Hace cinco años, en marzo de 2009, Cisco pateaba el tablero y se metía en el mercado de los servidores. Con esta movida, dejaba por el camino una larga alianza con su hasta entonces partner HP, y comenzaba a convertirse en su competidor. Un analista de Forrester Research vivió ese lanzamiento desde un lugar muy interesante, la vereda opuesta, y lo cuenta en su blog.
Richard Fichera, analista de Forrester Research, nos recuerda en su blog que en marzo de 2009 Cisco anunciaba formalmente su proyecto California, su secreto pero guardado (y probablemente con toda intención), que se transformaba en Cisco Unified Computing System.
Eran tiempos de gran agresividad, donde empresas que antes habían colaborado se transformaban en fieros competidores (vale recordar la rotura de relaciones entre Cisco y Hewlett-Packard, la posterior adquisición de 3Com por parte de HP, y todo lo que vendría luego). La visión de Fichera, quien trabajó en HP como director de estrategia en el área de Blade Systems entre 2006 y 2009, es interesante porque precisamente estaba en la vereda opuesta a Cisco. “Nuestros sentimientos colectivos en la medida que nos dábamos cuenta de que Cisco realmente trataba de desafiarnos en el mercado de servidores eran una bolsa mezclada. A algunos de nosotros nos divertía su arrogancia, otros estaban preocupados de que hubiera algo allí, ya que teníamos alguna información dispersa y piezas de inteligencia sobre lo que había sido Nuova, el spin-out/spin-in de Cisco que desarrolló UCS”.
“La mayoría de nosotros estaba convencido de que tendrían problemas ejecutando un negocio de servidores a márgenes que nosotros sabíamos que eran sustancialmente menores de los que tenían en el negocio de switches de core. Sentados sobre nuestros brillantes y relativamente nuevos HP c-Class BladeSystem, que habían superado a los BladeCenter de IBM como líderes en la categoría de blades, estábamos colectivamente despreocupados, al tiempo que intrigados acerca de la decisión de Cisco de perturbar acuerdos bastante estables donde IBM, HP y Dell hicieron ventas de equipamiento de Cisco por un valor de tal vez mil millones de dólares entre todos ellos”, agrega Fichera.
El tiempo pasó, y Fichera señala algunas de las lecciones aprendidas con esta irrupción de Cisco en el mercado de los servidores, ilustrándolas con números.
• 32.000 nuevos clientes netos en cinco años, 14.000 clientes repetitivos.
• Una tasa anual aproximada (estimada por Cisco) de US$ 2.000 millones.
• Tasas de crecimiento del orden de más de tres decenas (estimadas por Cisco), lo cual triplica por tres la tasa de cualquier línea de productos competidora.
