Cuando ITSitio decidió mudar sus oficinas a un edificio de dos plantas en la localidad de Vicente López, en el Gran Buenos Aires, se encontró con que los ductos del cableado no estaban preparados para soportar el conjunto de cables de datos y de telefonía IP, a la vez que hacían difícil cualquier expansión de la cantidad de dispositivos conectados a la red LAN. Lejos de considerarlo un impedimento, los responsables de ITSitio lo visualizaron como el primer escalón hacia la Nube.
Cuando ITSitio decidió mudar sus oficinas a un edificio de dos plantas en la localidad de Vicente López, en el Gran Buenos Aires, se encontró con que los ductos del cableado no estaban preparados para soportar el conjunto de cables de datos y de telefonía IP, a la vez que hacían difícil cualquier expansión de la cantidad de dispositivos conectados a la red LAN.
¿Para qué cablear —se preguntaron los responsables de ITSitio—, si podemos dar conectividad inalámbrica a través de una WLAN? El desafío era dar cobertura inalámbrica en la planta principal y en la planta superior: unos 350 metros cuadrados cubiertos, incluyendo cerca de 40 metros cuadrados del sector recreativo de la planta superior, además de una amplia terraza de 300 metros cuadrados.
Dicha cobertura inalámbrica debía soportar la conectividad de unas 35 computadoras de escritorio y cuatro notebooks, además de servir como infraestructura de red para las 8 cámaras de videovigilancia. El despliegue debía además dejar abierta la posibilidad de que en el futuro cercano se pudieran implementar otras aplicaciones, y se pudiera escalar en la cantidad de dispositivos conectados, sobre todo los móviles.
El primer escalón a la Nube
En 2011, y en línea con el paradigma tecnológico que primará en los próximos años, ITSitio decidió migrar hacia un modelo de Nube, tanto en materia de comunicaciones como de provisión de aplicaciones, con la posibilidad de incorporar múltiples y variados dispositivos de acceso.
“Entendimos que en el nuevo paradigma los usuarios sólo deben tener los ´dispositivos de acceso conectados´, sean éstos PCs de escritorio, notebooks, netbooks, tablets, o smartphones. Sin embargo, ya no se trata de conectarse a un datacenter propio, sino que justamente ese datacenter estará en la Nube. Este modelo nos permite conectarnos en cada momento al datacenter que ofrece lo que necesitamos. En el modelo anterior, el usuario estaba limitado por su capacidad de inversión, en cambio ahora se terminó la propiedad de las cosas y pasamos a pagar por el uso”, define Carlos Manzanedo, director general de eMarketing One to One – ITSitio.
En este nuevo modelo, la red inalámbrica debía ser capaz de transportar el tráfico desde y hacia los terminales de la oficina, incluyendo los correspondientes a:
• Navegación y correo electrónico.
• Suite de productividad en la nube, incluyendo aplicaciones de colaboración (Sharepoint).
• Aplicaciones de diseño. Estas aplicaciones generan a manudo archivos de grandes dimensiones, por lo que había que considerar transferencias esporádicas de alto volumen.
• Aplicaciones propias como CRM, content manager y websites, hosteadas en servidores en la nube.
• ERP (de Sistemas Bejerman, hosteado en la nube).
• File Server en la nube.
• Tráfico de videovigilancia.
A fines de marzo de 2012 se pidió asistencia a Brightstar para comenzar a concebir el despliegue. El mayorista de valor agregado realizó una primera ronda de consultas sobre los requisitos del despliegue, y luego le pasó la posta a uno de sus canales, Bug Soluciones Informáticas, para que pusiera su expertise al servicio del proyecto. En el ínterin se acordó usar equipos de Motorola Solutions, que eran los que tenían las funcionalidades y la robustez necesarias para esta clase de aplicaciones.
“Luego de relevar el espacio físico, vimos que era una planta bastante abierta, por lo que no ocasionaba problemas de cobertura de RF”, recuerda Patricio Bandurek, gerente técnico de Bug Soluciones, quien estuvo a cargo de la planificación de proyecto y el despliegue. El reto, sin embargo, estaba en la densidad de equipos que había en el centro de la planta principal —donde se concentra la mayor cantidad de escritorios— y en el tipo de tráfico que la red debía soportar. “Se eligió ir a dos access ports de Motorola Solutions, y eventualmente un tercero para la planta alta. La red inalámbrica tiene que soportar el uso de aplicaciones corporativas, que demandan bastante de cada uno de los dos equipos. Es por esa razón que desplegamos dos access ports (APs) en un lugar donde físicamente alcanzaría con uno”, explica Bandurek.
