El consumo ultra bajo y el tamaño ultra pequeño son los dos aspectos más importantes de los sensores micro-electromecánicos (MEMS) utilizados en los dispositivos para llevar puestos (wearables). La empresa fabricante de MEMS mCube descubrió esto en su investigación y se propuso extender la duración de la batería de los wearables de horas a días, semanas o incluso meses.
El CEO de mCube, Ben Lee, aseguró que “ya construimos el acelerómetro más pequeño del mundo, con una superficie de 1 mm2. Y quisimos ser los primeros en diseñar un acelerómetro específicamente para el mercado de los wearables, por lo que rediseñamos nuestro chip ASIC para satisfacer las necesidades de estos dispositivos”.
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Como ejemplo, Lee describió cómo sus chips MEMS para wearables ahorran energía para unos auriculares bluetooth: “Cuando el usuario se los quita, entran en un modo de actividad bajo (modo ‘sniff’) que consume apenas 0,6 micro amperes al samplear el acelerómetro sólo lo suficiente para detectar cuándo son colocados nuevamente. Cuando el usuario vuelve a colocárselos, el ASIC rediseñado de mCube es lo suficientemente rápido para reactivar los auriculares y conectarlos por bluetooth antes de que el usuario los tenga en su oído”.
mCube diseño su nuevo chip ASIC con tres modos de operación de bajo consumo para diferentes funciones: el modo “sniff” de 0,6 micro amperes; modo de única muestra de 0,8 micro amperes y tasa de muestreo de 25 Hz, y modo de 4,7 micro amperes con tasa de muestreo de 50 Hz y operación completa. “El diseñador puede ajustar la tasa de muestreo entre 0,4 y 400 Hz, al igual que ajustar su resolución para 8, 10, 12 ó 14 bits, dando a los diseñadores de wearables un amplio espectro de opciones para ahorrar la máxima cantidad de energía, cubriendo las necesidades de la aplicación y extendiendo la duración de la batería del dispositivo”, completa Lee.
La forma en que mCube logra reducir el tamaño del chip a 1 mm2 consiste en usar una tecnología de fabricación especial en obleas de 8 pulgadas en TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co).
Hasta el momento, mCube ha distribuido 100 millones de dispositivos MEMS en la industria de teléfonos inteligentes y tablets. La empresa confía en que sus nuevos y rediseñados chips MEMS de ultra bajo consumo capturen una porción igualmente significativa del emergente mercado de wearables.
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