Puede hacerse con una inversión mínima utilizando LightBlue Bean, un diminuto circuito impreso que es capaz de convertirse en el cerebro de cualquier proyecto de dispositivo controlado desde un smartphone. Originalmente, el producto sólo era compatible con Mac OS X o iOS, pero ahora también incluye soporte para Windows 8.1 y tablets Surface Pro.
Junto con LightBlue Bean, la empresa Punch Through Desing (creadora del producto) lanzó una aplicación para el controlador, llamada Windows Bean Loader. La aplicación hace las veces de hub principal cuando se crean proyectos basados en LightBlue Bean, y no se necesitan conexiones por cables dado que el producto se conecta con el smartphone utilizando Bluetooth 4.0 y Bluetooth Low Energy. En la aplicación, los usuarios programan la mayor parte de los parámetros para sus proyectos: leer y registrar información de la temperatura, acelerómetro y sensores LED RGB del LightBlue Bean, así como también asegurar la vinculación de interfaces Bluetooth.
Se requiere un poco de programación en el lenguaje de Arduino para usar la aplicación, pero la compañía provee una guía de usuario junto con algunos proyectos iniciales para nuevos usuarios, tales como una luz de bicicleta automática y una cerradura de puerta controlada por smartphone. En cuanto a la plaqueta, sus medidas son de apenas 4,5 x 2 cm, y está impulsada por un microcontrolador ATmega28p con una frecuencia de reloj de 8 MHz. Incluye un módulo Bluetooth Low Energy LBM313, además de seis pines de E/S digitales y dos pines analógicos. Su consumo es de sólo tres voltios en modo operativo.
Según el fundador y CEO de Punch Through Design, Colin Karpfinger, el soporte para Windows se agregó ahora por que antes el soporte para Bluetooth 4.0 no existía en Windows 8 (fue agregado luego en Windows 8.1). Aunque la compañía no tiene una versión oficial de la aplicación para Android, Karpfinger señaló a un usuario que creó su propio SDK de Android para operar con LightBlue Bean.
El LightBlue Bean cuesta sólo U$S 30. Los usuarios pueden agregar la ayuda de Punch Through Design, la cual provee los archivos de hardware, los módulos LMB13 pre-programados y las personalizaciones de firmware.
Con todos los recursos necesarios para construir una placa personalizada de tan fácil acceso, junto con una placa completa disponible para su compra, la compañía parece estar redoblando sus esfuerzos para interesar a la gente en el desarrollo de sus propios dispositivos compatibles con Bluetooth con la ayuda de LightBlue Bean.
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