“Si eso es lo que los clientes piden, eso es lo que les ofreceremos”, declaró Forrest Norrod, gerente general del grupo de soluciones de servidores en Dell. La empresa lleva más de un año testeando sistemas basados en procesadores de arquitectura ARM con miras a ofrecer soluciones escalables y de muy bajo consumo para centros de datos.
Dell, el fabricante de PCs que hace seis años usaba únicamente procesadores Intel, hoy no sólo ofrece sistemas basados en plataformas AMD e Intel, sino que está desarrollando servidores que podrán estar impulsados por diversos chips de arquitectura ARM.
Otros fabricantes, tales como Hewlett-Packard, también están experimentando con servidores basados en ARM, mientras que nuevos jugadores, como el caso de Calxeda, están apostando fuerte a los chips ARM como base para el desarrollo de servidores con características especiales.
Dell considera que una migración de x86 a ARM no implicaría cambios drásticos a los servidores en general, puesto que todos los estándares de la industria, al igual que las tecnologías propietarias, funcionarán con los SoC (system on chip) de arquitectura ARM. “Nuestro software de administración de servidores es independiente del procesador que impulsa el servidor”, explicó Norrod. “Si incorporamos a ARM a nuestra línea de servidores, para cualquier herramienta de administración se verá tal como un servidor PowerEdge”.
La ventaja más importante de ARM por sobre la arquitectura x86 es su consumo ultra bajo y una mayor escalabilidad potencial de performance. De todos modos, hasta que no estén disponibles comercialmente los SoCs ARMv8 de 64 bits con características específicas para servidores, no tiene sentido migrar a arquitectura ARM los equipos utilizados para albergar aplicaciones críticas. Tales chips saldrían al mercado recién hacia fines de 2013.
