Microsoft no quiere hablar más de Motor de Base de Datos. No es un tema de marketing: hoy, dentro de SQL Server 2016 subyacen numerosas herramientas, y se habilitan interacciones con otras bases de datos no-SQL, todo de manera integrada y con máxima seguridad y, sobre todo, con todas las armas apuntando a los entornos de nube híbrida y el universo móvil, como lo demuestra la posibilidad de extender tablas desde las locaciones on premises a Azure, y realizar de manera transparente analíticas con un pie en cada orilla.
¿Qué le aporta esto al negocio? Claramente permite cambiar el foco de la conversación: ahora el proveedor y sus partners del canal podrán enfocarse en las demandas de los negocios. “Cambiamos la forma en que llegamos al cliente y hablamos de solución. Microsoft no ve más SQL Server como motor de base de datos, sino como una Plataforma de Datos. Esto significa que, gracias a las nuevas funcionalidades y la forma en que fue construida la plataforma, hoy nuestra conversación con los clientes está más orientada al negocio y la estrategia de datos. Está orientada a la forma en que, a través de esa estrategia, la organización puede llegar a un lugar competitivo distinto en el mercado”, asegura Pablo Fernandes, director de la unidad de negocios de Nube y Empresas de Microsoft Argentina y Uruguay.
UNA CUESTIÓN DE LETRAS: R Y NO-SQL
Una de las herramientas que está debajo del paraguas de SQL Server 2016 es R: un lenguaje ampliamente utilizado, sobre todo por los científicos de datos, para exprimirlos en pos de información relevante. Vale recordar que Microsoft obtuvo esta tecnología con la compra de Revolutions Analytics en 2015. “Tenemos integrados en SQL Server 2016 varios otros productos que antes estaban periféricos. Eso incluye el servidor de R, lenguaje que Microsoft compró y al que le mejoró la tecnología de paralelismo para llevarlo a un volumen de datos más grande y poder hacer análisis predictivo”, explica Fernandes. A esto se suma que, gracias a las innovaciones que provee la plataforma de datos, es posible trabajar sobre R sin necesidad de conocerlo en profundidad.
Adicionalmente, Polybase (un recurso que permite realizar queries sobre datos externos en Hadoop o almacenamiento en Azure Blob) dentro de SQL Server como plataforma de datos, permitirá hablar con bases de datos no-SQL como Hadoop, o de Machine Learning, agregando capas de BI, habilitando IoT, e incorporando herramientas como Cortana Analytics y Cortana Intelligence… y además todo esto es expansible a Azure, con alta disponibilidad allí donde sea necesario.
DATOS SEGUROS POR TODAS PARTES
SQL Server fue especialmente concebido para trabajar en entornos híbridos, particularmente en lo que refiere a la ubicación de los datos en locaciones del cliente y en la nube de Microsoft, Azure. Todo de forma muy simple, rápida y —sí, esta palabrita aparecerá muchas veces—: integrada. “Sabemos que esto se puede hacer juntando tecnologías de terceros, pero ahora podemos darlo punta a punta y de manera cada vez más integrada. Es el hábitat natural de los datos, los datos son móviles y el cliente podrá elegir dónde residirán. Podrá hacer BI con los datos on premises y en la nube”, explica Fernandes. El año pasado, Microsoft adquirió Datazen para hacer BI móvil. “Es algo así como Power BI, pero móvil. Tenés en un celular un dashboard con información en tiempo real, pero es posible hacerlo con datos on premises o no”.
Es más, agrega Fernándes, “dentro del Reporting Services tenemos toda la tecnología de Datazen embebidas en SQL Server 2016. Todo está incluido”. Esto significa que SQL Server se encarga de buscar la información local o en la nube, que los datos podrán ser ubicados según reglas de negocios, con completo control de él: ¿puede esa información estar en la nube? Si está en la nube, ¿debe estar encriptada? ¿cómo debe acceder el usuario móvil a esos datos? La idea es que las comunicaciones estén securitizadas de punta a punta, con énfasis en quién requiere los datos, desde dónde, cómo, cuándo, y sobre qué dispositivos.
SQL Server permite administrar aplicaciones inteligentes de misión crítica que brindan inteligencia operacional en tiempo real, almacenar datos a escala empresarial, administrar soluciones completas de inteligencia de negocios en dispositivos móviles, ofrecer nuevas soluciones de Big Data más simples y soluciones de Nube híbrida que permiten reducir costos de almacenamiento, mejorar la disponibilidad y simplificar las operaciones de TI. Todo bajo los más altos niveles de seguridad con la nueva tecnología Always Encrypted.
DATOS EN MEMORIA
Fernandes también destaca las capacidades de SQL Server para funcionar “in memory”, algo que los clientes reconocen. “Quien ya usa herramientas ´in memory´ y migra a SQL Server 2016, una de las cosas que percibe es la velocidad. Ya era rápido, pero hoy, comparado con otras propuestas de líderes del mercado, puede ser hasta diez veces más rápido”. En este territorio, Microsoft compite con Oracle o SAP.
“A nivel de hardware, nosotros tratamos de dar al cliente todas las opciones posibles, que parte de la infraestructura pueda ir a la nube, con costos muy convenientes para las compañías y también habilitando el crecimiento futuro, dando posibilidades que otros proveedores no pueden dar por no tener una nube tan desarrollada. Tenemos socios que nos dan también el hardware incluido, como HPE o Dell, que nos dan una relación de TCO de plataforma convergente que es muy atractiva para los clientes”, aclara Fernandes.
