El proveedor de servicios de backup en línea Backblaze posee más de 100 petabytes de almacenamiento distribuido en 34.000 discos rígidos. Recientemente, la compañía compartió cierta información reveladora sobre la confiabilidad de los discos, basándose en las estadísticas de su masiva instalación.
El centro de datos de Backblaze está repleto de vainas de almacenamiento que albergan 45 discos rígidos cada una. Estas vainas están por lo general pobladas con las mismas clases de discos, y no emplean sistemas de enfriamiento especiales. Las temperaturas promedio de los discos oscilan entre 22° C y 31° C, lo cual está dentro del rango aceptable para el almacenamiento mecánico. Como es de esperarse, los modelos de 7.200 rpm alcanzan mayores temperaturas que los de 5.400 rpm.
Backblaze demostró que las temperaturas de los discos no guardan relación con las tasas de fallas. Las estadísticas obtenidas por la empresa muestran que hay una correlación significativa entre la temperatura y los índices de fallas en sólo 4 de 19 modelos. Entre esos cuatro, el más vulnerable al calor resultó ser el Barracuda LP de 1,5 TB de Seagate.
“Las unidades Barracuda LP con temperaturas por debajo del promedio para ese modelo fallaron a una tasa de 15,6 por ciento anualmente, mientras que aquellos con temperaturas por encima del promedio fallaron a una tasa de 34,6 por ciento”, indica la información de Backblaze, destacando que incluso esta correlación es algo débil. “Existe mucha superposición entre las temperaturas de los discos que fallaron y los que siguen funcionando, con lo cual no se puede predecir con seguridad qué discos fallarán”.
Backblaze también halló una débil correlación entre la temperatura y los índices de fallas en los Barracuda LP de 1,5 TB y 7.200 rpm. Los otros discos, el Barracuda de 3 TB y el Hitachi Deskstar 7K2000, mostraron correlaciones “muy débiles”. De hecho, los discos Deskstar con menos temperatura fallaron más frecuentemente que los sometidos a mayores temperaturas. Para más detalles, puede consultarse el blog de Backblaze en donde se puede obtener un detalle de la información para cada modelo de disco.
Los discos de Backblaze ejecutan cargas de trabajo atípicas en servidores con temperatura controlada, por lo cual los resultados no son necesariamente indicativos de lo que se puede ver en sistemas de escritorio. De todos modos los resultados son interesantes, en especial para quienes deben administrar infraestructuras de servidores.
