Mendel busca transformar la gestión de gastos corporativos en América Latina, un proceso que todavía sigue siendo complejo y fragmentado para muchas empresas. Anticipos en efectivo, reembolsos, tickets físicos, planillas, aprobaciones manuales, agencias de viaje offline y conciliaciones posteriores conviven en un mismo circuito que suele generar falta de control, demoras y fricciones entre colaboradores y equipos de finanzas.
Desde ese diagnóstico, la compañía desarrolló una plataforma que integra viáticos, viajes, pagos corporativos, facturación y cumplimiento fiscal en un solo entorno, con el objetivo de dar mayor visibilidad, trazabilidad y eficiencia a las áreas financieras.
En diálogo con ITSitio, Juan Francisco Montes de Oca, Sales & Marketing Director de Mendel y miembro del equipo fundador, explicó que la empresa nació al detectar una desconexión entre el método de pago del colaborador y el proceso posterior de rendición y conciliación. “Había un sistema completamente fragmentado y nosotros decidimos empezar por unir dos mundos que estaban muy separados: el método de pago que usa el colaborador para gestionar su gasto de viático y todo el proceso posterior de rendición y conciliación”, señaló.
La propuesta combina tecnología financiera, software de gestión e inteligencia artificial. Por eso, Montes de Oca aclara que Mendel no se define únicamente como fintech ni solo como empresa tecnológica. “No somos ni una empresa de tecnología ni una fintech. Decimos que somos más que fintech, pero no dejamos de hacer las dos cosas”, afirmó.
La tarjeta que permite prevenir el gasto antes de aprobarlo
Uno de los pilares de la solución es una tarjeta de crédito corporativa inteligente. A diferencia de una tarjeta tradicional, su uso puede configurarse desde una plataforma cloud, donde la empresa define políticas, límites, categorías, horarios y condiciones de uso.
El cambio más importante está en pasar de un control reactivo a un modelo preventivo. En el esquema tradicional, el colaborador primero realiza el gasto y luego el equipo financiero revisa si corresponde o no. Mendel invierte ese recorrido: primero se definen las reglas y solo después se habilita la operación.
“Cuando hoy las empresas administran normalmente el gasto, el método tradicional es que el colaborador primero hace el gasto y después, de forma reactiva, el equipo de finanzas controla si estuvo o no acorde a la política de la empresa. Nosotros hicimos una ingeniería inversa de todo ese proceso”, explicó Montes de Oca.
En la práctica, una compañía puede establecer que una tarjeta funcione solo en determinados días, horarios, montos o categorías. Si la operación no cumple con la política definida, se rechaza automáticamente. Esto permite ampliar el uso de tarjetas corporativas sin aumentar el riesgo, algo que antes muchas empresas evitaban por temor a perder control.
“Lo que hicimos fue quitarle el riesgo a la tarjeta de crédito corporativa”, sostuvo el vocero. Para la empresa, el beneficio es doble: mayor autonomía para el colaborador y más control para finanzas.
Menos efectivo y más visibilidad sobre cada gasto
Para Mendel, el principal riesgo no está solamente en el fraude externo, sino también en la falta de visibilidad sobre cómo se usan los recursos de la compañía. En América Latina, ese problema se profundiza por el uso de efectivo, anticipos y reembolsos.
“El principal riesgo que tienen las empresas es el uso del efectivo, porque es muy difícil de controlar”, señaló Montes de Oca. En ese contexto, una tarjeta con límites en tiempo real reduce el margen de exposición. Si alguien intenta utilizarla fuera de las políticas definidas, la operación se bloquea.
La trazabilidad también es clave. Cada movimiento queda registrado: quién solicitó el gasto, quién lo aprobó, cuándo se autorizó, bajo qué política y con qué comprobante. Esto permite que el área financiera deje de perseguir información dispersa en correos, WhatsApp, tickets físicos o archivos de Excel.
Una plataforma para gestionar viajes corporativos de punta a punta
La gestión de viajes es otro de los grandes focos de la plataforma. Para las empresas, no se trata solo de pagar vuelos u hoteles, sino de garantizar que cada reserva cumpla con políticas internas: anticipación mínima, aerolíneas autorizadas, hoteles conveniados, límites de equipaje, aprobaciones y presupuestos.
Para resolver ese proceso, Mendel desarrolló una herramienta de gestión de viajes corporativos, conocida como online booking tool. “Desarrollamos un online booking tool, que básicamente es como un Despegar o una Expedia, pero corporativo”, describió Montes de Oca.
La plataforma se conecta con la agencia de viajes de la empresa y permite digitalizar reservas, cambios, cancelaciones y aprobaciones. Así, una solicitud que antes dependía de mails, llamadas o mensajes fuera de horario puede gestionarse online y en tiempo real.
El beneficio no es solo operativo. También se genera un registro completo de cada decisión. “La empresa tiene trazabilidad de todo: desde que el colaborador solicitó el vuelo, el monto, quién lo aprobó y en qué horario”, detalló.
Cada empresa define cuánto quiere automatizar
La inteligencia artificial cumple un rol central en la evolución de Mendel. La compañía la utiliza para interpretar comprobantes, analizar gastos, detectar comportamientos inusuales, automatizar aprobaciones y adaptar los controles a la realidad de cada empresa.
