En la conferencia brindada por ARM en Computex, la empresa se refirió a su plan de tres puntas para IoT, el cual incluye un diseño de Radio IP de menos de 1 voltio, un subsistema IoT para procesadores Cortex-M y actualizaciones de software para la plataforma mbed OS.
Mediante su estrategia para IoT, ARM está mirando más allá de los miles de millones de dispositivos de cómputo existentes en todo el mundo, y está poniendo su foco en los billones de sensores que aportan inteligencia a toda clase de dispositivos: hogares, ciudades, autos, wearables, etc.
Dipesh Patel, vicepresidente ejecutivo de operaciones técnicas de ARM, dijo desde el escenario de Computex que los sensores deben ser tenidos en cuenta cuando se habla de dispositivos conectados; incluso aquellos que se sitúan dentro del teléfono móvil y funcionan en forma independiente al teléfono en sí.
Los billones de sensores que dan forma a IoT deben requerir cierta clase de conectividad, y sus requerimientos energéticos deben ser tan bajos como para tener una autonomía de años, en lugar de horas o días. Además, la comunidad de desarrolladores debe poder diseñar e implementar sus dispositivos con facilidad y en forma segura.
Para resolver la cuestión de la conectividad, ARM ofrece Cordio Radio IP. Como resultado de la adquisición de Sunrise Micro Devices, Cordio Radio fue diseñada desde las bases para presentar un mínimo consumo, llegando a requerir menos de un voltio para funcionar. A pesar de sus increíblemente bajas exigencias energéticas, está certificado para operar con Bluetooth 4.2. ARM lo anuncia como una “solución completa de radio, desde RF hasta la aplicación”.
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Con menos de un voltio de consumo, ARM anunció que Cordio Radio ofrecerá un 60 por ciento más de duración de la batería que los dispositivos de 1,2 V funcionando con baterías alcalinas, y que duplicará la duración en dispositivos con baterías de litio. Para demostrar la viabilidad de Cordio Radio, la empresa exhibió una microbaliza plenamente funcional, del tamaño de una moneda pequeña.
Para facilitar las tareas de integración a los desarrolladores y diseñadores, ARM anunció un nuevo subsistema de IoT para sus procesadores Cortex-M. El subsistema contiene una caché flash, un controlador de memoria, administración de energía y periféricos. La empresa trabajó conjuntamente con TSMC en el componente flash, desarrollando un controlador en una plataforma de 55nm que minimiza el consumo de energía al nivel de sistema.
ARM asegura que requiere menos de un voltio de energía y que, gracias al proceso de TSMC, reduce en un 25 por ciento la pérdida de corriente en relación a las soluciones de 1,2 V.
Krisztian Flautner, gerente general del negocio de IoT en ARM, habló de la importancia del software para completar el panorama de IoT. En tal sentido, la empresa procura crear software que facilite a los desarrolladores la construcción de dispositivos y su conexión a Internet mediante el sistema mbed OS para IoT. Parece una tarea ambiciosa, pero Flautner observó que la clase de software requerida para correr diferentes aplicaciones IoT (hogares inteligentes, ciudades inteligentes y wearables, entre otras) es de hecho bastante similar.
Para aumentar la utilidad de mbed OS, ARM desarrolló el mbed Device Server como un medio para conectar mejor a los dispositivos IoT a aplicaciones o servicios. La compañía lo comparó con un servidor web; de la misma manera en que un servidor web acepta conexiones desde teléfonos móviles y navegadores en general, un Device Server maneja las conexiones desde dispositivos IoT. Flautner denominó a este esquema “Little Data” (en contraste con Big Data), debido a que el énfasis está puesto en los sensores que envían información a la nube, en lugar de ponerlo en el análisis de enormes volúmenes de datos.
Para redondear su propuesta, ARM ofrece un programa de partners, llamado mbed Enabled, con quienes espera hacer crecer el ecosistema mbed OS.
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