En 2012, Symantec inició dos reclamos contra el proveedor de soluciones de disponibilidad Veeam en los Estados Unidos. Ahora, el Consejo de Juicios y Apelaciones por Patentes de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés) invalidó los reclamos efectuados. ¿Qué consecuencias tiene esto para Symantec?
El proveedor de soluciones de disponibilidad y de backup para el centro de datos obtuvo una victoria resonante en una batalla legal por infracción de patentes iniciada por Symantec que ya lleva cerca de tres años. Ahora, Veeam ha logrado invalidar las acusaciones de violación a patentes, que califican como de “competencia desleal” por parte de Symantec.
El Consejo de Juicios y Apelaciones por Patentes de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés) hizo pública su decisión por escrito en cuatro Inter Partes más a favor de Veeam. Dichas resoluciones concluyen que todos los reclamos pendientes sobre patentes que Symantec interpuso contra Veeam en su segundo litigio en la Corte Distrital del estado norteamericano de Carolina del Norte son inválidos.
Estas resoluciones atañen a las patentes N° 7.831.861 (“Techniques for efficient restoration of granular application data”, de 2010), 7.024.527 (“Data restore mechanism”, de 2006), 8.117.168 (“Methods and systems for creating and managing backups using virtual disks”, de 2012) y 7.480.822 (“Recovery and operation of captured running states from multiple computing systems on a single computing system”, de 2009) de Symantec en Estados Unidos. Hasta la fecha, la USPTO invalidó los reclamos efectuados respecto a siete patentes de Symantec por ser obvios o anticipados en documentación previa; ya en julio de 2014, la USPTO había invalidado los reclamos interpuestos por otras tres patentes de Symantec (7.093.086, 6.931.558 y 7.191.299), como parte del primer litigio contra Veeam.
“Esta resolución de la USPTO significa que Symantec ya no podrá reclamar por estas patentes en relación a los productos de Veeam —dijo Ratmir Timashev, CEO de Veeam—. Estamos muy satisfechos con las resoluciones de la USPTO, las cuales son prueba de que el sistema de patentes estadounidense no protege patentes que no representen innovación auténtica”.
En un comunicado, los voceros de Veeam aseguran que las demandas surgen del hecho de que los productos de backup físico heredados de Symantec “no podían competir con el enfoque innovador de Veeam hacia la oferta de soluciones de disponibilidad para los centros de datos modernos. El gigante de la industria Symantec, preocupado por el creciente éxito de Veeam, inició dos litigios por separado en la Corte Distrital de Carolina del Norte —la primera presentada en febrero de 2012 y la segunda en octubre del mismo año— reclamando que los productos de Veeam infringían reivindicaciones de varias de las patentes de Symantec sobre almacenamiento, recuperación y backup de datos. Con estas últimas resoluciones, todos los reclamos de Symantec contra Veeam han sido invalidados por la USPTO o bien abandonados por Symantec”.
Según Doug Hazelman, vicepresidente de Estrategia de Producto de Veeam, la batalla legal no tuvo impactos negativos en el negocio de Veeam, que ahora representa el doble de lo que era en 2012, cuando comenzaron las demandas. Los resultados de Veeam (informados el 30 de abril) dicen que la compañía tiene 145.500 clientes globalmente. A lo largo del juicio, los clientes de Veeam fueron indemnizados contra las posibles repercusiones legales de la demanda de patentes.
Vale recordar que en febrero pasado, Veeam había informado que el primer litigio sobre patentes que Symantec había interpuesto contra Veeam en febrero de 2012 terminaba con una contundente victoria para Veeam. Un mes antes, Symantec había desestimado su apelación del USPTO de cancelar todas las reivindicaciones formuladas de la patente restante definitiva formulada por Symantec en la acción de la corte de distrito, patente de Estados Unidos No. 7.093.086 (“Disaster recovery and backup using virtual machines” de 2006).
Si bien Symantec entabló demandas contra Veeam en las cortes, Veeam no planea actualmente perseguir a Symantec por daños y perjuicios.
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