Distribución

HPE busca sacudir el tablero del almacenamiento en Flash

La compra de Nimble por parte de HPE, finalizada hace pocos días, parece especialmente orientada a apuntalar su portafolio de soluciones de almacenamiento de rango medio, al tiempo que dota a HPE de una tecnología predictiva que puede extender a otras soluciones. Sin embargo, no está tan claro cómo quedará el portafolio de HPE luego de las adquisiciones.

“El portafolio de Storage de Nimble complementa y fortalece nuestros actuales productos de 3PAR en el mercado de alto crecimiento de almacenamiento sobre flash y nos ayuda a concretar nuestra visión de hacer que la TI Híbrida sea simple para nuestros clientes” – Meg Whitman

Hacia 2021, el 50% de los centros de datos usará arrays de estado sólido (SSA, por sus iniciales del inglés) para cómputo de alto desempeño y cargas de trabajo de big data. En 2016 esa cifra era menor al 1%. Gartner también estima que, hacia 2020, el 50% de los datacenters usará sólo SSAs para los datos primarios, en lugar de arreglos híbridos. Esa cifra, el año pasado, tampoco era significativa. Según IDC, el mercado de almacenamiento en flash tiene ingresos por US$ 15.000 millones anuales, y está previsto que de cara al año 2020 llegue hasta los US$ 20.000 millones. Esto da una idea del crecimiento que espera al mercado de almacenamiento en memorias de estado sólido.

Cuadrante Magico gartner SSA 2016

 

En este marco, el posicionamiento de Hewlett Packard Enterprise tiene sus bemoles. En 2015, HPE amplió su portafolio de arreglos basados en estas tecnologías con la disponibilidad general de sus familias 3PAR StoreServ 8000 y 20000. En agosto del año pasado, fecha de publicación del último Cuadrante Mágico de Gartner sobre esta tecnología, los analistas aseguraban que la arquitectura de hardware de 3PAR y su plataforma de administración explotaban cabalmente la tecnología más reciente de SSD, proveyendo un costo agresivo de estructura que viene de la mano de servicios complementarios de gestión de datos casi completos. Con todo, agregaban en ese momento, los productos 3PAR todavía carecen de una funcionalidad de compresión crítica, “pero HPE puede equilibrar este impacto a través de una política de precios agresiva y habilidades clave como deduplicación y aprovisionamiento liviano”. Para Gartner, HPE lidera la industria en escalabilidad con su arquitectura scale-up/scale-out, y se encuentra (luego de la separación de HP) persiguiendo el mercado de almacenamiento, “y particularmente la categoría de SSA, atrayendo más partners del canal y penetrando luego en verticales y geografías clave”.

El desempeño en materia de ventas de soluciones de almacenamiento de HPE había caído el año pasado. De hecho, hace tres meses, HPE bajó su pronóstico luego de citar un 13% de caída interanual en ingresos en el segmento de storage. Estas caídas fueron atribuidas al ascenso de los servicios de almacenamiento basado en la nube y a la baja de la demanda de medios de almacenamiento más tradicionales, como las cintas.

hpq1

 

La compra que HPE hizo de Nimble Storage a principios de marzo (por US$ 1.200 millones) le ayuda a cerrar un gap dentro de su portafolio, en cuya parte alta se ubican las soluciones de 3PAR, y que tiene en la parte baja los arreglos MSA. A partir del 17 de abril, Nimble —un fabricante californiano de arrays híbridos y “all flash” fundado en 2007, con 1.300 empleados en todo el mundo y más de US$ 400 millones de facturación anual— pasó a ser una subsidiaria de HPE. Vale recordar que esta adquisición se dio pocos días después de la compra de SimpliVity, también relacionada con el mercado medio, pero en este caso apuntando al espacio de infraestructura hiperconvergente de TI.

¿QUÉ CONSECUENCIAS TIENE ESTA ADQUISICIÓN?

Según explicaron los voceros de HPE, la oferta de “flash predictivo” de Nimble para los segmentos de entrada y de rango medio se complementa con las soluciones escalables para rango medio y alto de 3PAR y los productos de MSA, mucho más asequibles. Adicionalmente, HPE planea incorporar la plataforma InfoSight Predictive Analytics de Nimble a través de su portafolio de almacenamiento, lo que permitirá que los clientes de HPE tengan una experiencia de soporte simplificada y fortalecida. Por ejemplo, InfoSight automáticamente detecta el 90% de todos los inconvenientes dentro de la infraestructura del cliente, y resuelve más del 85% de ellos, según explicaron los voceros. De más está decir que esta capacidad reduce drásticamente el tiempo y los recursos que la gente de TI debe dedicar al soporte.

