Durante una entrevista en Future Talks, el programa de streaming producido por ITSitio, Martín Zuker, cofundador y CEO de I+DIoT Lab, repasó su trayectoria emprendedora, los aprendizajes que le dejaron los fracasos y éxitos acumulados a lo largo de casi dos décadas, y la evolución de una compañía que hoy busca transformar la experiencia en el retail mediante la combinación de hardware, software, datos e inteligencia artificial.
El origen de I+DIoT Lab: una marca pensada para destacarse
La historia de la empresa comienza incluso con su propio nombre, pensado para destacarse dentro de un ecosistema cada vez más poblado de startups tecnológicas. Según explicó Zuker, la idea surgió durante una extensa sesión de brainstorming en la que intentaban definir la identidad de la compañía.
“Estoy seguro que no te vas a olvidar de nosotros y lo vas a tener ahí Top of Mind”, recordó entre risas.
El ejecutivo relató que mientras anotaban conceptos vinculados a investigación, desarrollo e Internet de las Cosas en un pizarrón, alguien encontró una combinación inesperada de palabras que terminó convirtiéndose en la marca.
“Es un poco el spanglish de investigación y desarrollo en Internet of Things, el desarrollar desde Argentina para el mundo”, explicó.
La búsqueda de diferenciación también se trasladó a la identidad visual. El logo de la compañía muestra una imagen distorsionada de la bahía de Hong Kong, una metáfora del ruido que, según Zuker, existía alrededor del Internet de las Cosas cuando comenzaron a desarrollar soluciones para el sector retail.
Emprender en Argentina: talento, creatividad y perseverancia
El espíritu emprendedor acompaña al ejecutivo desde hace años. Con múltiples emprendimientos en su historial, sostiene que Argentina representa un escenario particularmente fértil para quienes deciden crear empresas.
“Para mí primero es el talento, la gente y la apertura del ecosistema emprendedor que hace 20 o 30 años no estaba”, afirmó.
Para Zuker, la necesidad constante de adaptarse a los cambios económicos terminó moldeando una cultura especialmente preparada para enfrentar desafíos.
“A mí no me gusta la palabra resiliencia. Yo creo que volvemos a distintos lugares cada vez que tenemos este tipo de desafíos. Y no es que somos resilientes los argentinos, somos perseverantes, somos creativos, somos medio cabeza dura a veces y seguimos e insistimos”, señaló.
Los aprendizajes que dejaron los éxitos y los fracasos
A lo largo de su recorrido empresarial, Zuker asegura haber comprendido que el emprendimiento no consiste en alcanzar una meta definitiva, sino en aprender a disfrutar el proceso.
“Lo primero que aprendí al emprender es que tengamos el norte para entender dónde queremos ir, pero amiguémonos con la idea de que no vamos a llegar nunca”, sostuvo.
Como mentor de emprendedores, suele compartir también los momentos más difíciles de su carrera.
“Te acabo de contar que fundí 3 empresas”, recordó haberles dicho a participantes de programas de aceleración.
Según explicó, la capacidad de aprender de los errores y continuar avanzando resulta clave para cualquier emprendedor.
Del mundo físico al digital: una idea que nació antes de I+DIoT
Uno de los aprendizajes más importantes de su carrera surgió a partir de un proyecto que nunca llegó a concretarse: una red de centros tecnológicos urbanos pensada para conectar experiencias físicas y digitales.
“La clave está en el equipo y en la ejecución, no en la idea”, enfatizó.
Aquella experiencia terminó sembrando la semilla conceptual que años después daría origen a I+DIoT Lab y a su visión de integrar tecnología en espacios físicos.
Foster Nutrition: el restaurante sin interacción humana que anticipó una tendencia
Esa visión tomó forma en Foster Nutrition, un restaurante concebido como laboratorio tecnológico para validar conceptos que posteriormente serían aplicados a otros negocios.
“En 2018 abrimos y te encontrabas con 7 tablets y no veías a nadie, no había ninguna persona”, recordó.
El establecimiento funcionaba mediante pedidos digitales, pagos electrónicos y sistemas automatizados de entrega.
Tras superar los desafíos iniciales, el modelo logró resultados prometedores.
“Llegamos a tener medio estabilizado, 250 tickets por día”, explicó.
Además de validar la tecnología, el proyecto permitió demostrar que era posible operar de manera más eficiente sin afectar la experiencia del cliente.
Cuando la pandemia obligó a cambiar el rumbo
La expansión internacional de Foster parecía encaminada. La compañía estaba negociando una importante ronda de inversión y proyectaba desembarcar en Europa.
“Estábamos levantando esa ronda, teníamos 2/3 ya comprometida y vino el COVID”, recordó.
La irrupción de la pandemia alteró completamente esos planes. Frente al nuevo escenario, Zuker decidió acelerar la transformación de I+DIoT Lab y concentrarse en ofrecer soluciones tecnológicas para terceros.
“Arrancamos una nueva empresa con cimientos muy sólidos”, señaló.
Aunque reconoce que la crisis aceleró el crecimiento de la compañía, admite que hubiera preferido concretar la expansión gastronómica originalmente planificada.
Inteligencia artificial y retail: el nuevo desafío de las empresas
Actualmente, la compañía trabaja con grandes cadenas de retail, farmacias y tiendas de conveniencia en distintos mercados de América Latina.
“Ahora lo que está buscando la mayoría de nuestros clientes y potenciales clientes es cómo aplicar inteligencia artificial en el mundo físico”, explicó.
Según Zuker, la inteligencia artificial representa una oportunidad enorme, aunque advierte que muchas organizaciones aún no cuentan con la infraestructura de datos necesaria para aprovecharla.
“Si vos no tenés información ordenada y bien prolija, cualquier modelo de inteligencia artificial va a fracasar”, afirmó.
La propuesta de I+DIoT Lab consiste precisamente en capturar información desde el mundo físico, procesarla y convertirla en decisiones accionables para los negocios.
Un ecosistema de partners para escalar la innovación
Para sostener ese crecimiento, la empresa adoptó desde sus inicios una estrategia basada en alianzas tecnológicas.
“Desde el día cero diseñé I+DIoT como un ecosistema de partners”, explicó.
La compañía trabaja junto a fabricantes de hardware, desarrolladores de software y especialistas en inteligencia artificial para construir soluciones integradas.
Según Zuker, la clave de cualquier alianza exitosa radica en generar beneficios para todas las partes involucradas.
“Lo que buscamos es que haya un win-win real, que lo que nosotros podemos aportar a ellos les ayude y a nuestros clientes también”, concluyó.
Con una combinación de visión emprendedora, experiencia acumulada en múltiples proyectos y una apuesta firme por la convergencia entre el mundo físico y digital, Zuker busca posicionar a I+DIoT Lab como una de las empresas latinoamericanas que lideren la próxima etapa de transformación tecnológica impulsada por la inteligencia artificial.
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