Las arquitecturas de almacenamiento han estado en constante cambio desde los albores de los datacenters, hasta que la industria cayó en una lenta cadencia de mejoras incrementales en las últimas décadas. Cada nuevo dispositivo de almacenamiento, controlador RAID o HBA (host bus adapter) sumaba algo de performance y funcionalidad. Hasta que llegó el almacenamiento flash y los SSD.
Los SSD de golpe transfirieron la carga de trabajo a los adaptadores de host (HBA) y a los controladores RAID, los cuales requirieron que los vendors pasaran del confort de las mejoras incrementales a aumentos exponenciales de performance para impulsar nuevas arquitecturas, tales como SANs de servidores y dispositivos hiper-convergentes. El modelo de negocio del datacenter también cambió, a medida que los operadores de híper-escala (como Facebook o Google) van imponiendo sus necesidades y pasando por alto a los vendors OEM tradicionales. Las nuevas generaciones de datacenters exigen eficiencia energética junto con niveles excepcionales de performance.
Para superar los desafíos que impone el almacenamiento flash a los datacenters, la empresa PMC (adquirente de Adaptec en 2010) desarrolló y presentó recientemente su serie HBA 1000, el primer producto de su familia Smart. Este nuevo HBA incluye al stack Smart IP (adquirido de HP) y el controlador IOC, junto con un máximo de 16 puertos en formato denso LP MD2, lo que representa una considerable ventaja con respecto a soluciones de la competencia.
La nueva familia HBA 1000 de PMC arranca ofreciendo hasta 16 puertos en formato LP MD2 con varias configuraciones de puertos internos y externos. PMC puso el foco en reducir el consumo energético hasta un 60 por ciento. Su principal competidor es la serie 9300 de LSI, la cual emplea controladores duales SAS 3008 en comparación con el controlador IOC individual del HBA 1000 de PMC, con lo cual el consumo del contendiente de LSI es considerablemente superior.
La serie HBA 1000 ofrece hasta 6,6 Gbps de rendimiento, lo cual es el máximo alcanzable a través de su conexión PCIe 3.0 x8, junto con un 1,3 millones de IOPS aleatorias de 4K. La capacidad creciente de los chipsets onboard ha demostrado ser una propuesta atractiva para algunos desarrollos, y algunos administradores los usan en lugar de las implementaciones tradicionales HBA. PMC destaca sus ventajas de performance en comparación con el chipset C610 a modo de ejemplo de cómo extraer la máxima performance de los dispositivos SATA, los cuales son más comunes que SAS en implementaciones en donde el costo es un factor restrictivo.
[youtube_sc url=»https://youtu.be/Dt5qdf9t8OM»]El HBA 1000 emplea la nueva característica Smart pero mantiene su transparencia y compatibilidad con todos los HBA legacy, las configuraciones RAID, los expansores y los drivers/herramientas de administración. LSI actualmente ofrece funcionalidad RAID integrada en sus HBA, lo cual es esencialmente un esquema RAID de nivel de entrada con características limitadas. PMC no incluye esa funcionalidad en su serie HBA 1000, pero indica que ya se encuentra preparando un futuro producto que incluye un esquema RAID de nivel de entrada.
[youtube_sc url=»https://youtu.be/c4kM2ZSBLu4″]Además de su serie de productos HBA 1000 (los cuales ya se encuentran disponibles), PMC está expandiéndose rápidamente en otros frentes que le permitan ofrecer soluciones atractivas de punta a punta.
