Los analistas destacan que, más allá de la ralentización en el crecimiento del mercado de los teléfonos inteligentes, a causa de la saturación de los mercados objetivos, el aumento en los precios promedio de venta, la fatiga perdurable de los precios al consumidor y el alargamiento de los ciclos de reemplazo, no todo está perdido. De acuerdo con ABI Research, el mercado será testigo de un aumento del 4,1% en los envíos en 2019, creciendo a poco menos de 1,6 mil millones en el año. Se espera que el uso de 5G y las pantallas flexibles sean los catalizadores para galvanizar la industria, creando experiencias de usuario mejoradas (UX), y estimulando las tasas de reemplazo de teléfonos inteligentes.
“Durante mucho tiempo, los principales proveedores han sido criticados por dispositivos mejorados que se parecen mucho a sus predecesores, haciendo que la iteración en lugar de la innovación de diseño se convierta en la norma —dijo David McQueen, director de Investigación de ABI Research—. Para ser justos, se ha vuelto cada vez más difícil para los proveedores diferenciarse en características, y el precio es uno de los pocos factores competitivos que quedan, pero la innovación y las características de la nueva tecnología están a la vuelta de la esquina para ayudar a detener este descenso”.
Se espera que la 5G se use inicialmente como un punto de diferenciación, pero en realidad podría ser la “bala de plata” en la que los proveedores de teléfonos inteligentes están depositando sus esperanzas. A través del lanzamiento de 5G con sus velocidades de banda ancha móvil mejoradas, además de la inclusión de pantallas flexibles, los usuarios conocerán nuevas formas innovadoras de interactuar con sus dispositivos. Aprovechando al máximo estas nuevas funcionalidades, los usuarios verán mejoras en la UX, incluidas las actualizaciones a la asistencia de voz, la inteligencia artificial y la biometría inteligente.
Con 5G actuando como punto de apoyo, el mercado también será testigo de la introducción de nuevos factores de forma de dispositivos que aprovechan una gran cantidad de tecnologías nuevas y mejoradas, activadas por señales tomadas del entorno, las aplicaciones o las circunstancias de los usuarios. Sin embargo, los proveedores deberán asegurarse de que estas últimas innovaciones brinden un propósito claro a los consumidores, que ofrezcan razones sólidas para la compra o que corran el riesgo de convertirse en productos nicho de bajo volumen.
2018 y el cambio de paradigma
Cabe preguntarse si la desaceleración en el crecimiento puede ser parte de un fenómeno más profundo. A fines del año pasado, la fundadora del Future Today Institute, Amy Webb, dijo en su informe anual de tendencias que el año que pasó “marcó el comienzo del fin de los teléfonos inteligentes tradicionales”.
“Durante la próxima década, comenzaremos la transición a la próxima era de la computación y los dispositivos conectados, que usaremos y mandaremos usando nuestras voces, gestos y toques —argumentó Webb—. La transición de los teléfonos inteligentes a los portátiles inteligentes y las interfaces invisibles: auriculares con sensores y altavoces biométricos; anillos y pulseras que perciben movimiento; anteojos inteligentes que registran y muestran información cambiarán para siempre la forma en que experimentamos el mundo físico”.
La analista agregó: “Esto no necesariamente indica una existencia posterior a la pantalla. Anticipamos pantallas plegables y desplazables para lectura y escritura portátiles de forma más larga”.
Claro está, no todos piensan igual. Citado por varios medios, McQueen estima no sólo que el teléfono inteligente no está desapareciendo aún, sino que no lo hará en el corto plazo, incluso si el mercado se está frenando. “El teléfono inteligente no va a desaparecer, pero podría cambiar su aspecto y su factor de forma (…) El mercado de smartphones todavía tiene para muchos años”. Para McQueen, la industria móvil está evolucionando a dispositivos con experiencias de manos libres, alimentadas por inteligencia artificial, realidad mixta y control de gestos. Los nuevos dispositivos también ofrecerán características biométricas mejoradas, como reconocimiento facial, y cambios como las pantallas plegables.
Mientras que los tecnólogos siguen sumando prestaciones de monitoreo y control a los celulares inteligentes, como una de las ventanas más asequibles a un mundo de cosas completamente conectadas, otros analistas se preguntan si no será tiempo de considerar cómo será el mundo en la era postsmartphone.
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