Computadoras con IA integran NPU para mejorar rendimiento, autonomía y privacidad.

Por qué tu próxima computadora debería tener una NPU

Las nuevas computadoras con inteligencia artificial incorporan un procesador dedicado que mejora el rendimiento, reduce el consumo de energía y protege los datos. Un cambio clave en la manera en que interactuamos con la tecnología todos los días.

Redacción de ITSitio 24 de julio de 2025

3 minutos de lectura

La revolución de la inteligencia artificial ya no es solo una promesa. Está sucediendo aquí y ahora, y transformará por completo la manera en que interactuamos con nuestras computadoras. En ese nuevo escenario, hay un componente que empieza a ganar protagonismo: la NPU. Pero ¿qué es exactamente y por qué será tan importante en tu próxima laptop o PC?

¿Qué es la NPU?

La NPU, o Unidad de Procesamiento Neuronal (por sus siglas en inglés, Neural Processing Unit), es un tipo de procesador especialmente diseñado para ejecutar tareas de inteligencia artificial de manera eficiente. A diferencia de la CPU (Unidad Central de Procesamiento) o la GPU (Unidad de Procesamiento Gráfico), que se encargan de tareas generales y de procesamiento visual, la NPU está pensada exclusivamente para las operaciones que requieren los modelos de IA. Multiplicaciones de matrices, convoluciones, inferencias de modelos… todo lo que está detrás de funcionalidades como el reconocimiento de voz, la traducción automática o la generación de imágenes por IA.

Mientras que la CPU y la GPU pueden realizar estas tareas, la NPU las ejecuta con una velocidad y una eficiencia energética notablemente superiores. De hecho, su diseño está inspirado en la arquitectura de las redes neuronales artificiales, por lo que se adapta a sus exigencias computacionales de forma natural.

Las nuevas laptops con IA pueden realizar traducción, reconocimiento de voz y otras funciones inteligentes sin conexión a internet.

¿Por qué te debería importar?

A medida que más funciones de los sistemas operativos y las aplicaciones se apoyan en inteligencia artificial, contar con una NPU marcará la diferencia. Por ejemplo, funciones como los subtítulos automáticos, los fondos inteligentes en videollamadas o los asistentes personales con IA dependen de una capacidad de procesamiento que hasta hace poco solo era posible desde la nube. Las NPU cambian las reglas del juego: permiten que todas esas tareas se realicen directamente en tu equipo, sin necesidad de conexión a Internet.

Esto tiene varias ventajas. La primera es la velocidad de respuesta. Al no depender de servidores externos, las funciones inteligentes pueden ejecutarse en tiempo real, sin demoras. La segunda es la privacidad. Al procesar los datos localmente, evitás enviar información sensible fuera de tu dispositivo. Y la tercera, no menor, es la autonomía. Las NPU consumen menos energía que una CPU o una GPU haciendo el mismo trabajo, lo que se traduce en más horas de batería para laptops y dispositivos móviles.

El auge de las AI PCs

No es casualidad que los principales fabricantes estén apostando fuerte por esta tecnología. Intel, por ejemplo, ya integró NPUs en sus procesadores Core Ultra, y su próxima generación, Lunar Lake, promete superar los 40 TOPS (una medida de rendimiento en IA). AMD también juega fuerte con su línea Ryzen AI, basada en arquitectura XDNA. Incluso Apple, con sus chips M1, M2 y M3, incluye NPUs como parte esencial de su estrategia de hardware.

La inteligencia artificial en dispositivos personales avanza gracias a componentes como la NPU, diseñados para acelerar cálculos complejos.

La meta es clara: habilitar una nueva categoría de computadoras llamadas “AI PCs”, capaces de ejecutar modelos de IA complejos de forma local, rápida y segura. Microsoft, de hecho, estableció como requisito mínimo los 40 TOPS para que un equipo pueda recibir el sello de Copilot+, la nueva versión de Windows con funciones de IA integradas profundamente en el sistema.

Más allá del marketing

Lejos de ser una tendencia pasajera, la integración de NPUs responde a una necesidad real. El procesamiento de IA se está convirtiendo en una parte cotidiana de nuestras vidas digitales, desde sugerencias automáticas en correos y documentos, hasta herramientas creativas que generan imágenes, música o texto con solo unas pocas instrucciones.

En este nuevo entorno, tener una NPU no es solo una mejora técnica. Es una puerta de entrada a una experiencia de usuario más fluida, inteligente y personalizada. Significa contar con un equipo preparado para las herramientas del presente y, sobre todo, del futuro.

Las computadoras con NPU están preparadas para soportar funciones inteligentes como Windows Copilot y asistentes virtuales locales.

Una computadora, tres cerebros

Es importante destacar que la NPU no reemplaza ni a la CPU ni a la GPU. Al contrario, las tres unidades trabajan de manera complementaria. La CPU sigue siendo el centro de control general, ideal para tareas secuenciales y multitarea. La GPU sigue reinando en gráficos, gaming y cálculos masivos en paralelo. Y la NPU se convierte en la especialista en IA: rápida, eficiente y discreta.

Esta colaboración entre procesadores se conoce como arquitectura heterogénea, y está pensada para maximizar el rendimiento total del sistema. En lugar de sobrecargar una única unidad con todas las tareas, cada una se dedica a lo que mejor sabe hacer.