La combinación del sistema operativo Windows Holographics con los anteojos Microsoft Hololens propone una amalgama del mundo real que rodea al usuario con hologramas interactivos superpuestos controlables mediante gestos y voz. Las primeras demostraciones permiten imaginar toda clase de aplicaciones para la tecnología, aunque es en los juegos en donde se prevé que su incursión sea más rápida.
Hololens es el nombre con que se conocen los anteojos que colocan a los hologramas en el mundo real. Se trata de una computadora autocontenida, con su CPU, su GPU y una nueva clase de chip denominado Holographic Processing Unit (HPU), que será el encargado de recibir los inputs del mundo real y superponer las imágenes holográficas. Funcionando en conjunto, estos chips serán capaces de superponer proyecciones holográficas de aplicaciones, juegos y modelos 3D en el entorno cotidiano del usuario.
A diferencia de otras tecnologías de realidad virtual tales como Oculus Rift, se puede ver a través de los lentes de Hololens, lo que significa que es fácil caminar e interactuar con objetos reales, evitando además que se gaste poder de cómputo en capturar y luego regenerar en imágenes el mundo real que rodea al usuario. Adicionalmente, todo el procesamiento es llevado a cabo dentro de los anteojos, por lo que no hay dependencia de la PC, y las proyecciones holográficas no se limitan a lo que se encuentra a una corta distancia de la PC. Tal vez la comparación más cercana con otra tecnología sería el proyecto Google Glass, en el cual se proyecta información en una pequeña pantalla que se ve con el ojo derecho. En comparación, los Hololens proyectan una imagen HD 3D que puede abarcar todo el campo visual.
Claramente, Hololens se alimenta del trabajo que Microsoft hizo con Kinect, y parece incorporar una cámara de profundidad (similar a la de Kinect) para detectar la geometría del mundo real, al igual que los gestos del usuario, en tiempo real. Esto puede usarse para escanear objetos físicos, luego manipularlos digitalmente y finalmente enviarlos a una impresora 3D. Microsoft ha estado trabajando en este proyecto durante años en laboratorios secretos.
En el mundo de los juegos, el impacto que pueden tener los Hololens es potencialmente muy grande. Para comenzar, se elimina la necesidad de usar guantes de realidad virtual, ya que las cámaras incorporadas captan los gestos del usuario. Si bien la solución de Oculus brinda una mayor inmersión en los juegos, la tecnología holográfica permitiría jugar un juego tradicionalmente en la pantalla de la PC y que los Hololens aumenten la realidad de ese juego en el ambiente.
Windows Holographic es el sistema operativo que corre las aplicaciones y procesa toda la información proveniente de los sensores del dispositivo. Está basado en Windows 10, por lo que será fácil para los desarrolladores crear aplicaciones que se adapten a todos los dispositivos compatibles con la futura versión de Windows, desde teléfonos hasta PCs y consolas Xbox One o Hololens. Windows Holographic suma APIs (interfaces de programación) que los desarrolladores pueden aprovechar libremente y no estarán limitadas únicamente a hardware de Microsoft, sino que otros creadores de hardware podrán basar sus invenciones en el ecosistema Windows Holographic.
La disponibilidad de los Hololens y de Windows Holographic está prevista para coincidir con el lanzamiento de Windows 10, por lo que habrá que esperar todavía algunos meses para poder comenzar a experimentar con esta innovación de Microsoft.
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