El relevamiento inicial, realizado a mediados de abril, determinó que el mejor lugar para ubicar esos APs era, precisamente, cerca de la parte central de la planta principal. “Además, para que los equipos no se molestasen, planeamos transmitir con muy poca potencia”, agrega el gerente técnico de Bug Soluciones. El 24 de abril se cablearon los puestos para los APs, se midió la cobertura en todo el edificio, y se decidió la instalación de otros tres APs que ITSitio ya tenía para realizar diagnósticos sobre el espectro, de modo de poder avanzar con el tiempo hacia una solución de seguridad inalámbrica. Al día siguiente, Bug Soluciones entregó las certificaciones del cableado hacia los puestos de APs con la herramienta Fluke DSP, y se la envió al cliente.
En las semanas siguientes, se coordinó el trabajo con el proveedor de acceso a Internet (IFX Networks) y se realizaron las primeras configuraciones lógicas. En mayo, ya con la red en funcionamiento, se realizó el “tunning” de la solución para resolver algunos problemas menores referentes a la cobertura y a posibles intereferencias de redes vecinas, además de verificar el balance de carga entre los dos APs principales (los dedicados a tráfico), y parámetros finos de potencia.
“La WLAN dará a los usuarios una experiencia muy similar a la de una red cableada —estima Bandurek—. El ancho de banda promedio para cada usuario estará por encima de los 18 Mbps, que es por arriba del que ofrece una red Fast Ethernet”. A fin de que este desempeño se mantenga, la red fue configurada de manera de que el tráfico estuviera balanceado entre los puntos de acceso, y que los dispositivos que se conectan a baja velocidad no fueran atendidos: por limitaciones de la norma 802.11, conexiones a baja velocidad hacen bajar el desempeño general de la red.
“La red inalámbrica de ITSitio ya se encuentra en producción, dando soporte a toda la operación de la compañía —señala Sebastián Manzanedo, director de eMarketing One to One – ITSitio—. Gracias al expertise de Brightstar y de su partner Bug Soluciones, y a la robustez del equipamiento de Motorola Solutions, pudimos desplegar una infraestructura muy confiable, con cotas de seguridad y desempeño que están a la par de las de una red cableada. A futuro, ya estamos considerando nuevas aplicaciones que podrían correr sobre la WLAN, como voz sobre WLAN, localización de activos o control de acceso para el personal. Sabemos que la infraestructura puede adaptarse y escalar en caso de ser necesario, a fin de dar soporte a esas nuevas aplicaciones”.
WLANs profesionales: La oportunidad del canal
Los equipos desplegados en la red inalámbrica de ITSitio están a años luz de los tradicionales routers inalámbricos que suelen usarse en pequeñas oficinas y el hogar. El RFS 4000 es un controlador de servicios integrados que soporta hasta seis access ports, e integra funciones de alta disponibilidad, seguridad, calidad de servicio (802.11k, 802.11p, distintos tipos de priorizaciones de tráfico) y gestión avanzadas (incluyendo gestión del ancho de banda). “La solución de Motorola es una solución robusta para redes corporativas que permite centralizar la administración de toda la red. Además los equipos permiten comunicaciones MESH, y configuración de múltiples VLANs”, agrega Ignacio Yaccarino, ejecutivo comercial de Brightstar.
Estas capacidades hacen que la WLAN sea apta para aplicaciones de comunicaciones de voz (VoWLAN) y video sobre IP, detección y prevención de intrusiones por vía inalámbrica, roaming de terminales a través de distintos segmentos de la WLAN, y más. Además, el RFS 4000 provee servicios de localización (Real Time Locating System, o RTLS), que permiten el eventual despliegue de un sistema de seguimiento de activos, a través de etiquetas RFID o adaptadores 802.11, y control de acceso para personal.
