El aminoramiento en ventas de computadoras personales, tanto móviles como de escritorio, junto con el crecimiento en ventas de teléfonos inteligentes y tabletas, enviaron a uno de los referentes del mercado de los principales al cuarto puesto de ventas de microprocesadores en 2012, desde el segundo puesto que mantenía desde los 90. ¿Quién es el líder hoy en el mercado de chips?
El nuevo ránking “top 10” de ventas de microprocesadores confeccionado por la firma IC Insights muestra el crecimiento de los procesadores basados en tecnología ARM y la menor participación de las compañías dependientes de la tecnología x86 (AMD e Intel). De todos los vendors en el top 10, sólo Intel (primer puesto) y AMD (cuarto puesto) venden chips con arquitecturas x86 para equipos de escritorio y notebooks que ejecutan el sistema operativo Windows de Microsoft. El resto desarrolla y vende procesadores con núcleos RISC licenciados de la empresa británica ARM.
Las empresas que saltaron puestos en el ranking 2012 fueron Qualcomm –desarrolladora de chips para teléfonos celulares– y Samsung, la cual, además de desarrollar sus propios procesadores basados en ARM, fabrica chips personalizados para las Apple iPad y los teléfonos iPhone. Las ventas de procesadores SoC Snapdragon de Qualcomm se incrementaron 28 por ciento en 2012, alcanzando los U$S 5.300 millones, aumentando su participación del mercado de procesadores un 9,4 por ciento y subiendo al segundo puesto en el ránking, luego de haber estado en el tercer puesto en 2011.
Samsung (con el negocio de fabricación de chips para Apple) escaló al tercer puesto del ranking en 2012, luego de haber estado en el cuarto en 2011, con un 78 por ciento de incremento en ventas de procesadores. Cerca de un 83 por ciento de los U$S 4.700 millones de ingresos por ventas de procesadores Samsung en 2012 provino de los chips para Apple, lo que básicamente significa que Apple está por delante de AMD en términos de venta de microprocesadores.
Intel mantuvo el puesto dominante en ventas de microprocesadores, aún cuando su participación de mercado cayó a un 65,3 por ciento contra un 67,3 por ciento en 2011 y un 68,6 por ciento en 2010; siempre según el análisis de IC Insights basado en información de los vendors.
La participación de mercado de AMD cayó a un 6,4 por ciento en 2012 contra un 8,2 por ciento en 2011 y un 9,6 por ciento en 2010. Las decrecientes ventas de PCs causaron que AMD anuncie a fines de 2012 que sería el primer vendor de microprocesadores en ofrecer chips híbridos con arquitectura x86 y ARM a partir de 2014.
Con el fuerte crecimiento que están teniendo los teléfonos inteligentes y las tabletas, IC Insights considera que la inclusión de procesadores de aplicaciones móviles en la categoría de microprocesadores fue necesaria para abarcar completamente al mercado y las tendencias tecnológicas que impactan este rubro. Los procesadores SoC de aplicaciones para teléfonos celulares representaron un 22 por ciento de las ventas mundiales de microprocesadores en 2012, en comparación con un 14 por ciento en 2010, mientras que los chips para tabletas representaron un 4 por ciento del total en 2012, contra menos del 1 por ciento en 2010; año en que Apple lanzó sus primeros productos iPad y cambió drásticamente el panorama del cómputo portátil en el segmento de PCs para consumidores.
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