YouTube flexibiliza sus normas y permite videos con desinformación si tienen interés público

YouTube ha flexibilizado sus políticas de moderación de contenido, permitiendo que ciertos videos que anteriormente serían eliminados permanezcan en la plataforma si se estima que tienen un valor informativo o social relevante. Este ajuste, que no ha sido comunicado públicamente, representa un giro significativo en la estrategia de la empresa frente al control del discurso en línea.

Durante años, YouTube eliminó de forma sistemática videos que contenían discurso de odio, desinformación sobre el COVID-19 o falsedades electorales. Sin embargo, desde el regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca, la plataforma ha instruido a sus moderadores a priorizar el interés público por encima del cumplimiento estricto de las normas, especialmente en contenido relacionado con temas políticos, sociales y culturales.

Según el The New York Times, desde diciembre de 2024 YouTube permite que hasta la mitad de un video infrinja sus normas sin ser eliminado. Anteriormente, el umbral era de una cuarta parte. Esta política se aplica a contenidos como reuniones públicas, mítines políticos, debates ideológicos, y particularmente a pódcast, un formato en el que la plataforma ha ganado protagonismo.

La portavoz de YouTube, Nicole Bell, justificó el cambio afirmando que la empresa ajusta sus políticas “para reflejar los nuevos tipos de debate que surgen en la plataforma”. Afirmó que el objetivo sigue siendo “proteger la libertad de expresión sin dejar de mitigar los daños más graves”.

Entre los ejemplos utilizados en la capacitación interna se encuentra un video titulado “RFK Jr. Delivers SLEDGEHAMMER Blows to Gene-Altering JABS”, que sostiene erróneamente que las vacunas COVID alteran el ADN humano. Aunque el contenido infringe las normas contra la desinformación médica, no fue eliminado por considerarse de interés periodístico y por representar un riesgo bajo de daño.

Otro video aprobado incluye un insulto contra una persona trans, pero permaneció en línea porque se trataba de una única infracción dentro de un video de 43 minutos centrado en la política estadounidense. En un tercer caso, un video desde Corea del Sur con una alusión a la ejecución del expresidente Yoon Suk Yeol fue autorizado bajo el argumento de que la amenaza no era realista y el contexto político justificaba su publicación.

Este giro en la política de moderación sitúa a YouTube junto a otras plataformas como Meta y X (antes Twitter), que en los últimos meses han reducido sus esfuerzos para vigilar los contenidos. En enero, Meta canceló su programa de verificación de hechos, y ahora gran parte de los contenidos controvertidos pueden permanecer en línea, incluso aquellos con afirmaciones como “Los negros son más violentos que los blancos”, según el Center for Countering Digital Hate.

Para su directora de investigación, Megan A. Brown, de la Universidad de Míchigan, este cambio representa un retroceso. “Las plataformas decidieron en su momento permitir temas políticos, pero manteniendo cierto decoro. Esta política no parece una buena estrategia para lograrlo”, afirmó.

La política interna de YouTube establece que los moderadores deben evitar eliminar contenido si “el valor de la libertad de expresión supera el riesgo de daño”. En caso de duda, se recomienda escalar la decisión a supervisores antes de actuar.

Según datos de la propia plataforma, en los primeros tres meses de 2025 YouTube eliminó 192.586 videos por contenido abusivo, un 22 % más que el año anterior. Aun así, las nuevas exenciones permiten que muchos otros videos polémicos permanezcan en línea, ampliando el margen de tolerancia en el marco del debate público.

A medida que se acercan las elecciones presidenciales de 2024, este cambio podría tener consecuencias significativas en la forma en que circula la información política, la desinformación médica y el discurso polarizante en la plataforma más influyente del mundo.