5G en Chile: a dos años de su llegada la industria pide no bajar el ritmo

En la carrera tecnológica global, Chile se posiciona como un pionero en América Latina, liderando la adopción y expansión de la red 5G. Este paso audaz no solo refleja el compromiso del país con la innovación, sino que también marca un punto de inflexión en su historia digital. La apuesta de Chile por la 5G, la tecnología que está redefiniendo la conectividad y abriendo caminos hacia un futuro digitalmente avanzado, es una narrativa de ambición y desafíos.

Ser el primero puso al país en un posición de liderazgo, no solo por las mejoras en la conectividad de un país complejo en lo geográfico, largo y angosto, sino que también porque esta tecnología abrirá puertas a innovaciones en diversos sectores desde la industria hasta los servicios públicos.

Así con desafíos regulatorios y de seguridad en el horizonte, la estrategia de Chile para aprovechar al máximo las ventajas de la 5G será clave para su éxito en los próximos años, marcando un camino hacia un futuro más conectado y tecnológicamente avanzado.

Actualmente, según cifras de la Cámara Chilena de Infraestructura Digital, la red 5G que se ha desplegado en los últimos 36 meses en Chile, fundamentalmente ha sido una red 5G NSA, es decir, llegar al estándar agregando más capacidad a la actual red 4G, dada la densidad y capilaridad que implica su despliegue, los recursos involucrados superan en 5 veces la inversión anual del sector, implica una alta inversión para pasar de 23 mil a 50 mil sitios, entre BTS, small cell, poste multifuncional, DAS, infraestructura outdoor/indoor; gasto de inmobiliaria y arriendo de sitios; nuevos equipos de radio, más el mantenimiento, equivalen a US$3.500 millones en 5 años. Esto, adicional a toda la inversión paralela en fibra óptica que implica una inversión de US$2.500 millones. Sumando y restando, en la Cámara plantean una inversión cercana a los US$6.000 millones en el próximo quinquenio.

Nokia: “5G sólo ha mostrado una pequeña porción de sus posibilidades”

Javier Fichelson, country manager de Nokia Chile, asegura que los dos años de intenso despliegue pone a Chile en una posición destacada entre los países con 5G en operación comercial. Eso sí advierte que “nos encontramos a medio camino comparado con 4G, lo que indica que las inversiones deben mantenerse significativas en el 2024 y a lo largo de los próximos años a fin de lograr una paulatina expansión y apropiación de los servicios de la 5G”.

Con portafolio de redes móviles que incluye productos Radio Access Networks y Microwave, soluciones asociadas de gerencia de redes, así como planificación y optimización, implementación de redes y servicios de soporte técnico, en Nokia aseguran que la masificación de las antenas 5G ha sido acompañada por el acceso a dispositivos que soportan dicha tecnología y que, como resultado, “Chile logró una velocidad de adopción que supera la de las tecnologías anteriores y se posiciona al nivel de los países más avanzados en tecnología de acceso móvil”.

Fichelson pone el número sobre la mesa. “Haber sobrepasado los tres millones de usuarios a nivel nacional es una meta que demandó mucho esfuerzo de todo el sector, se han realizado las inversiones y se han coordinado los trabajos de despliegue”.

Pero para el country manager de Nokia Chile esto no es todo. “Ahora bien, es necesario continuar por esta senda incrementando aún más las conexiones 5G y para ello es fundamental trabajar sobre la disponibilidad, accesibilidad y asequibilidad de los terminales. Cuanto más diversos y accesibles los terminales 5G, más usuarios tendremos aprovechando las bondades de las redes desplegadas”, dice en conversación con ITSitio.

Con entusiasmo, Fichelson plantea que “estamos convencidos que 5G sólo ha mostrado una pequeña porción de sus posibilidades”.

El ejecutivo agrega que “por un lado, 5G nos abre la puerta hacia una transformación industrial que mejora la eficiencia e incrementa las ventajas competitivas en sectores claves para la economía como la minería, la agricultura (pesca, viticultura y fruta), la logística, y otros. Por el otro, así como la 4G nos permitió comenzar a visualizar la conectividad como el camino a seguir para la inclusión digital, 5G nos permitirá llevar la digitalización a un estado superior, mucho más allá de la pura conectividad abriendo puertas a servicios avanzados como experiencias inmersivas con realidad virtual y aumentada aplicadas a formación, entrenamientos y entretenimiento, estadios inteligentes, carros conectados, solo para dar algunos ejemplos”.

