La iluminación de los componentes de las PCs ha evolucionado desde un simple recurso estético o decorativo hasta un sofisticado complemento para la acción y la ambientación de los juegos. Las luces coloridas en los elementos internos o externos de una PC pueden sincronizarse para mejorar la experiencia de gaming o para servir de ayuda para juegos determinados.
En el modding estético de las PCs, las luces juegan un papel fundamental. Aunque no se pretenda alcanzar un nivel de sofisticación lumínica a la altura de las PCs exhibidas en eventos como Computex o CES, la iluminación LED RGB es hoy un elemento decisivo para muchos potenciales compradores de máquinas de alto rango.
EL ABC DE LA ILUMINACIÓN RGB
Lograr una buena iluminación no es tan simple como adosar una tira de LEDs arbitrariamente dentro del gabinete. Prácticamente todos los componentes tienen participación en la tarea de lograr un despliegue lumínico atractivo; si bien las tiras de LEDs son las protagonistas.
Al momento de elegir tiras de LEDs, la primera opción a considerar es el tipo de iluminación que se busca: estática (de intensidad y colores fijos) o direccionable, es decir, que se pueda variar el color y la intensidad de los LEDs individuales mediante software o por medio de un control remoto.
Las tiras de LEDs generalmente forman parte de kits de iluminación. Éstos pueden ser básicos de colores fijos, como el caso del DeepCool RGB 100, que incluye una tira RGB flexible con imanes para fijarla al gabinete, o complejos, como el HUE+ de NZXT, que incluye varias tiras de LEDs direccionables, una caja de control y kits opcionales de extensión para expandir sus posibilidades de personalización. “HUE+ es una solución de iluminación controlada digitalmente que combina software intuitivo y versátiles opciones de ruteo para dar al usuario posibilidades de iluminación sin precedentes”, destaca el comunicado de NZXT. El sistema ofrece iluminación de canal dual con soporte para un máximo de 40 LEDs por canal, además de numerosos modos predefinidos de iluminación y opciones de personalización. El software CAM es el encargado de controlar digitalmente las luces, pudiendo hacer que cambien en función de las condiciones de uso de la PC o que reaccionen a la salida de sonido, acompañando el ritmo de la música con efectos lumínicos.
La diferencia entre LEDs estándares (fijos) y direccionables es explicada por Laura Hughes, gerente de marketing de aplicaciones en Arrow Electronics (quien además es una ingeniera especializada en iluminación LED y diseño de fuentes de energía): “En una tira LED estándar, todos los LEDs están conectados a los mismos cables. Si se observa detenidamente, se pueden ver las letras ‘R’, ‘G’ y ‘B’ escritas a lo largo de la tira, denotando los cables rojo, verde y azul. Éstos corren todo a lo largo de la tira de LEDs de tal forma que la ‘R’ en un extremo de la tira es siempre la misma, hasta la ‘R’ en el extremo opuesto. El controlador de esta clase de tiras LED activa los distintos cables para lograr el color deseado en forma uniforme a lo largo de toda la tira”.
Las tiras LED direccionables son bastante más complejas, tal como lo señala la ingeniera: “En una tira de LEDs direccionables individualmente, cada LED conforma un módulo con un circuito integrado que le otorga independencia e inteligencia. El producto final posee los mismos cuatro pines que la mayoría de los LEDs RGB, pero estos pines, en lugar de corresponderse al rojo, verde, azul y power/ground, corresponden a power, ground, data-in y data-out. La característica ‘data-out’ es la que permite que los módulos se conecten en hilera o en anillo. Los módulos se comunican usando un cable individual”.
La iluminación de cada LED es activada mediante comandos enviados desde una caja de control e interpretados por la inteligencia del circuito integrado del módulo. “El método de comunicación por cable individual envía comandos a tantos LEDs en una tira como se desee”, destaca Hughes. “El procesador genera un comando como por ejemplo: ‘LEDS 2, 4 y 32 encender en rojo’, que se envía a través de la línea de datos. El primer LED ve el mensaje pero lo deja pasar; el LED 2 recibe el mensaje, se enciende en rojo, y lo pasa al siguiente. Esta comunicación prosigue a lo largo de todos los LEDs, aún cuando haya más de 32 en la tira”.
La utilización de un circuito integrado por cada diodo, junto con la necesidad de un procesador que aporte inteligencia al sistema, explica la importante diferencia de costos entre los sistemas de iluminación con LEDs direccionables y los sistemas con luces fijas.
GABINETE
El gabinete juega un papel decisivo en un esquema de iluminación LED RGB. Este componente debe tener mínimamente un panel de vidrio templado o plástico translúcido que permita la visualización del interior del equipo. El vidrio requiere más cuidados que el plástico pero ofrece un aspecto más elegante. A su vez, un panel ahumado o coloreado reduce la exposición de las luces interiores, si bien brinda un aspecto más discreto.
