La fuente de energía está entre los componentes menos seductores de la PC, lo que significa que resulta difícil usarla como un diferenciador que motive a una compra. Una de las formas de otorgarle mayor protagonismo a la fuente es elegir únicamente modelos con certificación 80 Plus, 80 Plus Gold u 80 Plus Platinum, de forma tal que le agregue a la PC una reconocida identificación de calidad. Pero una compañía, llamada Cybenetics, considera que esas certificaciones no son suficientes para separar las buenas fuentes de las no tan buenas. Por tal motivo, la compañía propuso dos nuevas certificaciones para las fuentes de energía, una para eficiencia en general y otra para los niveles de ruido.
FALENCIAS DE 80 PLUS
Las principales desventajas del programa 80 Plus que mencionan los responsables de Cybenetics son los siguientes: una cantidad limitada de mediciones, temperatura ambiental muy baja durante el testeo, no incluye mediciones de consumo en stand-by (el consumo en stand-by, también llamado “energía vampiro”, es el que se produce cuando el equipo se encuentra en modo no operativo) ni 5VSB, no hay una forma simple de detectar rótulos de certificación falsos, no se hace mención de los equipos usados para el testeo, y no hay control sobre las muestras que se certifican y las que salen al mercado.
“Sin dudas, el programa de certificación de facto para fuentes es actualmente 80 Plus”, señala Aris Mpitziopoulos, ingeniero en jefe de testing en Cybenetics. “Aunque este programa consiguió que la mayoría de los usuarios y empresas tomaran conciencia de la importancia de la eficiencia en las fuentes, está lejos de ser perfecto. Cybenetics se creó con un propósito: brindar nuevas certificaciones estándares para eficiencia y ruido de las fuentes de energía”.
Además de cubrir todas las falencias del programa 80 Plus, las certificaciones que propone Cybenetics buscan dar mayor precisión al testeo de eficiencia y ofrecer una verificación auténtica del nivel de ruido operativo de la fuente.
ETA y LAMBDA
Las certificaciones de eficiencia y nivel de ruido de Cybenetics se conocen como ETA y LAMBDA, respectivamente. Con respecto a ETA, la empresa argumenta que ofrece calificaciones de eficiencia de mayor precisión en comparación con el programa 80 Plus.
“A diferencia de los programas de medición de eficiencia actualmente disponibles, que testean sólo tres o cuatro diferentes puntos de carga, el programa ETA incorpora combinaciones de carga usando una aplicación hecha a medida para contabilizar los resultados de eficiencia de miles de diferentes combinaciones de carga a través de una aplicación patentada”, explica el anuncio oficial del programa de certificación. “Este proceso permite a Cybenetics usar un único valor de calificación que representa la verdadera eficiencia en general de la fuente”.
Cybenetics también considera el factor de energía, el consumo en stand-by y la eficiencia del carril +5VSB al momento de determinar la calificación final, “mientras que estas mediciones no son siquiera consideradas en otros testeos de certificación de eficiencia”.
En función del índice de eficiencia alcanzado por una fuente, ésta puede calificarse con uno de cinco niveles de eficiencia:
A+: entre 94 y 97 por ciento de eficiencia general, factor de energía superior a 0,985, eficiencia 5VSB mayor a 79 por ciento y consumo en stand-by inferior a 0,10 W.
A: entre 91 y 94 por ciento de eficiencia general, factor de energía superior a 0,98, eficiencia 5VSB mayor a 77 por ciento y consumo en stand-by inferior a 0,15 W.
B: entre 88 y 91 por ciento de eficiencia general, factor de energía superior a 0,97, eficiencia 5VSB mayor a 75 por ciento y consumo en stand-by inferior a 0,20 W.
C: entre 85 y 88 por ciento de eficiencia general, factor de energía superior a 0,96, eficiencia 5VSB mayor a 73 por ciento y consumo en stand-by inferior a 0,23 W.
D: entre 82 y 85 por ciento de eficiencia general, factor de energía superior a 0,95, eficiencia 5VSB mayor a 71 por ciento y consumo en stand-by inferior a 0,25 W.