“En todo el desarrollo de tecnologías tan masivas como SQL Server se trabaja al lado de los principales proveedores de infraestructura. Obviamente un cliente que esté interesado en hacer la migración, sea desde la competencia, desde otra base de datos comercial o desde versiones anteriores de SQL, debería quedarse tranquilo. SQL Server seguirá siendo compatible con la infraestructura que tenga. Microsoft trabaja mucho en la retrocompatibilidad con los demás componentes de la industria. Pero claramente abre posibilidades nuevas, como en este caso la infraestructura de nube, que funcionará excepcionalmente bien con Azure, y también con nubes de otros proveedores”.
AMOR POR LINUX Fue en estos términos que Scott Guthrie, vicepresidente ejecutivo de Nube y Empresas en Microsoft definió la relación con el sistema operativo del pingüino. “Esto permitirá a SQL Server entregar una plataforma consistente de datos a través de Windows Server y Linux, así como en sitio y en la nube. Hoy traemos las capacidades de base de datos centrales relacionales a versión previa y esperamos la disponibilidad para mediados de 2017”.
SQL Server en Linux brindará a los clientes mayor flexibilidad en su solución de datos. Una con desempeño de misión crítica, muy buen costo total de propiedad, seguridad e innovaciones de nube híbrida —como Stretch Database que permite a los clientes acceder a sus datos onsite y en la nube cuando quieran a bajo costo— todas integradas. “Esta es una importante decisión para Microsoft, pues permite ofrecer su confiable y conocida base de datos a un conjunto expandido de clientes —comentó Al Gillen, vicepresidente de grupo de Infraestructura Empresarial en IDC—. Al tomar este producto clave a Linux, Microsoft prueba su compromiso de ser un proveedor de solución para diferentes plataformas. Esto da a los clientes una opción y reduce las preocupaciones de bloqueo. Esperamos que esto pueda acelerar la adopción general de SQL Server”.
Paul Cormier, presidente de Productos y Tecnologías en Red Hat, dijo que “la probada experiencia empresarial de SQL Server y sus capacidades, ofrecen un valioso recurso a los clientes empresariales de Linux alrededor del mundo. Creemos que nuestros clientes recibirán bien estas noticias y están contentos de ver que Microsoft incrementa aún más su inversión en Linux. Conforme construimos alrededor de nuestra profunda asociación de nube híbrida, que abarca no solo a Linux, sino también a middleware, y PaaS, nos emociona extender esa colaboración a SQL Server en Red Hat Enterprise Linux, para llevar a los clientes empresariales elección aumentada de base de datos”. EN el mismo sentido se expresó Mark Shuttleworth, fundador de Canonical.
“Llevar SQL Server a Linux es otra manera en la que hacemos nuestros productos e innovaciones disponibles a un conjunto de usuarios más amplios y llegar a donde están —escribió Guthrie—. Hace tan solo unos días, anunciamos nuestro acuerdo para adquirir Xamarin, también anunciamos Microsoft R Server, nuestras tecnologías basadas en nuestra adquisición de Revolution Analytics, con soporte para Hadoop y Teradata”.
VERTICALES QUE YA ESTÁN SACANDO VENTAJA
“Todo el proceso de desarrollo de SQL Server 2016 fue hecho con clientes reales en distintas verticales, como Oil & Gas y Banca. También lo probaron empresas del ámbito de Agro Business y Retailers. Y en todos los casos las pruebas han sido exitosas”, declara Fernandes, y agrega: “En SQL Server 2016 hay muchas de las funcionalidades nuevas fueron ampliamente probadas sobre Azure. De hecho, en Azure, hay un programa de prueba en el que muchos clientes se están enrolando”
¿Cuál es el camino más lógico para migrar hacia 2016? “Una vez subidos a SQL Server 2016 —a través de un proceso que no difiere demasiado de lo que sucedió con las versiones precedentes—, el próximo paso natural será hablar de estrategia de datos más profundamente. Las empresas trabajarán al principio de manera descriptiva y cuando hayan recorrido ese camino podrán avanzar sobre los análisis predictivos e implementar estrategias de BI móvil”, precisa Fernandes.
“Actualmente los datos son la nueva moneda de cambio de las empresas y están transformando las industrias que cambian sus modelos de negocios con ellos. SQL Server 2016 es mucho más que una base de datos, es una plataforma de inteligencia que incorpora tecnologías y capacidades que nacieron con la disrupción digital de la Nube, los datos y la inteligencia. Con este nuevo lanzamiento, Microsoft ofrece una solución de administración de datos y de analítica de negocios con inteligencia de misión crítica para las aplicaciones más demandantes”, considera Fernandes.
Gracias el TCO (costo total de propiedad), que Fernandes asegura que es mucho más conveniente que lo que brindan las soluciones competidoras, muchas empresas podrán acceder a nuevas tecnologías y servicios que antes estaban fuera de su alcance. También descubren que el hecho de utilizar tecnologías obsoletas afecta sus capacidades de operar adecuadamente. Microsoft promete, en definitiva, que los avances de SQL Server 2016 les permitirán avanzar más rápido, reducir costos y aumentar la productividad.
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