por equipos de captura automática de datos y lectura de códigos de barras tanto tradicionales como bidimensionales; todo ello para eficientar los procesos y lograr una mayor productividad y desempeño de los trabajadores de la planta; situación que paulatinamente impactó positivamente al negocio.
¿Cómo logró Germán alcanzar estos beneficios en la planta de manufactura a su cargo? Un elemento destacable fue el uso de smartphones para que los operadores llevaran a cabo la captura automática de datos tanto dentro como fuera de la planta. Los beneficios de negocio no se hicieron esperar, ya que la inclusión de estos sistemas permitió manejar correctamente la gran cantidad de datos para mejorar la gestión de inventarios, la distribución de las mercancías, el incremento de las ventas, la planeación de la demanda, entre otras situaciones críticas en el negocio.
Sin embargo, hoy Germán se enfrenta a otro gran desafío, pues la planta de producción ha crecido con el tiempo, empleando a más trabajadores, haciendo más complejos los procesos e incrementando la cantidad de datos que se almacenan y se requieren disponibles para la toma de decisiones del negocio. Como ejemplo, podemos decir que los trabajadores se enfrentan al problema de que la batería de sus smartphones tiene que ser remplazada continuamente, pues al ser mayor el tiempo de utilización, el dispositivo no dura lo suficiente, lo cual de alguna manera interrumpe el proceso para hacer el remplazo. Y usted también lo sabe, en el flujo de producción, cada segundo cuenta y tiene impacto en los resultados finales.
¿CÓMO ASUMIR EL RETO DE LA CAPTURA AUTOMÁTICA DE DATOS?
Actualmente, las aplicaciones de captura automática de datos y lectura de código de barras son cada vez más comunes en cualquier industria, lo que ha significado una buena elección para mejorar la eficiencia y reducir los elevados costos, ya que son económicas, confiables y reducen la probabilidad de errores humanos.
Los smartphones, en especial, se han vuelto muy comunes en la actualidad, y debido a ciertas características, se ha incrementado su uso para escanear y leer códigos de barras. No obstante sus bondades, tienen ciertas limitaciones que los vuelven inadecuados para hacer frente a las actuales necesidades del negocio.
¿COMO CUÁLES?
Les falta la velocidad de captura y funcionalidad; su diseño no es lo suficientemente robusto como para soportar las duras condiciones que demandan los procesos de la logística; no están ergonómicamente diseñados para tareas repetitivas; no tienen capacidades de escaneo omnidireccional, lo cual cuesta tiempo valioso para colocarlo en el punto exacto para leer el código de barras.
Y entonces, ¿qué alternativas existen para mejorar los procesos?
El éxito de los smartphones se debe, en gran parte, a las amplias capacidades que proveen, sobre todo para usuarios que siempre quieren estar “conectados”; sin embargo, carecen de la funcionalidad necesaria para su uso en la captura de datos críticos para el negocio. Entonces, ¿qué alternativa tenemos? Es aquí donde se hace necesario considerar los escáneres empresariales.
Honeywell Scanning & Mobility, proveedor en soluciones de movilidad y captura automática de datos, señala algunas ventajas de estos sistemas en oposición a los smartphones:
Usos y aplicaciones: Los escáneres empresariales, a diferencia de los smartphones, están diseñados para un escaneo rápido y de altos volúmenes, incluso tratándose de códigos de barras que, por la razón que sea, se dañaron o no fueron correctamente impresos. Los escáneres de tipo empresarial pueden enfocar, iluminar y leer cientos de códigos de barras por turno, lo que reduce el tiempo de escaneo y aumenta la productividad. También tienen capacidades de escaneo omnidireccional, son de fácil uso y alto desempeño.
Duración de la batería: La batería de un típico dispositivo de consumo no durará un turno completo, especialmente si está en uso constante durante la jornada. Contar con baterías de larga duración es un factor crítico de éxito en cualquier aplicación de cómputo móvil. Los dispositivos móviles diseñados para el escaneo de códigos de barras tienen ventajas como las baterías de alta capacidad y el manejo de energía que les permite brindar la duración suficiente para todo un turno completo e, incluso, mucho más, sin importar que sean de uso intensivo.
Resistencia: Los dispositivos de clase empresarial con lector de imágenes son diseñados para soportar las condiciones severas de la mayoría de las aplicaciones de captura de datos. Las características de resistencia amplían el ciclo de vida del dispositivo y eliminan el frecuente remplazo que se requiere en el caso de los smartphones. Los escáneres empresariales de imágenes están cubiertos por un vidrio que es muy resistente a sufrir daño y los lentes pueden ser remplazados si se necesita.
Ergonomía: Estas soluciones diseñadas para empresas ofrecen otra ventaja frente a los smartphones, ya que están diseñadas para tareas repetitivas. Los dispositivos empresariales están optimizados para introducir datos (vía teclado numérico, pantalla táctil, escáner de código de barras, de imagen u otros periféricos) repetidamente para mejorar la comodidad y utilidad. Además, a diferencia de los smartphones, los dispositivos empresariales cuentan con un amplio portafolio de accesorios diseñados con características de nivel empresarial.
No se trata de desechar completamente los smartphones, más bien, como puede verse, los procesos de logística demandan una captura de datos rápida y eficiente, algo que sólo es posible con tecnologías como los escáneres empresariales. Germán, como muchos encargados de plantas de manufactura alrededor del mundo, han visto este panorama y han abierto las puertas a los escáneres empresariales con la idea de convertir a sus plantas en modelos de productividad y eficiencia.
Hoy, soluciones móviles como las de Honeywell ayudan a las empresas a satisfacer de mejor forma las necesidades en el almacén; mejoran la productividad, lo que se traduce en ahorros significativos; además, facilitan los negocios, la toma de decisiones y aumentan el valor y la productividad de cada empleado.
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