Con el uso de discos de estado sólido en sistemas críticos, sobrevienen algunas cuestiones que vale la pena tener en cuenta. La primera es que estos dispositivos no tienen una tasa de fallas del tipo que tienen los discos rígidos tradicionales, que son la base del diseño de los esquemas de RAID. Esto tiene implicaciones sutiles, algunas de las cuales fueron recogidas en un intercambio entre dos expertos bloggers.
Interesante intercambio el que armaron Ray Lucchesi, del blog RayOnStorage (es el presidente de la consultora estadounidense Silverton Consulting, especializada en sistemas, estrategias y almacenamiento) y Howard Marks, blogger de Network Computing. El primero, definió en su post “The antifragility of disk RAID groups, the fragility of SSDs and what to do about it” (La antifragilidad de grupos RAID de discos y la fragilidad del SSD y qué hacer con ello) los puntos por los cuales cree que un RAID de discos duros tradicionales es menos frágil que un RAID de discos de estado sólido.
Sobre los discos de estado sólido Lucchesi concluye: “Creo que los discos en procesos maduros tienen una tasa de fallas normalizada, con una desviación estándar razonablemente amplia alrededor de la tasa MTBF. Como resultado, los discos duros deberían ser clasificados como robustos”. Esto no sucede con los discos SSD, cuyas fallas (dentro de un RAID) se darán más o menos al mismo tiempo, habida cuenta de que los SSDs de array cumplirán cierto número de programación / borrado.
La respuesta de Marks torpedea algunas de las sugerencias de su colega, mencionando tecnologías como SMART (Self-Monitoring, Analysis and Reporting Technology), para mitigar la indefensión ante las fallas. De hecho, Marks se plantea si existe necesidad de RAID con SSD. “Digo que es mejor aceptar que flash es diferente que los discos y que es mejor cambiar el software que sacrificar las ventajas de flash para hacerlo compatible con un diseño de RAID de 25 años”.
Y agrega: “Aquellos que construyan esquemas de protección de datos post RAID para SSDs, y entornos híbridos, deberían modificar los esquemas viejos de espejado, paridad y doble paridad para no sólo protegerse contra la falla del dispositivo, sino también minimizar la cantidad de amplificación de escritura que crean en el proceso. Evitando escrituras, especialmente las pequeñas, extenderán la vida del SSD y por la tanto la confiabilidad”.
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