Los discos rígidos con formato de 2,5 pulgadas ya no se usan únicamente en equipos portátiles; también se emplean en servidores y en algunos equipos de escritorio de pequeño formato. Según analistas de la consultora IHS iSuppli, el protagonismo de los discos de 2,5” irá en aumento en las PCs de escritorio, a medida que éstas se reduzcan en tamaño y en consumo energético.
Se estima que las ventas de discos de 2,5 pulgadas para equipos de escritorio todo-en-uno (AIO, por “all in one”) alcanzarán un total de 1 millón de unidades en el año 2013, desde un punto de partida cercano a cero unidades este año. Las ventas luego se incrementarán a 3 millones de unidades en 2014 para seguir escalando y llegar a 7 millones en 2016. El mercado de discos para equipos AIO seguirá dominado por los discos de 3,5 pulgadas, pero su crecimiento se irá haciendo cada vez más lento durante los próximos años.
Actualmente, las dos principales desventajas de los discos de 2,5” son la velocidad y el precio. La mayoría de estos discos funciona a una velocidad rotativa de 5400 rpm, contra 7200 rpm de los de 3,5”. Al mismo tiempo, los precios de los discos de 2,5” son ligeramente superiores a los de los discos de 3,5”, si bien la brecha podría reducirse con un crecimiento en volumen del mercado de los primeros.
Pese a las desventajas, se considera que hay suficientes factores positivos para impulsar el crecimiento de los discos de 2,5”. El año próximo, estos discos tendrán un 4 por ciento del mercado de computadoras AIO, previéndose un crecimiento de esta participación a 18 por ciento hacia 2016. Se cree que los discos de 2,5 pulgadas podrán disfrutar de entre cuatro y cinco años de crecimiento ininterrumpido hasta que los discos de estado sólido de bajo costo y alta densidad se vuelvan competitivos y comiencen a adueñarse de parte del mercado de los equipos AIO.
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