Perspectivas y previsiones del mercado de la impresión 3D
La impresión 3D ha crecido exponencialmente como manufactura aditiva en diversos sectores. Con un aumento del 17% en 2023, se destaca en la creación de prototipos, utillaje, producción de bajo volumen, personalización masiva y producción en serie. Avances en IA prometen revolucionar la fabricación y abrir nuevas oportunidades en la industria alimentaria, moda, automotriz, medicina y aeroespacial.
Por Irene Presti, Experta en impresión 3D, Project Manager Profesional PMP, Fundadora Cámara Argentina de Impresión 3D.
La impresión 3D, también conocida como manufactura aditiva, ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos años, expandiendo sus aplicaciones a diversos sectores y revolucionando la forma en que diseñamos, fabricamos y percibimos los objetos.
La adopción de la impresión 3D en la fabricación sigue creciendo, lo que indica que esta tecnología ha pasado de ser solo para aficionados a convertirse en una solución de fabricación industrial. Además de impulsar su adopción generalizada, las nuevas innovaciones en materiales compuestos, inteligencia artificial (IA) y sistemas de transformación de formas están presentando nuevas aplicaciones potenciales. Según el informe de tendencias de la empresa Hubs, el crecimiento del mercado de la impresión 3D en 2023 aumentó un 17% en comparación con el año 2022.
En el siguiente gráfico, basado en una encuesta realizada por la mencionada empresa en febrero de 2023 con la participación de 1.035 personas, se destaca el crecimiento del mercado. La mayoría de los encuestados, un 71%, reveló que imprimieron más piezas en 3D en 2022 que en 2021, mientras que solo un 8% imprimió menos piezas durante el mismo período.
¿Cuáles son las principales aplicaciones de la impresión 3D que muestran este crecimiento significativo?
Creación de prototipos: La impresión 3D se utiliza para desarrollar productos de muestra que permiten evaluar el diseño y la funcionalidad antes de la producción a gran escala. Esta aplicación sigue siendo una parte importante, ya que ayuda a acelerar los tiempos de desarrollo del producto. Los nuevos diseños o características pueden iterarse, probarse y validarse con mayor agilidad.
Utillaje: La impresión 3D se utiliza para crear equipos especializados para la producción, mejorando las líneas de producción convencionales al minimizar el tiempo de inactividad de las máquinas, aumentar la agilidad de la producción y mejorar la productividad.
Por ejemplo, Toyota se ha beneficiado del uso de la manufactura aditiva para el utillaje en sus instalaciones de Polonia, citando la agilidad, los plazos de entrega más rápidos y la libertad de diseño como las tres principales ventajas.
Producción de bajo volumen: Cuando se producen un número limitado de unidades destinadas a nichos de mercado, la impresión 3D presenta un método económicamente viable. Permite a los fabricantes ofrecer productos de edición limitada, minimizando los costos de inventario y almacenamiento.
Personalización masiva: La impresión 3D es el método de fabricación ideal para la personalización masiva, en la cual los productos se adaptan a las necesidades de cada cliente sin comprometer los altos niveles de producción. Los archivos CAD pueden modificarse según los requerimientos del cliente e imprimirse en lotes para una producción eficiente y personalizada. Por ejemplo, la startup tecnológica Formify utiliza la impresión 3D para producir mouse ergonómicos o personalizados basados en imágenes de las manos de los clientes.
En Argentina, la empresa Tecnopie emplea esta tecnología para crear plantillas personalizadas.
Producción en serie: La impresión 3D es especialmente viable para la producción en serie de piezas pequeñas, ya que permite la creación de múltiples productos idénticos de manera eficiente. A medida que los flujos de trabajo se digitalizan y automatizan cada vez más, los fabricantes pueden producir piezas las 24 horas del día
¿Qué avances se esperan?
Se espera un avance significativo en la industria alimentaria, especialmente en la producción de carne cultivada y en la capacidad de personalizar los nutrientes. También se espera un impacto en la industria de la moda, la industria automotriz, la medicina y la industria aeroespacial.
El futuro de la impresión 3D
La combinación de la impresión 3D con la inteligencia artificial (IA) está revolucionando tanto la fabricación aditiva como la IA. Por ejemplo, en la industria aeroespacial, las impresoras 3D con IA pueden detectar y corregir errores en las piezas impresas, lo cual es crucial debido a las posibles consecuencias catastróficas de los defectos en los componentes. Además, se espera el desarrollo de programas de diseño generativo que permitan la creación de geometrías complejas mediante comandos de voz.
En la industria médica, la impresión 3D ha demostrado su valor, y la automatización asistida por IA puede reducir la complejidad del proceso de diseño, lo que facilitará la eficiencia de los médicos y otros profesionales sanitarios en sus trabajos.
Se espera que la IA no solo haga que la impresión 3D sea más rápida y eficiente, sino que también la haga más accesible y fácil de usar, hasta el punto de ser tan sencilla como una impresora de inyección de tinta de oficina.