Cybenetics también brinda calificaciones separadas de ruido, basadas en mediciones de dB(A) tomadas durante el tiempo de uso operativo total de la fuente. “Tales lecturas son subsecuentemente convertidas a niveles de presión de sonido (SPL), promediadas y convertidas nuevamente a dB(A). Por el momento no hay otros programas de certificación de ruido disponibles para productos de IT que sean de nuestro conocimiento”, indica la empresa.
La certificación LAMBDA para niveles de ruido consiste de siete niveles (dos más que la certificación ETA):
A++: menos de 20 dB(A)
A+: entre 20 dB(A) y 25 dB(A)
A: entre 25 dB(A) y 30 dB(A)
B: entre 30 dB(A) y 35 dB(A)
C: entre 35 dB(A) y 40 dB(A)
D: entre 40 dB(A) y 45 dB(A)
E: 45 dB(A) o más
El éxito del programa de certificación de Cybenetics depende de la participación de fabricantes de fuentes de energía. En tal sentido, la empresa ha certificado más de 60 modelos de fuentes de diversas marcas. Una de tales marcas es Seasonic, empresa que emitió su propio comunicado anunciando la adopción de las calificaciones ETA y LAMBDA.
“Luego de muchos años de habituarnos a las calificaciones de eficiencia 80 Plus para fuentes de PC, el año pasado un nueva compañía emergió con el objetivo de llevar el testeo de las fuentes hasta un nuevo nivel”, explica el comunicado de Seasonic. “Cybenetics divisó un sistema de testeo revolucionario en el que las fuentes son examinadas bajo circunstancias aún más rigurosas que las de anteriores testeos. Este sistema de calificación consigue que todas las fuentes sean fácilmente comparables, y agrega un elemento crucial al proceso: el testeo de la producción de ruido de las fuentes. Seasonic estuvo complacida de sumarse a la iniciativa para determinar la performance de sus fuentes Prime, y estuvo aún más feliz de recibir los resultados de sus principales unidades, las cuales demostraron la capacidad de superar los mayores niveles de las certificaciones con brillantez”.
Tres de los modelos de Seasonic se sometieron a las pruebas de Cybenetics (650 W, 750 W y 850 W) y cada una de ellas obtuvo una A en la calificación ETA y una A++ en la calificación LAMBDA.
Los consumidores interesados en obtener mayor información sobre la fuente, o que quieran verificar si una etiqueta de certificación es legítima, pueden dirigirse a la base de datos online de Cybenetics, en la que se puede buscar por fabricante y modelo, o bien escanear el código QR para acceder directamente a la ficha de evaluación de la fuente que se desee verificar.
De las más de 60 fuentes testeadas hasta el momento (entre las que se incluyen modelos de Corsair, Seasonic, Silverstone, Thermaltake, etc.) ninguna obtuvo la certificación de eficiencia ETA A+. Del total, 17 unidades obtuvieron la certificación de nivel de ruido LAMBDA A++.
NO SÓLO PARA FUENTES
Cybenetics espera poder expandir la certificación LAMBDA a otros componentes de hardware. Por ejemplo, los usuarios muy interesados en que sus equipos sean extremadamente silenciosos podrían considerar una herramienta que les facilite la comparación entre el ruido producido por diferentes coolers de CPU.
La empresa también ofrece testeo beta de fuentes y reportes de evaluación que -según lo indica el ingeniero en jefe de testeo- pueden redundar en ahorros de tiempo y dinero en el proceso de incrementar la calidad y la performance de los productos testeados. “Es bien sabido por cualquier ingeniero (con o sin experiencia) que no se puede hacer un producto perfecto, especialmente una fuente de energía en la que muchas cosas pueden salir al revés, sin una cantidad seria de testeos beta antes de salir a producción masiva”, destaca Mpitziopoulos.
La iniciativa de Cybenetics apunta a cambiar la forma en que la fuente de energía de la PC es tenida en cuenta al momento de decidir una compra. Habrá que esperar para ver qué efecto tiene en el pricing, ya que un sistema de certificación más exigente podía motivar a los fabricantes a elevar el precio de los productos que obtengan las calificaciones más altas.
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