El pasado viernes 11 de julio se emitió por CCTV (China Central Television), una señal de televisión controlada por el gobierno chino, una advertencia a los propietarios de iPhone de Apple que afirmaba que el dispositivo es una amenaza para la seguridad nacional debido a que registra y almacena sus movimientos .
El programa transmitido por la CCTV se focalizó en la función del sistema operativo iOS de 7 denominada “ubicaciones frecuentes”, que registra los lugares donde ha estado el usuario y cuánto tiempo ha permanecido en cada uno de ellos. Esta funcionalidad fue desarrollada por Apple con el argumento de que las personas recuerden lugares importantes, como la ruta hacia determinadas locaciones o el tiempo que les tomará llegar a su trabajo siguiendo distintos caminos.
La preocupación del gobierno chino es que la empresa Apple pueda conocer el domicilio del usuario y su paradero, agregando que incluso si esta función está desactivada, la información sigue siendo grabada, y que a partir de la recolección de datos el gobierno de los Estados Unidos podría obtener información como la profesión del usuario, su lugar de trabajo, etc. y armar un perfil del individuo. Esta característica, explotada a gran escala, se convertiría en información estratégica para cualquier tipo de acción, desde un espionaje específico hasta un conflicto armado internacional.
Entre los ejemplos que se dieron a conocer en el programa se destacó uno en particular que especulaba que si el usuario del teléfono de Apple es un periodista, por medio de la aplicación se podrían conocer los lugares a los que fue, en donde hizo entrevistas, y se podría incluso saber sobre qué temas trabaja, además de la locación física de los entrevistados.
Esta no es la primera vez que el medio de comunicación controlado por el gobierno de la República Popular de China, critica a una empresa de tecnología estadounidense. En junio pasado, el mismo canal de televisión señaló que Windows 8 permitía a Microsoft apoderarse de información personal, números telefónicos, listas de contacto e información bancaria de los usuarios.
Si bien el estado de alarma que intentó generar este informe de la CCTV puede parecer paranoico cuando se lo analiza desde una visión occidental, lo cierto es que parte de los hechos en que se basaron las especulaciones del informe son reales.
LA RESPUESTA DE APPLE
El pasado 11 de julio, día en el que se puso al aire un programa en la televisión estatal china donde se argumentaba que Apple realizaba espionaje a través iPhone, la empresa fundada por Jobs y Wozniak emitió un comunicado en el que expresamente negaban que desde su compañía rastrearan de la ubicación de sus usuarios.
El comunicado expresó textualmente: “Las ubicaciones frecuentes de iOS 7 son almacenadas en el iPhone del cliente”. El texto se dio a conocer a la prensa mundial en inglés, como lo suelen hacer todas las grandes compañías de IT pero, éste en particular, tuvo una versión en chino mandarín y apareció también en el sitio de la empresa.
Apple agregó que el sistema operativo iOS 7 tampoco crea copias de seguridad de las ubicaciones frecuentes en iTunes o iCloud, y que la información, además de permanecer en el propio teléfono, se almacena cifrada. “Apple no obtiene ni conoce las ubicaciones frecuentes de un usuario y esta función, por lo demás, puede ser desactivada en las preferencias de privacidad. Apple no tiene acceso, en ningún momento, a las ubicaciones frecuentes o al caché de ubicación en el iPhone”, agregó textualmente la versión en inglés del comunicado.
La celeridad con que Apple respondió a ésta instancia de publicidad negativa demostró la importancia que la empresa le da al mercado chino. Durante los últimos cuatro trimestres, la región “Gran China”, que incluye a la República Popular de China, Hong Kong y Taiwán, representó el 16,2% de los ingresos globales de la compañía. En el último trimestre reportado, el cual finalizó el 31 de marzo, la Gran China contribuyó con el 20,4% de todas las ventas de Apple.
Indudablemente, la importancia de esta región hizo que Apple eligiera cuidadosamente el tono de su aclaración. El segundo párrafo de la nota comienza diciendo: “Apreciamos el esfuerzo de CCTV para contribuir a educar a los usuarios sobre un tema que creemos es muy importante”.
El comunicado concluyó con el siguiente párrafo: “Como hemos dicho antes, Apple nunca ha trabajado con ninguna agencia del gobierno de cualquier país para crear una puerta trasera en cualquiera de nuestros productos o servicios. Nunca hemos permitido tampoco acceso a nuestros servidores. Y nunca lo haremos. Es algo muy importante para nosotros”.
Es comprensible la intención de Apple de intentar aclarar la situación en un mercado tan importante, debido a que la mayoría de los teléfonos que se fabrican en China utilizan a Android como sistema operativo.
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