Durante el tercer trimestre de 2016, las ventas de sistemas hiperconvergentes crecieron 104,3% interanual, generando ingresos por US$570,5 millones, según IDC. Esto representa hoy el 22% del mercado de sistemas convergentes. Este crecimiento acelerado lleva a pensar que las organizaciones están buscando cada vez más infraestructura ágil, definida por software. El 2017 se postula como un año de mayor adopción, y la subsecuente oportunidad para quienes vendan, desplieguen y soporten estos sistemas. ¿Qué motores impulsan estas oportunidades? ¿Qué mitos las lastran?
“El ecosistema de los sistemas convergentes está convergiendo él mismo a nivel de proveedor y de producto» – Eric Sheppard, de IDC
Los ingresos del mercado global de Sistemas Convergentes —mercado que abarca cuatro rubros: infraestructura integrada, sistemas de referencia certificados, plataformas integradas y sistemas hiperconvergentes— en el tercer trimestre de 2016 aumentaron un 1,7% interanual, ubicándose en los US$ 2.600 millones, según IDC. Entre los datos que emergen del estudio de IDC, se observa que este mercado consumió en el trimestre 1,4 exabytes de nueva capacidad de almacenamiento, lo cual implica un moderado 12,5% de crecimiento en comparación con el tercer trimestre del año pasado.
“El ecosistema de los sistemas convergentes está convergiendo él mismo a nivel de proveedor y de producto —sostiene Eric Sheppard, director de investigación de Sistemas Convergentes y de Almacenamiento Empresarial de IDC—. Del lado del producto, IDC observa que el crecimiento más fuerte viene de las ofertas que tienen capacidades de robustos servicios de datos, altos niveles de automatización y una fuerte gestión del ciclo de vida”. De los cuatro rubros que conforman este mercado, tres muestran caídas, pero el cuarto (sistemas hiperconvergentes) duplicó ventas entre 3T15 y 3T16, con ingresos trimestrales por más de US$570 millones.
Para IDC los sistemas hiperconvergentes agrupan el almacenamiento de core y las funcionalidades de cómputo en una solución única, altamente virtualizada. Una característica clave de los sistemas hiperconvergentes que los diferencia de otros sistemas integrados es su capacidad de proveer todas las capacidades de almacenamiento y cómputo a través de los mismos recursos basados en servidor.
Sobre la evolución de este rubro en el mercado, en un post reciente Chris Wolf, CTO de VMware Americas, preveía que la hiperconvergencia se popularizaría en 2017. “Durante los últimos años, he planteado constantemente la misma pregunta en las reuniones: ¿Considera usted que una infraestructura ágil y programática puede marcar la diferencia en una empresa, o es simplemente algo que debe tenerse para mantenerse competitivo? Tanto si esa infraestructura se administra en un centro de datos privado como si se consume como parte de un servicio en la nube, los líderes de TI lo ven constantemente como apuestas en la mesa y no como un diferenciador. Dicho esto, no es de extrañar que las soluciones de infraestructura hiperconvergente (HCI) hayan crecido tan rápidamente, pues permiten a las organizaciones de TI adoptar un enfoque de infraestructura modular simple que permite contar con más tiempo para la diferenciación”.
El CTO regional de VMware destacaba: “El 2016 fue un año de gran crecimiento para HCI, pues los clientes de VMware vSAN (antes Virtual SAN) ahora suman más de 6.000 y los clientes de VxRail ascienden a cientos. Si miramos al futuro, hay un tremendo interés en VMware Cloud Foundation”.
“En 2016, las inversiones en hiperconvergencia se consideraban decisiones inteligentes y pragmáticas. En 2017, esas inversiones serán consideradas obvias” – Chris Wolf, de VMware
Esta última solución de VMware proporciona una HCI verdadera, ya que incluye computación definida por software, redes, almacenamiento y seguridad en un factor de forma que es fácil de implementar y mantener. No sólo la implementación es sencilla, sino que todas las actualizaciones del software para la infraestructura se han simplificado. “En 2016, las inversiones en hiperconvergencia se consideraban decisiones inteligentes y pragmáticas. En 2017, esas inversiones serán consideradas obvias”, define Wolf.