Otra las diferencias que plantean las soluciones de Motorola Solutions respecto de las soluciones para el segmento de consumo, se relaciona con los aspectos de diseño. “En general el público evalúa la calidad de un punto de acceso inalámbrico por la extensión de su cobertura, no advirtiendo desde el inicio que a mayor distancia, menor es la velocidad de conexión. Esto último es una constante para el 99 % de los sistemas de RF, así que suponer un super access point no tiene mayor sentido en cuanto la distancia se combina con la necesidad de calidad de servicio”, explica Bandurek. Tampoco se trata de instalar múltiples puntos de acceso sin tener en cuenta que la WLAN debería soportar el roaming entre puntos de acceso, del mismo modo que sucede con una llamada por teléfono celular que se mueve entre dos antenas.
Bandurek resume las ventajas de los equipos profesionales de WLAN de Motorola Solutions en los siguientes puntos:
• Movilidad real: Estas soluciones permiten que los dispositivos hagan roaming (itinerancia) entre radios o puntos de acceso sin molestas reconexiones: Esto permite utilizar aplicaciones Wireless en grandes espacios donde los usuarios se desplazan, como en un gran depósito de logística.
• Cobertura uniforme y soporte de gran densidad de clientes en un determinado espacio físico. Adicionalmente incluyen funciones de balanceo de carga para que todo el tráfico no pase por un solo AP.
• Gestión centralizada, incluyendo gestión de VANs para una mejor integración con la LAN preexistente de la compañía.
• Seguridad: Estos sistemas incorporan detección de APs “rogue” (no autorizados) y análisis de la banda de RF. Además pueden integrar la tecnología Air Defense, firewall, e IPS-IDS, pudiendo detener una intrusión antes de que llegue a la LAN corporativa.
• Integración con servicios de directorio corporativo, pudiendo generar perfiles por usuario de la red. Incluso brindan servicio de RADIUS interno.
• Supervivencia ante fallos: Estos sistemas incorporan la posibilidad de redundancia para alta disponibilidad. Esta función no sólo está en concentradores, sino que llega a los APs: APs vecinos pueden atender el tráfico de otro que cayó por un fallo, subiendo momentáneamente la potencia para compensar, entre todos, el área de cobertura básica del AP que falló.
• Calidad de Servicio: Incorporan soporte Wi-Fi para multimedia y priorización de tráfico de voz y video, y control de ancho de banda por usuario, por SSID, etc.
• Soporte para MESH: Este tipo de configuración de red permite hacer despliegues en lugares que no pueden ser cableados en su totalidad.
• Escalabilidad: Estos sistemas permiten adoptar sin configuración previa nuevos access points o access ports, y en menos de un minutos están reflejando todas las SSID asignadas. Adicionalmente, se pueden apilar nuevos concentradores para aumentar la cantidad de APs soportados por la solución.
“Estamos hablando de soluciones ´industriales´, que apuntan al uso en empresas o corporaciones, por eso tienen características de robustez que son diferentes a lo que podría llegar a ser un equipo de uso hogareño —resalta Yaccarino—. Esto amerita cierto conocimiento específico del producto, y además conocimiento de redes. A la hora de instalar este tipo de soluciones, se interactúa mucho con la red del cliente. No es simplemente una instalación de equipos, se hace necesario relevar las necesidades de cliente y configurar la solución, no sólo en cobertura sino en capacidad. Una cosa es cubrir un área determinada con Wi-Fi para una PC, y otra es hacerlo para 300. Y también es diferente desplegar una solución para que navegue por la web una PC, o hacerlo para que la WLAN pueda traficar 300 Megas en poco tiempo”.
“La solución de Motorola Solutions aplica a todos los segmentos verticales del mercado, principalmente para aplicaciones de movilidad, ya sea captura de datos en centros de distribución y plantas de producción, o conectividad en oficinas laborales y puntos de venta”, explica Yaccarino.
“En este orden, el valor que aporta el canal es básicamente el de la consultoría, allí está el negocio. El éxito o fracaso del proyecto está atado a este tipo de consultoría —agrega el ejecutivo de Brightstar—. Pero se requiere certificación en las soluciones y conocimiento de redes para que estos proyectos de WLAN lleguen a buen puerto”.
