Desde que ARM adquirió a Falanx –empresa especializada en diseño de GPUs– hace menos de 10 años, los núcleos gráficos Mali han experimentado un crecimiento sostenido, dándole a ARM el liderazgo en GPUs para Android y para Smart-TVs. Con la versión T-880 de Mali, la empresa confía en afianzar ese liderazgo el año próximo.
Las GPUs Mali de ARM estuvieron en 550 millones de dispositivos vendidos en 2014, lo que significa un crecimiento con respecto al año anterior de nada menos que 150 millones de unidades. Además, la tecnología ganó 27 nuevos licenciatarios el año pasado, totalizando 110 empresas que emplean GPUs Mali.
La GPU Mali-T880 estará un escalón por encima de la Mali-T860, la cual es a su vez la sucesora de la Mali-T760. Esta última fue vista por primera vez en el teléfono Galaxy Note 4 de Samsung (en la versión internacional con CPU Exynos), por lo que su sucesora, la Mali-T860, probablemente aparezca en la tablet Galaxy Note 5, mientras que es de suponer que la Mali-T880 debutará en el teléfono Galaxy S7.
Mali-T880 será un 80 por ciento más veloz que Mali-T760, manteniendo el consumo energético al mismo nivel. Si, en cambio, se mantiene la performance al mismo nivel, la GPU consumirá un 40 por ciento menos de energía.
Quedará a criterio de los fabricantes de chips, tales como Samsung, la elección de un balance entre mayor performance y menor consumo; por lo general, los fabricantes de chips optan por mantener el consumo en el mismo nivel y ofrecer la mayor performance posible. Es por esa razón que los nuevos modelos de teléfonos no suelen ser mejores en cuanto a duración de las baterías.
Otra característica destacable de Mali-T880 es su capacidad de configuración. Los OEMs podrán usar tanto como 16 núcleos, el doble que Mali-T760 pero la misma cantidad que Mali-T860. La versión T880 podrá complementarse con otros productos de ARM, tales como el procesador de video Mali-V550 y el procesador de pantalla Mali-DP550, lo cual permite reproducir video 4K.
La suite de productos de alta gama de ARM para 2016 incluirá a los núcleos de CPU Cortex-A53 y Cortex-A72; la GPU Mali-T880 junto con los procesadores Mali-V550 y Mali-DP550, y la interconexión CoreLink CCI-500 para unir a todos los componentes.
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