Los nuevos discos SSHD (solid state hybrid drives) de la serie WD Blue cuentan con una caché flash NAND dotada de auto aprendizaje. Según informa Western Digital, gracias a esta característica, estos discos logran una performance entre 4 y 5 veces superior a la de los discos HDD tradicionales de 5400 rpm.
A pesar de que los nuevos discos de la serie WD Blue de Western Digital ofrecen una performance superior (equiparable a la de un disco de estado sólido) en ciertas aplicaciones, sus precios no son muy elevados, teniendo en cuenta que pertenecen a una familia de productos destinada al segmento medio del mercado de computadoras.
Inicialmente, Western Digital ofrecerá dos modelos dentro de la serie WD Blue SSHD: el WD40E31X, con 4 TB de capacidad y formato de 3,5 pulgadas para equipos de escritorio, y el WD10J31X, con 1 TB de capacidad y formato de 2,5 pulgadas para equipos portátiles. Las nuevas unidades presentan una velocidad rotativa de 5.400 rpm, interfaz Serial ATA-6Gb/s, 8 GB de memoria caché flash NAND inteligente con celdas multi-nivel, 64 MB de caché DRAM, entre otras características.
Los SSHD WD Blue determinan automáticamente los sectores LBA de sus medios magnéticos usados más frecuentemente y los cachean en el buffer de memoria flash NAND, acelerando significativamente los tiempos de booteo de Windows y las aplicaciones usadas más habitualmente. Western Digital asegura que sus SSHD WD Blue consiguen un rendimiento superior entre cuatro y cinco veces en comparación con los discos tradicionales de 5.400 rpm, según los benchmarks PCMark Vantage.
Los discos rígidos WD Blue generalmente se posicionan en el segmento de usuarios de PC de rango medio, que no buscan una máxima performance de sus equipos. Para usuarios entusiastas, Western Digital ofrece la línea de HDDs e híbridos WD Black. De hecho, el WD Black2 es esencialmente la combinación de un disco rígido tradicional de 1 TB con un disco de estado sólido de 120 GB, reunidos en un paquete de formato estándar de 2,5 pulgadas y 9,5 mm de grosor. El disco se conecta al controlador del host mediante una única interfaz Serial ATA-6Gb/s y se muestra como una unidad con dos particiones, permitiendo a los usuarios seleccionar qué medio usar (flash o magnético) para cada cosa.
Aunque los nuevos discos SSHD WD Blue no alcancen la performance de un SSD o la de los WD Black2, ofrecen una gran capacidad de espacio de almacenamiento combinada con alta performance en ciertas aplicaciones, todo esto a un costo moderado, cosa que los usuarios promedio y los fabricantes de PCs necesitan.
En EE.UU., los nuevos discos SSHD de Western Digital cuestan U$S 179 (4 TB de capacidad) y U$S 99 (1 TB de capacidad). Teniendo en cuenta que los discos híbridos no se volvieron populares entre los usuarios entusiastas, que prefieren discos de estado sólido, la estrategia de ofrecerlos a los usuarios promedio con un precio ligeramente superior a los de los discos de 7.200 rpm tiene mucho sentido.
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