“El portafolio de Storage de Nimble complementa y fortalece nuestros actuales productos de 3PAR en el mercado de alto crecimiento de almacenamiento sobre flash y nos ayuda a concretar nuestra visión de hacer que la TI Híbrida sea simple para nuestros clientes”, definió la presidente y CEO de HPE, Meg Whitman. La adquisición también mantiene a HPE enfocado en segmentos de mercado de alto margen y alto crecimiento. En este espacio de la infraestructura de TI Híbrida, las apuestas fueron muchas. Además de la mencionada SimpliVity, HPE firmó un acuerdo para quedarse con Cloud Cruiser (software de analíticas de consumo de servicios de nube, en enero de este año) y compró Niara (analíticas de comportamiento para implementar seguridad, que integrará al portafolio de Aruba, en febrero pasado).

Algunos analistas están advirtiendo que existe una gran superposición entre los portafolios existentes y los adquiridos últimamente por HPE, lo cual obligará a algún tipo de ordenamiento o racionalización, so pena de generar confusión en los partners del canal. A la hora de evaluar, por ejemplo, los 3Par 8000 versus las opciones de Nimble o de SimpliVity, existe un riesgo grande de no entender cuál es la opción preferente de parte de HPE, o las auténticas propuestas de valor en juego.

¿Cómo beneficiará esta movida a HPE respecto de otros grandes jugadores de este mercado, como Dell/EMC, NetApp o IBM? Si bien la jugada parece prometedora, mucho dependerá de la estrategia de HPE en los próximos meses en cuanto al eventual reacomodamiento de su portafolio (en el caso de que lo hubiere). Algunos de estos competidores ya hicieron sus jugadas y quedaron mejor posicionados en el mercado. Baste citar el acuerdo entre Dell y EMC, que terminó de cerrarse el año pasado, y la adquisición que NetApp hizo del fabricante de arreglos “all flash” Solidfire a principios de 2016.

Sobre las ventajas del acuerdo y la hoja de ruta de productos, Antonio Neri, vicepresidente ejecutivo y gerente general del Grupo Empresarial de HPE, señalaba en un post de marzo pasado : “Mirando hacia el futuro, tenemos un mapa de productos claro para nuestras ofertas de TI híbridas, y nuestra adquisición de Nimble encaja perfectamente en él. Estamos escuchando las necesidades de nuestros clientes y continuando para ayudarles a pasar del centro de datos tradicional a un centro de datos definido por el software, con todo el flash en el corazón”.

Antonio Neri, vicepresidente ejecutivo y gerente general del Grupo Empresarial de HPE

“Mirando hacia el futuro, tenemos un mapa de productos claro para nuestras ofertas de TI híbridas, y nuestra adquisición de Nimble encaja perfectamente en él»

Para Neri, un elemento clave de esa hoja de ruta es la plataforma de análisis predictivo de Nimble. “La capacidad de InfoSight para supervisar la infraestructura desplegada del cliente desde la nube, aplicar el aprendizaje de la máquina y el análisis predictivo para simplificar radicalmente las operaciones y ofrecer una experiencia de soporte transformada es un diferenciador clave en el mercado de almacenamiento. HPE aprovechará InfoSight en nuestra cartera de productos de almacenamiento, mejorando aún más nuestra competitividad frente a grandes y pequeños competidores”.

Autor

  • Alejandro Alonso

    Periodista de ciencia y tecnología, y escritor. Ha trabajado en medios como Insider, ComputerWorld, IT Resellers Magazine, Telecomunicaciones & Negocios y Prensa Económica, entre otros, a lo largo de más de 25 años de trayectoria.

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Alejandro Alonso

Periodista de ciencia y tecnología, y escritor. Ha trabajado en medios como Insider, ComputerWorld, IT Resellers Magazine, Telecomunicaciones & Negocios y Prensa Económica, entre otros, a lo largo de más de 25 años de trayectoria.

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