Es ahí donde desde Nokia plantean que la base de todo este desarrollo es el espectro radioeléctrico, las bandas de frecuencias que conectan los terminales (dispositivos) con las antenas y por donde fluyen las comunicaciones, la información, los datos, las imágenes, los videos, etc. “Cuánto más espectro se ponga a disposición, tendremos más y mejores servicios y la 5G continuará creciendo. Es por eso fundamental reordenar una porción de la banda de 3.5 GHz para que finalmente los operadores tengan un mínimo de 500 MHz disponibles para este servicio. Poner a disposición más espectro permitirá que 5G siga creciendo. Las inversiones realizadas y por realizarse serán más eficientes”, dice Fichelson.

El ejecutivo plantea que es “fundamental” que el marco regulatorio de Chile habilite a los operadores y todos los interesados en usar la tecnología de la 5G, a sacar el mayor provecho de dicha tecnología y poder ofrecer los distintos tipos de servicios que la misma habilita. Agrega, “poner restricciones artificiales en los servicios que pueden ser prestados gracias a la 5G, lo único que hace es dificultar las inversiones y afectar el retorno de las mismas, lo que puede impactar en el desarrollo futuro de esta tecnología y las futuras tecnologías por venir”.

Por último, el ejecutivo plantea que a nivel regional Chile es uno de los pioneros en la implementación de 5G junto con Brasil y lo que sucede en el país es observado por los demás países, sus gobiernos y sus empresas, para tomar los aprendizajes de cara a sus propios despliegues que sobre fines del 2023 han comenzado a realizarse y que ocuparán gran parte de los esfuerzos durante el 2024 y 2025 de los operadores móviles.

Huawei y el avance de la 5G: “Destacamos que esta fue una decisión de Estado, no de un solo gobierno”

Desde Huawei Silvana Droppelman, su gerente de Comunicaciones para Chile, plantea que Chile ha sido uno de los países líderes en términos de implementación del 5G en su territorio, agrega, “facilitando el despliegue de la infraestructura y promoviendo la participación de los operadores para que puedan hacerse parte del sistema, con el fin de conectar a todos los habitantes a través de la conexión de quinta generación”.

La ejecutiva, agrega que “en ese sentido, destacamos que esta fue una decisión de Estado, no de un solo gobierno, que ha llevado a que Chile sea uno de los hub digitales de América Latina, tomando ventaja sobre las demás naciones y siendo el primero en incluir la red de 5G en todo su territorio en 2021”.

Con números en mano Droppelman plantea que los 3,1 millones de conexiones que reporta la subsecretaría de Telecomunicaciones de Chile, “demuestra que los consumidores chilenos cada vez más prefieren la rapidez y la buena conexión, estén en el lugar que estén. Esto, va de la mano con la tendencia que hemos visto a nivel mundial, donde esta ha sido la tecnología móvil de más rápido crecimiento de la historia, alcanzando mil millones de conexiones desde su lanzamiento y desplegando más de 260 redes 5G en el mundo, que cubren casi la mitad de la población mundial”.

Sobre el futuro, la gerente de comunicaciones de Huawei plantea que para Chile se espera un crecimiento que generará un mercado que cada vez demandará más conectividad. “Según cifras del estudio “5G en América Latina” de la GSMA, para 2030 se esperan mayores tasas de adopción de esta tecnología, liderando Brasil con un 77% , seguido por Chile con un 68%. Para ello, uno de los grandes desafíos estará concentrado en la conexión de zonas aisladas o remotas”.

