La IA podría reemplazar 3 millones de empleos en 10 años ¿Qué trabajos están en mayor riesgo?

La inteligencia artificial (IA) y la automatización vuelven a encender las alertas sobre su impacto en el mercado laboral global. Un nuevo informe de la Fundación Nacional para la Investigación Educativa (NFER) del Reino Unido advierte que hasta tres millones de empleos podrían desaparecer antes de 2035 como consecuencia directa del avance tecnológico, especialmente en sectores de baja y mediana cualificación. Las áreas más vulnerables incluyen la atención al cliente, tareas administrativas, secretariado y operación de maquinaria, segmentos donde los sistemas automatizados y los modelos generativos avanzan con mayor velocidad.

El estudio, basado en ocho documentos de trabajo, señala que la reducción de estos puestos está siendo mucho más acelerada de lo previsto, en un escenario que combina automatización, cambios en las demandas del mercado y la incorporación creciente de IA tanto en empresas como en organismos públicos. Para los especialistas de NFER, esta transición requiere una respuesta urgente y coordinada para evitar que millones de personas queden en situación de vulnerabilidad laboral.

IA y empleo: por qué crece el riesgo para los trabajadores de baja cualificación

De acuerdo con el informe, el ritmo de desaparición de empleos en sectores tradicionales está marcando un quiebre histórico. Los trabajadores dedicados a tareas repetitivas o rutinarias enfrentan el mayor riesgo, ya que son precisamente esas funciones las que la IA puede automatizar de forma más eficiente y económica.

Los investigadores advierten que esta tendencia continuará durante la próxima década y que entre uno y tres millones de empleos podrían extinguirse en el Reino Unido hacia 2035. Lo que antes parecía un escenario hipotético empieza a consolidarse como una realidad inevitable.

En este contexto, los expertos insisten en la importancia de preparar tanto a los trabajadores actuales como a las nuevas generaciones. La clave estará en adoptar un enfoque de aprendizaje continuo, que permita a las personas adaptarse a un entorno laboral en constante transformación.

Las seis habilidades esenciales que definirán la empleabilidad futura

El informe pone el foco en el desarrollo de competencias que complementan —y no compiten— con la inteligencia artificial. Para ello, identifica seis Habilidades Esenciales para el Empleo (EES) que serán críticas en el mercado laboral de los próximos años:

• Comunicación
• Colaboración
• Resolución de problemas
• Organización
• Planificación y priorización
• Pensamiento creativo
• Alfabetización informacional

Estas habilidades, que combinan capacidades interpersonales, cognitivas y de gestión, serán fundamentales para que los trabajadores puedan desempeñarse en ocupaciones donde la IA funcione como complemento y no como sustituto.

Sin embargo, el informe revela una alarmante brecha: 3,7 millones de trabajadores ya muestran deficiencias en estas competencias, una cifra que podría casi duplicarse hasta alcanzar los siete millones en 2035 si no se implementan políticas de capacitación efectivas.

Los empleos que crecerán pese al avance de la IA

Aunque la automatización reducirá significativamente los puestos de baja cualificación, la NFER prevé que el número total de empleos en el país igualmente crecerá para 2035. Pero ese crecimiento será desigual.

El aumento de oportunidades se concentrará en ocupaciones profesionales y asociadas, especialmente en áreas como:

• Ciencias
• Ingeniería
• Tecnología
• Funciones jurídicas
• Análisis de datos
• Educación especializada

Estos sectores requieren un mayor dominio de las habilidades esenciales y no pueden ser completamente automatizados. Por el contrario, se espera que la IA potencie la productividad de estos roles, generando nuevos puestos y especializaciones.

Las ocupaciones de cualificación media y baja, en cambio, continuarán disminuyendo de forma sostenida, ampliando la brecha laboral si no se actúa a tiempo.

“Ha llegado el momento de afrontar este desafío”, advierten desde NFER

Jude Hillary, investigador principal del programa y codirector de políticas y prácticas del Reino Unido en NFER, subrayó la urgencia del panorama. “Ha llegado el momento de afrontar este desafío crítico de frente, y todos tenemos un papel que desempeñar”, afirmó.

El especialista también remarcó la necesidad de una estrategia conjunta para reducir la brecha de habilidades:
“Para hacer frente a la escasez de habilidades prevista se necesita una respuesta colectiva del gobierno, de los empleadores y de todos los sistemas educativos y de capacitación”.

Esto implica fortalecer los apoyos en los primeros años, combatir las desigualdades educativas, mejorar los caminos hacia empleos en crecimiento y reconstruir el sistema de formación de adultos.

Brechas que nacen antes de los cinco años: por qué la educación temprana es clave

Uno de los puntos más llamativos del informe es la constatación de que las brechas de habilidades pueden surgir antes de los cinco años y ampliarse a lo largo de la vida. Por eso, la política pública debe comenzar en la primera infancia.

Entre las recomendaciones del estudio se destaca:

• Garantizar acceso a educación y cuidado infantil de alta calidad, especialmente para familias desfavorecidas.
• Reconocer las habilidades esenciales como parte central del currículo escolar.
• Integrar su desarrollo dentro de programas educativos sólidos y con orientación práctica.

La alfabetización informacional, la creatividad y la resolución de problemas deben promoverse desde los primeros años, no como contenidos aislados, sino como ejes transversales de la educación.

Un futuro de trabajo híbrido: humanos + IA

Si bien el escenario a corto plazo plantea incertidumbres, el informe también destaca que la IA abre oportunidades para quienes logren adaptarse a tiempo. El futuro del trabajo será híbrido: humanos apoyados por sistemas inteligentes que potencian sus capacidades.

La clave estará en la flexibilidad, la formación continua y las políticas inclusivas que permitan que la transformación tecnológica no deje a millones de personas atrás.

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