Antes, muchos modelos de riesgo funcionaban con reglas generales: cantidad de transacciones en poco tiempo, montos elevados o comercios poco habituales. El problema es que esas reglas no siempre reflejan el contexto de cada negocio.
“Lo que nos permitió la IA es cambiar de modelos generalistas a modelos individuales por empresa”, afirmó Montes de Oca. “Cada empresa tiene su propio motor de riesgo generativo, que va aprendiendo según sus gastos”.
El ejemplo es claro: un gasto alto en gasolina puede ser normal para una empresa de transporte, pero inusual para una compañía de servicios profesionales. Con IA, el sistema aprende esos patrones y puede detectar anomalías con mayor precisión.
La automatización también puede aplicarse a las aprobaciones. Si un colaborador solicita un vuelo dentro de política, con la anticipación requerida y de acuerdo con su rol, la compra puede aprobarse automáticamente. Si hay una excepción, se escala a una persona.
“Cada empresa puede definir qué quiere automatizar y qué no”, explicó Montes de Oca. Incluso, las reglas pueden configurarse con lenguaje natural: “Hoy yo le puedo escribir a la IA con lenguaje natural para que interprete en qué momento puede automatizar y en qué momento requiere una aprobación”.
Facturas, comprobantes y ahorro fiscal
Uno de los puntos más sensibles para las compañías latinoamericanas es la rendición fiscal. Cada gasto realizado en representación de una empresa requiere facturas, comprobantes válidos y documentación ante organismos como ARCA en Argentina, SAT en México u otras entidades de la región.
En el modelo tradicional, esa carga suele recaer sobre el colaborador, que debe guardar tickets, solicitar facturas, cargar comprobantes y esperar la devolución del dinero. Si falta documentación, pueden aparecer conflictos internos o problemas fiscales.
Mendel busca trasladar esa carga operativa a la plataforma. “Le quitamos toda esa carga al colaborador y la trasladamos a nosotros como solución de gastos”, explicó Montes de Oca.
El impacto económico puede ser alto. Según el vocero, muchas empresas llegan con niveles de deducción fiscal de entre 31% y 40%, mientras que con la plataforma pueden superar el 90%. “La recuperación fiscal termina siendo cientos de miles de dólares a nivel mensual solamente por la recuperación del IVA”, sostuvo.
El desafío regional: reducir el 80% de viáticos en efectivo
Mendel nació en México, un mercado elegido por su tamaño, oportunidad de inversión y potencial de adopción. Luego avanzó en Argentina, donde ya opera desde hace más de dos años, y también inició operaciones en Chile. Además, trabaja en su expansión hacia Colombia.
Para Montes de Oca, la oportunidad regional está directamente vinculada con la baja digitalización del gasto corporativo. “Hoy las empresas siguen gestionando sus gastos de viáticos con un 80% en efectivo, mediante anticipos, reembolsos o transferencias a colaboradores”, afirmó.
Ese esquema genera errores, demoras, baja trazabilidad y dificultades fiscales. Por eso, la transición hacia métodos electrónicos, controlados y centralizados aparece como una necesidad creciente, especialmente en mercados donde los organismos fiscales exigen cada vez más información.
Menos tickets, más tiempo para analizar el negocio
Más allá del producto, la entrevista muestra una transformación profunda en el rol de los equipos financieros. Al automatizar tareas repetitivas, como revisión de tickets, conciliaciones y búsqueda de facturas, las áreas de finanzas pueden enfocarse en análisis predictivo, eficiencia operativa y control de costos.
“Los equipos de finanzas empiezan a poder tomar un rol mucho más estratégico dentro de las empresas”, aseguró Montes de Oca. “Van a poder hacer análisis predictivos del gasto, ver la eficiencia operativa del equipo comercial o analizar cómo gastan las áreas de marketing”.
El desafío, sin embargo, también es cultural. La adopción de IA todavía genera dudas sobre el impacto en los puestos de trabajo. Para el vocero, la clave está en entender estas soluciones como herramientas de reconversión y no solo de reemplazo.
“Es una herramienta que permite que los equipos puedan entregar reportes mucho más eficientes, más rápidos y aportar más valor para la compañía”, afirmó.
Una nueva gestión financiera para la región
La entrevista deja claro que la gestión de gastos corporativos está dejando de ser un proceso administrativo para convertirse en una fuente de inteligencia de negocio.
En América Latina, donde todavía predominan el efectivo, los reembolsos y los controles posteriores, soluciones como Mendel apuntan a instalar una nueva lógica: prevenir antes que corregir, automatizar sin perder control y usar IA para anticipar decisiones.
Para las empresas, el impacto puede verse en varios niveles: menor riesgo, mayor trazabilidad, mejor cumplimiento fiscal, ahorro de tiempo, reducción de fricciones internas y acceso a datos más útiles.
El desafío ya no pasa únicamente por digitalizar pagos, sino por transformar la forma en que las compañías entienden, controlan y proyectan sus gastos. Y en ese camino, la inteligencia artificial empieza a ocupar un lugar cada vez más estratégico dentro del área financiera.
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