En esta línea, Droppelman plantea que “para Huawei ese ha sido uno de los principales focos durante los últimos años, donde, por ejemplo, realizamos un megaproyecto de ingeniería, la fibra óptica submarina (FOA), con la cual se logró comercializar el internet en la zona austral, desde Puerto Montt hasta Puerto Williams. Además, hemos desplegado redes inalámbricas y fijas e instalado más de 10 mil estaciones base para 5G y más de 150 mil km de fibra óptica para áreas remotas en Centro y Sudamérica más las islas del Caribe, por lo que esperamos poder seguir este camino, en que todos los habitantes del país puedan recibir conexión digital y de buena calidad”.

Cámara Chilena de Infraestructura Digital: “(usuarios) no han accedido a nuevos servicios y prestaciones”

Una visión más crítica es la de Rodrigo Ramírez Pino, presidente de la Cámara Chilena de Infraestructura Digital. El lider reconoce el crecimiento de Chile, las mejoras para los usuarios de 5G, pero advierte que “no han accedido a nuevos servicios y prestaciones”. “Lo que hacían antes, ahora lo hacen mejor y más rápido, pero aún no perciben ese añorado valor agregado. Contando con una buena infraestructura de internet de banda ancha, lo clave es encontrar un lugar en las nuevas cadenas de suministro de productos y servicios digitales para el universo 5G”, plantea a ITSitio.

Agrega el ejecutivo que, “hoy seguimos por la ruta de ser usuarios pasivos no como actores activos de alto valor agregado en esta transición de la economía conectada a la transformación digital y a la economía digitalizada, que requiere de tecnologías digitales (y en particular de soluciones de inteligencia artificial), en los modelos de producción, organización y consumo del conjunto de la economía, en particular en las industrias tradicionales”.

Sobre el desafío que enfrenta ahora el país en esta materia, Ramirez plantea que “el primero es fomentar un ambiente para la innovación y soluciones digitales en toda la cadena de valor de industrias verticales, contando con un Estado creativo y articulador y, la segunda, es definir una política de transferencia tecnológica donde aprendizaje, innovación y conocimiento quede y se expanda por todo el país sin discriminación”.

Unitti: “La infraestructura 5G en Chile aún se encuentra en sus etapas iniciales”

Cristián López, CEO Unitti, se suma a los dichos de Ramírez y plantea que “la infraestructura 5G en Chile aún se encuentra en sus etapas iniciales, concentrándose principalmente en las regiones urbanas y áreas metropolitanas, donde la demanda y el retorno de inversión son más altos. Las principales ciudades como Santiago, Valparaíso y Concepción han sido las primeras en experimentar las ventajas de esta tecnología, con una cobertura que está expandiéndose gradualmente a otras áreas”.

López plantea que el liderazgo en la inversión de la red 5G en Chile ha sido asumido por grandes operadores de telecomunicaciones, tanto locales como internacionales. Empresas como Entel, Movistar y Claro han jugado un papel crucial, invirtiendo significativamente en la infraestructura necesaria. Además, el gobierno chileno ha facilitado este proceso mediante la asignación de espectro y la regulación adecuada, buscando equilibrar la competencia y la innovación.

A la hora de las proyecciones, el CEO de Unitti plantea que para el 2029, se espera que la red 5G en Chile haya alcanzado una madurez considerable, con una cobertura extensa que no solo abarque las áreas urbanas sino también regiones más remotas.

Ese escenario, asegura, implicará una serie de desafíos y oportunidades. En esta línea, las principales serán la expansión de la cobertura 5G a zonas rurales y menos pobladas; una inversión en infraestructura que deberá mantenerse y posiblemente aumentar para lograr una cobertura nacional; un auge en servicios y aplicaciones innovadoras, incluyendo Internet de las Cosas (IoT), telemedicina, educación en línea y ciudades inteligentes. Agrega acá que esto podría posicionar a Chile como un líder en innovación tecnológica en América Latina.

Un cuarto desafío que plantea López está en los desafíos regulatorios y de seguridad. “El gobierno deberá enfrentar desafíos regulatorios, especialmente en términos de seguridad de la red y protección de datos. La colaboración internacional y la adopción de estándares globales serán esenciales”, planteó. Por último, el ejecutuvo plantea que la red 5G tiene el potencial de impulsar significativamente la economía chilena, mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos y reducir la brecha digital. “Esto requerirá de políticas inclusivas que aseguren el acceso equitativo a la tecnología”, concluyó.