El color del gabinete es un factor de peso a la hora de considerar iluminación RGB. Un gabinete negro ofrece total libertad de colores para la iluminación, mientras que uno de color (como el rojo Phantom 410 de NZXT) puede combinar mejor con iluminación interior blanca.
La fuente de energía y los cables que salen de ella deben disimularse para que no interfieran con la iluminación. Es conveniente que la fuente y sus cables queden fuera de la vista, para lo cual la forma del área translúcida del gabinete debe ocultar a este componente, o en caso de que todo el panel sea translúcido, utilizar una cubierta o “velo” (shroud) que oculte a la fuente junto con sus cables. El gabinete Suppressor F51 Power Cover Edition, de Thermaltake, posee un diseño de cubierta de energía, con paneles que reducen el ruido y mejoran la estética al enclaustrar a los componentes poco vistosos y conducir a los cables de energía de manera prolija.
ILUMINACIÓN AURA
La empresa Asus creó el ecosistema AURA para unificar a través de un único centro de control la iluminación de todos los componentes de la PC y sus alrededores. “Las posibilidades son infinitas; se puede poner iluminación dentro del gabinete, fuera del gabinete, en la habitación, en la placa gráfica, en el teclado o en donde sea”, explica MasterC, blogger de la división Republic of Gamers (ROG) de Asus. “Se pueden ajustar los colores, el brillo y otros efectos lumínicos de acuerdo al estado de ánimo del usuario, al estado de la CPU o incluso al espíritu navideño”.
El sistema AURA ofrece nueve esquemas de color predefinidos: estático, en el que las luces están siempre encendidas; respiración, cicla lentamente entre encendido y apagado; estroboscópico, se enciende y se apaga rápidamente; ciclo de color, efectúa transiciones suaves de un color a otro; arco iris, otorga un brillo multicolor; cometa, un rayo de luz con una cola; Flash & Dash, destellos de un solo color; música, responde al ritmo de la música; temperatura GPU, los colores cambian según la carga de trabajo de la GPU y la CPU.
El sistema de iluminación Aura requiere cabezales RGB empotrados directamente en la mother, los cuales evitan la necesidad de instalar un controlador especial para las luces o prever una fuente de energía para el sistema de iluminación, además de reducir el desorden de cables y placas dentro del gabinete. “Los cabezales RGB AURA soportan tiras LED estándar 5050RGB con con un consumo de 12V/2A”, explica el blogger de Asus ROG. “Es conveniente mantener la longitud de los cables dentro de los dos metros para mantener la calidad del brillo. Si se los adquiere online, simplemente se debe buscar ‘5050 RGB LED’ o ‘5050 LED strip’ y se encontrarán opciones más que suficientes para elegir”.
Las más recientes mothers de la línea Asus ROG cuentan con cabezales RGB Aura. Otros componentes compatibles con Aura son las placas gráficas de gaming de la línea Asus Strix, además de gabinetes In Win, NZXT y Deep Cool; tiras RGB Cable Mod, Phanteks, Deep Cool y Bit Fenix; coolers Akasa, EKWB y Cooler Master; memorias G.Skill, Zadak 511 y GeIL, además de SSDs Zadak 511.
ILUMINACIÓN DE PERIFÉRICOS
La iluminación RGB no se queda del gabinete; también alcanza a los componentes que forman el entorno operativo de un gamer: teclados, mouses y auriculares. Logitech ofrece una línea de periféricos con iluminación sincronizada y programable, guiados por la solución Logitech Gaming Software, que permite combinar 16,8 millones de colores en un esquema de iluminación inteligente que sincroniza luces y comandos con las acciones de juego. Además, un kit de desarrollo de software (SDK) permite un control personalizado de los efectos lumínicos.
Según el esquema de Logitech, la iluminación de juegos o aplicaciones se puede programar para que cambie según la acción. También se puede usar Logitech Gaming Software para marcar teclas por colores y tener órdenes de combate al alcance de los dedos. Más de 300 perfiles preconfigurados adaptan el sistema a juegos específicos; en una carrera de autos, por ejemplo, las luces del teclado funcionan como indicadores de RPM, mientras que el teclado numérico indica el nivel de combustible.
La complejidad que alcanzan los sistemas como el de Logitech, o el AURA de Asus, o HUE+ de NZXT, termina de confirmar el hecho de que la iluminación LED RGB se ha convertido en una industria en sí misma. Si bien muchos pueden argumentar que introduce una complejidad innecesaria en el ensamblado de una PC, lo cierto es que, si se busca conquistar al mercado gamer, la iluminación RGB es un aspecto que simplemente no puede pasarse por alto.
Compartir nota:
