Cuando Microsoft Band debutó en octubre del 2014, era más que un dispositivo wearable para hacer ejercicio. Además de funciones de salud, tales como monitoreo del ritmo cardíaco las 24 horas del día, rutinas de ejercicio guiadas y GPS integrado, permitía a los usuarios ver su correo electrónico y mensajes de texto, recibir información útil de Microsoft Health, y conectarse a la asistente digital Cortana. Sin embargo, los usuarios pidieron más y Microsoft, respondió a las exigencias. ¿Cuáles son las mejoras? En esta nota, los detalles.
“Un dispositivo wearable tiene la característica de atraer muy fácil tu atención”, dice Tim Paek, director del equipo de investigadores de Microsoft que desarrolló las nuevas funciones de Microsoft Band. “Si recibes un mensaje urgente y necesitas responderlo al instante, puede resultar inconveniente tener que hurgar entre tu teléfono. Con un dispositivo en la muñeca, puedes responder con facilidad y discreción”.
De hecho, a partir de ahora, Microsoft Band ahora incorpora nuevas características para que los usuarios puedan utilizar este dispositivo no sólo mientras se ejercitan, sino también cuando no tienen el tiempo ni la posibilidad de emplear sus smartphones.
Concretamente, son dos las nuevas funciones de productividad en Microsoft Band: respuestas de voz y teclado virtual. Con respecto al reconocimiento de voz, esto es posible gracias a Cortana, la asistente personal para Windows Phone, en el back end.
Así, cuando el usuario dice una respuesta, Microsoft Band muestra las palabras que detecta, y ese texto se puede editar a través de un teclado QWERTY diminuto, aunque muy preciso, en la pantalla de 11 x 33 milímetros —casi del tamaño de una etiqueta de dirección—.
“Es el teclado más pequeño en la actualidad, de modo que lo diseñamos de acuerdo al tamaño de la pantalla para poder pulsar los caracteres que quieras”, dice Paek. “También hemos simplificado acciones como tocar y editar palabras. No cabe duda de que hemos elevando el estándar en escritura con teclado para dispositivos wearable”.
La experiencia de escritura está basada en las tecnologías clave que los investigadores de Microsoft desarrollaron para escribir en el Windows Phone más reciente, incluyendo Word Flow. La tecnología Word Flow ayudó a que Windows Phone estableciera récords tanto en escritura de mensajes a ciegas y a la vista en un dispositivo con pantalla táctil —el récord de escritura a la vista fue establecido en el 2014 por un estudiante de preparatoria de Seattle—.
“Después de que rompimos el récord de escritura de mensajes a ciegas nos preguntamos en qué otra forma podíamos utilizar la tecnología de aprendizaje de máquina que habíamos desarrollado”, dice Paek. “Por fortuna, Microsoft Band se encontraba en desarrollo, así que decidimos asumir el reto de habilitar la escritura con teclado en un banda de ejercicio, lo cual la mayoría de la gente consideraba imposible”.
De este modo, los equipos de Microsoft Research y Microsoft Band colaboraron en la experiencia de usuario del teclado virtual. Mientras trabajaban en el diseño, se percataron de que la entrada de texto no solo era posible, sino que también podía ser muy rápida y precisa.
Además de las respuestas de voz y el teclado virtual, los investigadores de Microsoft aplicaron el aprendizaje de máquina para mejorar la función de respuestas integradas que ya estaba disponible en Microsoft Band. Con esta nueva funcionalidad, Microsoft Band puede analizar todos los tipos de comunicación y ofrecer respuestas sugeridas para distintos mensajes: desde preguntas Sí o No, hasta aquellas donde la mejor respuesta es “Estoy por llegar”.
Supongamos, por ejemplo, que el usuario se encuentra en una junta y un contacto le envía un mensaje de texto preguntándole si desean cenar comida china o mexicana. Microsoft Band reconoce que ese mensaje contiene dos opciones, por lo que ofrece botones de respuesta automática con las palabras “china” o “mexicana”, los cuales ustedes simplemente tocan. La interacción concluye en unos dos segundos. Este tipo de “respuesta automática inteligente” es el aprendizaje de máquina en acción
Antes, la única opción era responder con los mensajes integrados. “Ahora ofrecemos muchas maneras de responder”, dice Paek. “Si el usuario recibe una respuesta automática adecuada, simplemente toca esa opción y ya. Si esa no es la respuesta que desea dar, puede utilizar la voz o el teclado para elaborar una respuesta personalizada”, concluyó Paek.
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