Los puertos SATA Express están apareciendo en las nuevas mothers con chipsets Intel, pero aún no se ven unidades basadas en la nueva interfaz, más allá de un prototipo de Asus. Esto podría cambiar en la próxima edición de Computex, en la que Marvell planea dar a conocer un nuevo chip controlador de SSDs diseñado específicamente para SATAe. La compañía asegura que este chip permitirá a los fabricantes de discos de estado sólido ofrecer unidades PCIe competitivas en precio con sus contrapartes SATA.
El nuevo chip controlador de SSDs de Marvell para SATAe tendrá un nombre difícil de recordar: 88SS1083. Pero más allá de ello, ofrecerá carriles duales de conectividad PCIe Gen2 que otorgarán 1 GB/seg. de ancho de banda bidireccional. Este vínculo de doble vía es justo lo que hace falta para acompañar a los carriles dedicados para almacenamiento que ofrecen los chipsets Intel de la Serie 9. El controlador también soportará SRIS (Separate Refclock with Independent SSC), con lo cual admitirá el uso de un generador de señales de reloj en la unidad de almacenamiento, en lugar de requerir el pasaje de señales de sincronización PCIe sobre el cable SATAe. SRIS logra disminuir los costos de cableado para los fabricantes de SSDs, y es soportado por prácticamente todas las motherboards Z97 lanzadas al mercado hasta el momento.
Marvell no reveló el número de canales NAND paralelos que tendrá el controlador. Sin embargo, el anuncio de la empresa indica que funciona con tecnologías flash tan delgadas como 15nm. El controlador será compatible con los estándares Toggle DDR2 y ONFI3, permitiendo tasas de transferencia en el chip de hasta 400 MT/seg. También soporta a las tecnologías DevSleep y el modo de baja energía de PCIe L1.2.
Podría pasar un tiempo hasta que se comience a ver el nuevo controlador de Marvell en productos disponibles comercialmente. Marvell asegura que se están distribuyendo muestras del chip actualmente, pero la producción masiva está planificada recién para el cuarto trimestre del año, por lo que los SSDs SATA3 impulsados por el nuevo controlador podrían salir al mercado a fines de este año o principios del próximo.