LOS CÓMO Y LOS DÓNDE DE LOS SISTEMAS HIPERCONVERGENTES
Según Gartner, el mercado de sistemas integrados hiperconvergentes (HCIS, la denominación que utiliza Gartner para esta clase de sistemas) crecerá un 79% para llegar a casi US$ 2.000 millones en 2016, impulsándolo hacia el uso general en los próximos cinco años. HCIS será el segmento de más rápido crecimiento del mercado global de sistemas integrados, llegando a casi US$ 5.000, que es el 24% del mercado, para 2019.
«Las tecnologías nuevas y emergentes están a menudo rodeadas por exageraciones, en la medida que los proveedores intentan acelerar las ventas» – George Weiss, Gartner
Gartner asegura, sin embargo, que existen varios mitos que lastran el parecer de los decisores en favor de los HCIS. “HCIS abarca arquitecturas centradas en software que integran cómputo, almacenamiento y redes en hardware commodity, prometiendo una solución de infraestructura efectiva en costos que es simple de desplegar, administrar y escalar —dijo George Weiss, vicepresidente y analista distinguido en Gartner. Con todo, las tecnologías nuevas y emergentes están a menudo rodeadas por exageraciones, en la medida que los proveedores intentan acelerar las ventas. Los líderes de infraestructura y operaciones (I&O) y los decisores deberías examinar los siguientes puntos cuidadosamente para evitar posteriores desilusiones y trampas”.
Consultores e integradores deberían ayudar a que estas cuestiones sean relevantes en la charla, de modo de desbancar o elevar los mitos, despejando la incertidumbre en el mercado. Algunos de estos mitos son:
- Todas las implementaciones comprenden arquitecturas estándares y abiertas. Gartner sostiene que el nivel de estandarización depende cada vez más del código de base. Es importante asegurarse de quienes controlan el código y quién es responsable por su desarrollo, mantenimiento y desempeño. No hay estándares definidos por software, por lo que los controles de gestión de un proveedor pueden no administrar los dispositivos o la red definida por software de otro proveedor.
- Los costos de HCIS representan el modelo de implementación menos costoso. Gartner destaca que, si bien la infraestructura de HCIS puede ser rápidamente escalable vía la adición de nuevos nodos, en un gran período de tiempo donde estas ampliaciones se vuelven frecuentes, la inversión en HCIS puede exceder fácilmente una inversión inicial.
- El caso de uso más frecuente es Virtual Desktop Infrastructure (VDI). Gracias al desempeño mejorado, la capacidad de escalar, la protección de los datos y la sencillez de despliegue, hoy surgen numerosas cargas de trabajo de propósito general que resultan apropiadas para HCIS, eso sin contar el ecosistema de nube hibrida en expansión. Los líderes de I&O deben esperar que se produzca una mayor expansión en los próximos tres años para manejar mayores niveles de agilidad, DevOps, contenedores, aplicaciones bimodales y servicios basados en el consumidor.
- HCIS supone la desaparición de las matrices de almacenamiento tradicionales. HCIS tiene un enorme potencial para reemplazar matrices de disco de pequeño y mediano tamaño y de uso general en entornos altamente virtualizados. En el caso de grandes aplicaciones de misión crítica que requieren un comportamiento predecible y fiabilidad probada, HCIS puede ser menos eficaz. Una vez que se consideren todos los factores de utilización y costo de la capacidad, es probable que los despliegues híbridos o de estado sólido modernos sean más económicos a largo plazo.
¿Qué pasará en 2017? Muy probablemente, de la mano de la evangelización que los proveedores tecnológicos y sus canales llevan adelante y de la multiplicación de los casos de uso (ciertamente, más allá del VDI) los sistemas hiperconvergentes comenzarán a vislumbrar el horizonte de madurez en la demanda, y el surgimiento de muchas más oportunidades concretas. Pero sólo quienes estén bien preparados podrán tomar ese tren.
