El fabricante reunió a unos 180 representantes del canal en el Hotel Hilton de Buenos Aires, acompañado por distribuidores y partners tecnológicos. La ocasión fue propicia para profundizar en los lanzamientos que este año hizo AMD y la estrategia de posicionamiento de los productos, con especial énfasis en las plataformas AM1 y A-Series, y en las soluciones de video AMD Radeon. Asus, MSI, Sapphire y Gigabyte mostraron también sus placas-madre y placas graficas basadas en las nuevas plataformas de AMD.
AMD convocó a sus partners para poner el contexto los lanzamientos recientes, en particular los de las plataformas AM1 y A-Series, en la compañía de sus distribuidores y algunos de sus partners tecnológicos. Además de los ejecutivos de AMD y los mayoristas (PC Arts, Airoldi, Invid, PC Retail, Newtree, HDC o Stylus, entre otros), y de proveedores de hardware como Asus, MSI, Sapphire y Gigabyte, participaron activamente del encuentro cerca de 180 miembros del canal.
Buena parte de la exposición estuvo centrada en AM1, la nueva plataforma para equipos de escritorio que, según Bernardo Miretzky, Technology Manager de AMD para la región Spanish South America, fue concebida para América Latina. “Vinieron a preguntarnos qué necesitábamos de un procesador para movernos fuertemente, que la gente lo aceptara, y que fuera accesible”. El hecho de que los modelos de las APUs para esta plataforma fueran bautizados como Athlon y Sempron, dos nombres con indudable buena estrella en la región, también tuvo que ver con estas consultas.
Con la plataforma AM1, AMD integra todo un sistema en un chip (SoC), reuniendo muchas funciones que antes estaban en la placa madre. Estas funciones incluyen, además del CPU, el GPU, northbridge (hub de comunicación CPU/GPU), Fusion Controller Hub (que se ocupa del I/O), y dos procesadores digitales específicos. En este sentido, Miretzky recomienda tener en cuenta que cuando se comparan precios con la competencia hay que considerar ese gran detalle: el motherboard no tiene chipset.
Las APUs AM1 pueden tener hasta 4 núcleos “Jaguar” y funcionar a una frecuencia de CPU de hasta 2,05 GHz. Incluyen 128 cores Radeon GCN (de arquitectura Graphics Core Next) que pueden funcionar a una frecuencia de hasta 600 MHz y que en aquellas aplicaciones intensivas en cálculo que lo permiten es capaz de acelerar el desempeño (no necesariamente gráfico). Soporta memoria DDR3 1600 MHz y tiene 2 MB de caché. También integra, según el motherboard, dos puertos SATA de 6 Gbps, dos puertos USB 3.0, ocho puertos USB 2.0, carriles PCIe 2.0 para las actualizaciones de tarjetas de video, y un trio de salidas de video (DisplayPort, HDMI, y VGA). Según la compañía, la plataforma ofrece hasta tres veces más poder de cómputo que sus predecesores, al igual que cómputo equilibrado con soporte para DirectX 11.2 y Windows 8.1 para los mercados masivos.
Miretzky definió AM1 como “precio, flexibilidad y rendimiento” y lo posicionó en casos de uso como navegación web, uso de aplicaciones de productividad (como Office), respaldo de archivos, juegos casuales, video, chat, videoconferencia, y visualización y edición básica de imágenes, todo con un consumo energético muy bajo. En materia de flexibilidad, y al admitir un procesador “con pines” (no soldado al motherboard), el socket AM1 permite que en una misma placa madre puedan ser montados distintos procesadores Athlon o Sempron, lo cual redunda en que sobre un mismo motherboard se pueden crear distintas configuraciones según la necesidad del usuario. Esto también representa una ventaja desde el punto de vista del posicionamiento arancelario, respecto de la importación de placas-madre y procesadores.
La presentación siguió con el detalle de la serie A10 (Kaveri) de APUs y los motherboards con socket FM2+, para luego pasar a la presentación de las soluciones de Radeon. Sobre esta última instancia, Miretzky recordó el lanzamiento hace pocas semanas de la AMD Radeon R9 295X2, que AMD presenta como la tarjeta gráfica más rápida del mercado, pero por un precio sensiblemente menor que el de la competencia. También se anunció la línea de entrada R5 de soluciones gráficas de Radeon, de próxima disponibilidad, y el procesador FX 9000: una opción para usuarios superextremos, cuya frecuencia de reloj llega a 5 GHz.
CANALES BIEN INFORMADOS
“La idea del evento es destacar los lanzamientos de este año —explicó Carlos Santabaya, Senior Channel Manager para AMD Spanish South America—, como la nueva plataforma AM1 para el segmento de entrada; y en línea alta, en los A Series, la nueva tecnología Kaveri, que de a poco va a ir tomando toda la serie. Queremos mostrar también la amplitud de soluciones que ofrece Radeon hoy, desde una placa entry level de US$ 40, hasta la placa más poderosa, la R9 290X”.
