Desafíos de la Transformación Digital, y algunas respuestas

Por Alejandro Alonso

No hace falta decirlo, ya es vox populi. La revolución digital está transformando el mundo, y para muestra basta ver la “uberización” de muchas actividades, proceso que resulta en la emergencia de nuevos modelos de negocio, potentes diferenciales competitivos apoyados en la tecnología de la información, y una dinámica muy diferente entre los distintos componentes del mercado de la que conocíamos. Esa transformación cambia manera en que “interactuamos con clientes, empleados y proveedores transformando los procesos de todas las áreas de la empresa”, opina Lautaro Molinero, director de Tecnología de Snoop Consulting.

¿Qué caracteriza a la transformación digital? En principio, nuevos entornos, en los cuales todas las partes de la empresa necesitan usar software e interactuar con la tecnología. A la par, las nuevas posibilidades permiten tecnológicas permiten conectar sensores y dispositivos, desencadenando verdaderas cataratas de datos, y surgen sensores y dispositivos inteligentes que requieren conectividad. No siempre las áreas de Sistemas alcanzan a cumplir con todas las exigencias. Clientes, empleados y socios exigen cambios e innovación cada vez más inmediatos y si una empresa no puede cumplir con estos a tiempo siempre existe el riesgo de que una parte de la organización caiga con las consecuentes pérdidas económicas. Por eso, Molinero considera que “la transformación digital debería estar al tope de las preocupaciones de cualquier CEO de una empresa, su impacto es tan significativo que podría significar el éxito o la desaparición de cualquier negocio”.

CONSERVADORES DIGITALES

Hace 40 años que las compañías conviven con la informatización. ¿Por qué esta revolución debería ser distinta a lo que ya conocemos? “Nadie comprende absolutamente el alcance de los cambios que vendrán —apunta Molinero—, es por eso que todos los directivos de la empresa deben definir su propia estrategia de adaptación. Esto significa que cada sector deberá auto proveerse de la innovación necesaria para adaptarse. Y mucha de esta adaptación será a través de inversión en tecnología”.

Es más, sin importar cuál sea la estrategia que la empresa adopte, el tema no debería quedar sólo bajo la esfera de Sistemas. Para llegar a ser una empresa digital los empresarios necesitan moverse más allá de su papel tradicional y convertirse en un líder que entienda el potencial de las nuevas tecnologías y tenga la capacidad de crear nuevos modelos de negocio. En definitiva, no puede verse a la transformación digital como un “problema” solo de TI, como tradicionalmente se suele ver todo lo respectivo a la tecnología, el cambio no es tecnológico, sino que es un cambio sociológico producido por nuestra interacción con la tecnología. La transformación digital es un desafío para muchas organizaciones y no hay un solo modelo para el éxito.

“TI se deberá transformarse en un facilitador tecnológico para el resto de la compañía. En parte debe retirarse y la toma de decisiones sobre qué aplicaciones usar debe ser de cada área, según sus necesidades de innovación. Pero IT tiene la responsabilidad de proveer la infraestructura de integración para facilitarlo”, explica Molinero.

Los expertos de Snoop proponen que esta integración se logre a través de lo que llaman “application network”, que proporciona la agilidad, flexibilidad y velocidad que los negocios necesitan con urgencia.

RESPUESTA: UNA RED DE APLICACIONES

La visión de “application network” adquirió especial relevancia luego de que, en mayo de este año, el CEO de MuleSoft, Ross Mason, la presentara en la cumbre de la compañía, celebrada en Londres. “El mundo está cambiando y volviéndose bueno a la hora de adaptarse al cambio, y la ingesta de nueva tecnología es esencial”, aseguró en esa oportunidad. Con todo, la velocidad en que TI está evolucionando para dar soporte las novedades tecnológicas en áreas sociales, móviles, de nube y de Big Data, es muy lenta. Se necesita cambiar más rápidamente. No un 20 por ciento o un 30 por ciento, sino mucho, mucho más rápidamente.

Hasta ahora, TI empleaba abordajes como SOA (Service-Oriented Architecture). En lugar de eso, Mason recomienda poner el foco en conectividad dirigida por las APIs. En lugar de construir una infraestructura de servicios a gran escala reutilizable, Mason sugiere considerar el desarrollo de conexiones a las aplicaciones en la medida y cuando ellas las necesiten, a la manera de bloques constructivos. Estos bloques son los que cimientan la “application network”, y pueden ser disponibilizados para otras partes del negocio, que pueden usarlas para construir sus propias aplicaciones.

Un whitepaper de MuleSoft explica que estas redes de aplicaciones conectan de manera fluida aplicaciones, datos y servicios. Toman un abordaje diferente a los métodos usados para conectar aplicaciones, datos, dispositivos en la actualidad. En lugar de usar conexiones punto a punto o arquitecturas aisladas, la red de aplicaciones provee una infraestructura para el intercambio de información al permitir que las aplicaciones sean “enchufadas” a la red.

La red puede ser tan simple como dos nodos que permitan que dos aplicaciones compartan información, o puede extenderse a través de la empresa y ecosistemas externos. Como bien establece la ley de Metcalfe, cada nuevo añadido a la red incrementará el valor de la red dado que los datos y capacidades de ese nodo son “descubribles” y capaces de ser consumidos por otros en la red.

¿Serán las redes de aplicaciones el abordaje que requieren las empresas para multiplicar la velocidad de adaptación a los cambios? En Snoop creen que sí. “La empresa debe migrar a un ecosistema basado en APIs, cada aplicativo de la empresa debe publicar su propia API para poder acelerar la integración de nuevas aplicaciones de cada área a los datos y procesos de aplicativos existentes”, aconseja el director de Tecnología de Snoop Consulting.