Intel aprovechó la feria tecnológica IFA Berlin, llevada a cabo la semana pasada, para adelantar algo de información acerca de sus futuros procesadores basados en la arquitectura Broadwell de 14nm, diseñados especialmente para tabletas convertibles dos-en-uno. Ya se conocían los “planos” de estos nuevos chips, pero en esta ocasión Intel habló de especificaciones y performance.
Con una superficie de 82 mm², los chips Broadwell-Y ocupan menos espacio que los Haswell-Y, cuyas medidas son de 131 mm². Pero aun ocupando menos espacio, Intel incrementó la cantidad de transistores desde 960 millones a 1.300 millones. Gran parte de estos transistores están dedicados al manejo de gráficos, llevado a cabo por el procesador gráfico integrado (IGP) HD Graphics 5300. El IGP de Broadwell tiene 24 unidades de ejecución (EUs) y 192 procesadores de streams (SPs), comparados con 20 EUs y 160 SPs de Haswell-Y. Según Intel, el nuevo procesador ofrece interesantes mejoras tanto en performance 3D como en velocidad de reproducción de video, además de agregar la capacidad para controlar pantallas de 3840 x 2160 en 24 Hz por medio de HDMI.
Las comparaciones anteriores corresponden a la variante más veloz de Core M, el M 5Y70, de 4,5 W, contra un representante de la serie Haswell-Y, el Core i5-4302Y. Este último posee un TDP de 11,5W, valor que baja a 4,5W al reducir su frecuencia de reloj. Según Intel, el TDP de 4,5W es requerido para permitir una operación sin ventilador en tabletas de menos de 9mm con pantallas de 11,6 pulgadas.
Estas comparaciones en igualdad de condiciones muestran que el Core M supera al Core i5 por 47 por ciento en 3DMark IceStorm Unlimited y por 82 por ciento en Cyberlink MediaXpreso, el cual soporta el bloque de codificación de video por hardware QuickSync, de Intel. El Core M es además entre un 11 y un 19 por ciento más veloz en pruebas de CPU “limpias”, incluyendo SYSmark 2014, WebXPRT y TouchXPRT.
En cuanto a comparaciones de duración de batería, en las que se vieron involucrados los mismos dos chips mencionados anteriormente, Intel indica que el Core M logró entre 54 y 103 minutos más de tiempo de duración con una batería de 35Wh.
La diferencia más notable estuvo en la reproducción de video HD, lo cual según Intel se debe al DSP de audio integrado de Core M, incorporado al PCH del Broadwell-Y. Denominado SmartSound, este DSP de audio usa mucha menos energía que las soluciones de audio auxiliares en las que confían las plataformas Haswell-Y. SmartSound a su vez agrega soporte para la funcionalidad “wake on voice”, o activación por voz.
SALIDA AL MERCADO
En la familia Core M hay en principio tres modelos, todos ellos con núcleos duales (con capacidad para ejecutar cuatro subprocesos en paralelo), HD Graphics 5300 y soporte para memorias LPDDR3, LPDDR3L, DDR3L corriendo a velocidades de hasta 1.600 MT/seg. Para las tres variantes de Core M, las velocidades Turbo máximas son las mismas, ya sea que usen uno o los dos núcleos.
Algunos sistemas basados en Core M hicieron su aparición en la feria IFA la semana pasada, como el caso de la Lenovo ThinkPad Helix. Intel indicó que se están preparando más de 20 sistemas Core M de parte de “una amplia gama de OEMs”. El fabricante de chips espera que las máquinas de 5 de estos OEMs salgan a la venta durante octubre. La escalada en volumen, sin embargo, no ocurriría sino hasta principios del año próximo. Será entonces cuando veremos una gran variedad de sistemas y un gran número de ellos.
También para principios de 2015 se esperan los primeros sistemas basados en el chip Broadwell-U. Intel no dio muchos detalles acerca de este chip, pero el sufijo “U” tradicionalmente aplicó a los procesadores que la compañía desarrolla para el segmento de ultrabooks. Se comenta que los Broadwell-U estarían previstos para alcanzar la producción masiva antes de que termine este año.
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