Santabaya considera que el principal valor que entrega AMD es la gran flexibilidad, lo cual le permite atender las necesidades de usuarios específicos. “El mercado de desktop tuvo una reducción entre 2011 y 2012, pero hoy encontró su espacio, y hoy se está especializando en base a las necesidades de cada usuario. AMD hoy, con los nuevos lanzamientos de la plataforma de entrada más la flexibilidad de A Series y el clásico FX para el usuario que sólo necesita poder de procesamiento estándar, hoy brinda absolutamente todas las posibilidades”.
¿Cómo deben actuar los canales? Para Santabaya, la estrategia más eficiente es que sean creativos a la hora de configurar, “entendiendo cuál es la necesidad propia del cliente, y armando el equipo que más le convenga por costo y prestación. La usabilidad de la tecnología evolucionó en los últimos tres años, y hay que entender muy bien cuáles son las ventajas de la tecnología AMD y cómo se ve en cosas palpables como es un Excel o un Explorer, ya sea para productividad o para el segmento de gamers”.
Además, AMD aprovechó el encuentro para dar a conocer los lineamientos de su recientemente renovado programa de canales. En este aspecto, para Santabaya, la estrategia más eficiente es que los canales creativos a la hora de configurar.
LA OFERTA DE LOS PARTNERS TECNOLÓGICOS
Durante el encuentro, Asus mostró varios de sus productos de la línea AMD, haciendo foco en la plataforma AM1 y A-Series. “Estamos presentando el AM1 MA, en un chasis de acrílico, que es nuestro modelo Micro ATX, y representa nuestro modelo de entrada en la línea AM1 en cuanto a costo. Y después estamos presentando el A55 BM-A. No quiere decir que sean los únicos productos que tengamos, pero considero que son los que tendrán la mayor demanda”, explicó Juan Ignacio do Porto, gerente de producto de Motherboards de Asus. La oferta de motherboards fue acompañada por otros productos que aún no están en el país, como monitores, multimedia y placas de video (como la R9 290X), entre otros. La compañía espera estar lanzando localmente la línea con chipset A88X, y la nueva línea de alta gama de video R9 295X2. “Siempre tratamos de tener los modelos de alta gama, porque cuando el usuario busca alta gama, busca Asus”.
¿Cuál es el diferencial que Asus aporta en sus motherboards, particularmente en el AM1, donde buena parte del chipset está en la APU? “Nosotros ponemos mucha inversión en el diseño y la utilización de los componentes. En el mercado vas a ver una diferenciación por precio, que no responde a un mero posicionamiento de marca, sino a la calidad de los componentes que entregamos. Aunque tengamos un mother de gama baja, no hablamos de un producto descartable. Usamos capacitores sólidos de altísima duración, buscamos los mejores slots, y en general usamos componentes que están un peldaño por encima de lo que suele usar el mercado”, aclara Do Porto. En modelos como A55 BM-A, se suman capacidades como el USB 3.0, que es otro diferencial.
Gigabyte también mostró sus placas-madre basadas en la plataforma AM1 y FM2+. “AM1 ofrece prestaciones para un nivel de mercado no muy exigente a la hora de tener un tipo de experiencia gráfica, o de exigencia fuerte en el mother. Por el contrario, los equipos basados en la plataforma FM2+ trabajan con las APUs de AMD, que se posicionan para un uso más fuerte del CPU y del GPU”, explicó Juan Strula, del departamento de Marketing de Gigabyte. Por ese motivo, los motherboards de la marca basados en AM1 (la exhibida es AM1M-S2H) tienen placa de video integrada (no se puede agregar una externa).
En línea con el espíritu de la convocatoria, MSI también presentó sus modelos basados en la plataforma AM1. Yari Jaluff, Sales Channel Representative en la Argentina, espera que los mothers estén disponibles en tres semanas en los distribuidores locales. “Es una plataforma económica que tiene una relación rendimiento-precio muy buena porque tiene un rendimiento bastante elevado para lo que sale. Es ideal para oficina, para navegación de Internet, para música, inclusive para jugar porque tiene placa de video integrada”. Respecto del mother, aclara que soporta dos monitores, y se le puede agregar una placa de video externa vía PCI Express: esta característica no aparece en todos los mothers de la competencia. Presenta además tres salidas de video: HDMI, DVI (digitales) y VGA (analógica). También tiene un puerto PCI para agregar Wi-Fi o Bluetooth. Otra de las ventajas es el consumo: el mother de MSI sólo consume 25 Watts. “Estamos muy contentos de presentar este producto porque sabemos que va a pegar fuerte”, agregó.
Jaluff explica que AM1 compite con la plataforma conocida como “Bay Trail” de Intel, en la misma franja de precios. “Pero hay dos grandes diferencias: la primera es que en Bay Trail se compra un mother con un procesador soldado, y AMD da la posibilidad de elegir entre cuatro modelos de procesadores según lo que se necesite. Por otra parte, tiene mejor rendimiento, ya sea a nivel de cálculo como a nivel gráfico”.
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