El futuro de los autos que se conducen solos está cerca, cada vez más compañías trabajan en el tema para que no tengas que conducir con las manos. Ford es uno de los principales fabricantes que desarrolla esta tecnología.
Hace cuatro meses, Ford fue la primera en empezar a probar sus coches en las carreteras cubiertas de nieve para entrenar a sus sistemas y formar un “experto conductor capacitado”, según un comunicado de la empresa.
Ahora, después de una serie de pruebas en Arizona, la compañía también puede decir que su vehículo de investigación puede conducir mejor que un ser humano en completa oscuridad.
Los vehículos autónomos dependen de tres sensores: radares; un sensor LiDAR (un sistema para detectar y medir la distancia con un láser); y cámaras, las cuales pueden no funcionar de forma adecuada en situaciones de baja visibilidad.
El desarrollo de un sistema robusto que no requiere un ser humano para asumir el control depende, en gran medida, de la construcción de las capacidades de los otros sensores.
Randy Visintainer, director de desarrollo de vehículos autónomos de Ford, dijo a varios medios que “Probar la tecnología en completa oscuridad puso a la cámara fuera de la ecuación, pero el láser activo fue capaz de iluminar el espacio en estrecha proximidad. Ese fue el propósito, mostrar la capacidad de seguir su camino en la ausencia de la cámara”.
Durante la prueba con una persona en el asiento del conductor, pero sin tocar el volante, el coche condujo por una pista no iluminada y con las luces apagadas. En este caso, el sistema utiliza una combinación de mapas y su láser, que envía una señal y reúne datos sobre los objetos en su camino, con el fin de determinar dónde se ubica el vehículo en tiempo real.
Cabe mencionar que Ford también trabaja en escenarios donde se quiera cambiar del modo manual a automático o uno en el cual todos los sensores fallen.
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