Los nuevos SoCs (system on chip) se conocen con el nombre código “Briarwood” y están diseñados específicamente para integrar bloques de almacenamiento (SBBs, por storage building blocks) y redes de almacenamiento (SANs). Según informes no oficiales, los nuevos chips saldrán al mercado durante el primer trimestre de 2013.
Los SoCs Intel Atom “Briarwood” estarán impulsados por dos núcleos “Saltwell” x86 con soporte para Hyper-Threading y virtualización, además de contener un controlador de memoria DDR3 con soporte para ECC. Según informa un reporte publicado por el sitio CPU World, para satisfacer las necesidades específicas de los sistemas de almacenamiento, Intel agregará a los controladores de memoria de los nuevos SoCs características de scrambler de DDR y de scrubbing de memoria, además de incorporar un motor DMA Crystal Beach de cuatro canales, lo cual brindará soporte para RAID 5, 6 y DIF. Los periféricos integrados incluirán controladores UART, SPI y SMBus, a lo que sumarán componentes legacy de E/S y 32 ó 40 líneas PCI Express 2.0 (según el modelo).
Intel ofrecerá tres versiones de los SoCs Atom Briarwood, denominadas Atom S1269, Atom S1279 y Atom S1289, con diferentes niveles de performance (entre 1,6 GHz y 2 GHz) y consumo (entre 11,7W TDP y 14,1W TDP). Los tres modelos tendrán 1 MB de caché L2.
Los chips Briarwood tendrán muchas semejanzas con los chips “Centerton” para servidores. Además, ambas líneas pertenecerán a la serie Atom S1200, lo cual probablemente defina a la oferta de chips Atom para servidores.
El bajo consumo y la compatibilidad con el software escrito para micro arquitectura x86 de los nuevos Atom para SBBs y SANs les darán buenas chances de volverse populares. Intel probablemente dé a conocer diseños de referencia para productos basados en estos nuevos chips, junto con una plataforma especial para desarrollo de dispositivos SBB y SAN.
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